— Я понимаю, — прохрипел я, когда смог говорить. — Понимаю, что этот отвар для тебя важен, но я пришёл не просто так. Если я тебе скажу рецепт, то буду не нужен.
Она смотрела на меня, и в её жёлтых глазах была странная смесь эмоций: стыд, надежда, страх.
— Извини. — вдруг она сказала, — Не люблю когда со мной… играют.
— Мне нужны ингредиенты не для себя, — пересел я на стул под ее пристальным взглядом, — Для Грэма. Я думаю у меня есть способ ненадолго замедлить действие черной хвори.
Несколько секунд она молчала.
— Я скажу тебе состав, — произнёс я. — И даже помогу сварить, если нужно. — Я сделал паузу. — Ни один алхимик никогда бы не сказал тебе состав — они бы держали тебя на крючке до конца твоих дней, ты сама это знаешь. Только не забывай об этом.
— Что ты хочешь взамен?
— Я уже говорил. Ингредиенты: пять растений, которые я не могу добыть сам. Добудь их — и я дам тебе рецепт полностью. Поверь, я тебя не обманываю — определить состав с моим даром… не очень большая проблема.
Несколько секунд она смотрела на меня. Потом медленно кивнула.
— Называй.
Я глубоко вдохнул.
— Первое — железнокорень. Растёт возле источников с высоким содержанием железа. Он тёмный, почти чёрный, с металлическим отливом. Второе — пепельная лоза. Это лиана с серыми листьями и чёрными ягодами, которая растёт на стволах мёртвых деревьев в глубине леса. Третье — спорник бледный. Невзрачный гриб, белёсый, почти прозрачный, он любит самые тёмные места, где никогда не бывает солнца. Четвёртое — пеплогриб обыкновенный. Он растёт на останках мёртвых деревьев. И пятое — серебряная полынь. Её можно найти на каменистых склонах в глубине Кромки.
Морна слушала, и с каждым названием её брови поднимались всё выше.
— Откуда ты знаешь, как они выглядят? — спросила она. — И для чего нужны? Кто тебе об этом сказал? Грэм?
— У всех свои секреты.
Она фыркнула, но не стала настаивать.
— Пепельная лоза ядовита, — сказала она медленно. — Спорник бледный тоже не подарок. Ты уверен, что хочешь этим лечить Грэма? Может, отравить его решил?
— Я знаю, что мне нужно. — Я посмотрел ей в глаза. — Это не вылечит его. Но даст мне время найти настоящее решение.
Наши взгляды встретились. Я попытался заглянуть глубже за эту звериную маску, за жёлтые глаза с вертикальными зрачками и увидел просто женщину, которая устала.
— Грэм рассказывал мне о тебе, — произнесла Морна тихо. — Воришке, лжеце и бездельнике, который сидел на его шее. — Она чуть склонила голову. — Но я вижу перед собой совершенно другого парня.
— Это потому что теперь я не воришка, — ответил я. — Теперь я травник.
Морна фыркнула почти по-кошачьи.
Она снова села на стул, тяжело опустив плечи. Вся её хищная грация куда-то испарилась и передо мной была просто уставшая женщина, которая каждый день вела войну сама с собой.
И вдруг я решил сказать рецепт. Не знаю, что именно меня сподвигло, ведь мог же промолчать и дождаться окончания сделки, когда она добудет ингредиенты для лечения Грэму но… я заговорил.
— Корень серебряной полыни, масло семян ночного паслёна, сушёный лунный гриб, корень валерианы дикой, корень белой мандрагоры, пыльца ночной фиалки и сок серебряного шиповника.
Морна слушала, не перебивая. Когда я закончил, она медленно выдохнула.
— Ты… ты не представляешь, сколько стоит этот эликсир… — вдруг сказала она глядя на меня, как-то по-другому, — Из-за того, что таких как я… мало, алхимики дерут с меня сумасшедшие суммы, зная, что без него я не… могу жить как… человек…
Она умолкла.
— Эликсир гасит всплески. Подавляет звериную суть. — добавила она. — Ты правда можешь это сварить?
— Могу попробовать, но качество зависит от ингредиентов и практики. Первые партии могут быть не идеальными. Но через время точно смогу.
Она кивнула, всё ещё глядя куда-то мимо меня, в пустоту.
Я потёр горло.
— Я готов помочь тебе. Но… — я сделал паузу, — нехорошо, когда человека, который готов тебе помочь, хватают за горло и душат. Мое горло хрупкое, может и не выдержать.
Морна подняла на меня глаза. В них было что-то, похожее на раскаяние.
— Извини. — Её голос был тихим. — Такого больше не повторится.
Я кивнул и направился к двери.
На пороге я остановился и, сам не зная почему, обернулся. Хотя нет, знаю почему — хотелось еще раз взглянуть на Морну. Она смотрела на меня, поэтому наши взгляды встретились. Женщина медленно улыбнулась довольной, почти хищной улыбкой — словно только этого и ждала, когда я обернусь взглянуть на нее.