Я быстро принёс воды и обильно полил экспериментальный куст. Земля жадно впитывала влагу и трещины начали смыкаться. Потом я взял лопатку и осторожно пересадил два соседних куста подальше, давая усиленной мяте больше пространства.
Теперь нужно проверить, работает ли это с другими растениями.
Я выбрал один куст восстанавливающей травы и повторил процедуру: влил живу до насыщения, а потом ещё немного сверх того, контролируя процесс и чувствуя, как энергия распределяется по растению.
На этот раз я был умнее: сразу после вливания обильно полил куст и очертил вокруг него широкий круг, за который пересадил соседние растения. Это было очень важно, потому что я верил, что с каждым вливанием обычная серебряная мята, проходя через рост, может обрести большее «качество», а это, в свою очередь, неизбежно скажется на варке. Благо, у меня есть анализ, который отметит изменения в растении.
Еще через час у меня было два усиленных растения: мята и восстанавливающая трава. Оба требовали больше воды и пространства, но выглядели здоровыми. Никаких признаков мутации. Думаю, больше одного раза в день «насильной» подкормки делать не стоит. Если окажется, что я могу так делать без последствий на мяте и траве, то можно будет переключиться и на более ценные растения вроде солнечной ромашки, на которую я так надеялся.
А пока пусть ромашка растет естественным путем. Хотя можно ли назвать это «естественным», если я постоянно подпитываю их живой?..
Пока я занимался растениями, проснулся Грэм и вышел во двор.
— Значит, используешь Дар? — вздохнул он то ли с осуждением, то ли с осознанием неизбежности этого.
— Иначе качество отваров быстро не повысить, — ответил я, оборачиваясь к старику, — Мне нужно с десяток ценных растений вырастить очень быстро, только так мы сможем накопить хотя бы на половину долга.
Грэм вздохнул.
— Знаю-знаю… но мне это не нравится. Очень не нравится.
Он подошел к «улучшенному» кусту мяты и прикоснулся к нему.
— Это кажется каким-то легким путем, чем-то… нечестным. — неожиданно сказал он. — Как будто так не должно быть.
— Это Дар, — ответил я, — Не лучше и не хуже других. Просто те, кто его использовали, не знали о его опасности, а я об этом помню постоянно.
Грэм взглянул на меня:
— Хотелось бы верить… Быстро же ты его начал использовать.
— Дед, ты знаешь сколько стоит солнечная ромашка отличного качества?
— Знаю, может потянуть и на пол золотого, если лепестки будут очень насыщенные.
— И именно такими с моей подпиткой они и будут — это уже один золотой. А есть еще лунник, фиалка и женьшень, которые тоже стоят немало. И я найду ещё ценных семян — просто вопрос времени, понимаешь? Это наш шанс выплатить все долги и заняться твоим здоровьем — черной хворью.
Грэм покачал головой.
Даже не знаю, что он хотел этим сказать. Вот только мне нужно было приниматься за дело, потому что до наступления сумерек оставалось часа два и нужно использовать их с умом.
Закалка — слишком важная вещь, чтобы ее игнорировать. Короткий способ сделать свое тело не таким «хрупким». Как там говорил Грэм, можно сразу перескочить предварительные этапы и начать закалку с сока едкого дуба? Так и поступлю. И кроме этого мне для вечерней варки нужно добыть грибов и корней, на которых я буду экспериментировать.
— А сейчас, дед, — обратился я к Грэму, — Я хочу отправиться за соком едкого дуба.
В глазах старика мелькнуло то ли удивление, то ли одобрение.
— Решился всё-таки?
— Решился. Чем раньше начну, тем раньше закончу.
Он не спеша прошел в дом и вернулся уже с глиняным горшком, металлической трубочкой с заостренным концом и кинжалом.
— Вот, — протянул он мне горшок. — Сделан из особой глины — сок едкого дуба разъедает обычную посуду. А эту иглу воткнешь в кору и дождешься, пока стечет достаточно. Ну и кинжал — разрезать кору, она очень прочная. Сначала ты делаешь надрез кинжалом, а потом вставляешь туда трубку. Сок потечёт сам. Надо просто будет ждать.
Я кивнул, запоминая.
— И еще… сок портится быстро, так что у тебя пару часов для использования, прежде чем он начнет терять свои едкие свойства.
— Понял.
— Ну и самое главное: следи за временем. — сказал Грэм. А потом он вынес карту Кромки и еще раз показал где растут едкие дубы, и вдобавок описал словами как и куда идти.
— Сколько нужно собрать? — уточнил я, когда запомнил всё и повторил старику слово в слово.
— Треть горшочка тебе хватит за глаза, больше всё равно не понадобится. Может вообще прекратишь сразу.