Тран. И выглядел он… иначе. Не так, как в прошлую встречу: тогда он был агрессивным, напористым, почти угрожающим, а сейчас же его плечи были опущены, а в глазах читалось что-то, похожее на отчаяние.
Грэм медленно поднялся, опираясь на палку. Его лицо окаменело.
— Чего пришел? — голос старика был холодным, почти враждебным.
Тран не отступил. Он стоял у калитки, сжимая что-то в руках — кожаный кошель, судя по очертаниям.
— Мне нужна твоя помощь, Грэм, — сказал он. Голос был хриплым, словно человек не спал несколько ночей подряд.
— Помощь? — Грэм хмыкнул. — После всего?
— Я… — Тран замялся. — Грэм… мне стыдно за то, как я себя вёл. Я был в отчаянии, деньги были нужны срочно.
— Да, ты говорил — для дочери. — ответил старик.
Повисло молчание.
Тран шагнул вперёд и положил кошель на ступеньку крыльца. Металл внутри звякнул.
— Это то, что осталось после продажи топора, — сказал он. — Разница — твоя. И… — он снова замялся, — я пришёл не только отдать деньги.
— А зачем ещё? — Грэм не прикасался к кошелю.
— Я прошу тебя посмотреть на мою дочь.
— Я не лекарь, и даже не знахарь. — ответил Грэм. — Просто старый охотник.
Тран поднял голову, и я увидел в его глазах настоящую боль.
— Я знаю, но ты… ты много повидал. Может, сможешь подсказать хоть что-то. Никто не понимает причины болезни. То, что покупаю у местных не помогает. Алхимик говорит, что это не по его части, мол, если не помогает то, что есть, то ничего и поделать нельзя, нужно к лекарю обращаться. А лекарь из соседнего поселка приезжал да только развел руками.
Грэм взял палку и начал спускаться со ступенек. Он даже не взглянул на кошель с деньгами. Вот не знаю почему, но я не сомневался, что старик пойдет с приручителем, несмотря на свое отношение к нему. Это было ожидаемо.
— Пошли, — бросил он Трану. — Показывай.
Тран выдохнул, с явным облегчением, и кивнул.
— И ты иди со мной, — кинул уже тише мне Грэм.
— Подожди, кое-что надо сделать.
Я подобрал кошель (деньги есть деньги, не оставлять же их на ступеньках), и сунул его за пазуху.
Но прежде чем уйти, я сделал кое-что, чего никогда не делал раньше: занес обе солнечных ромашки в дом, кристалл живы спрятал в карман, как и всё остальное мало-мальски ценное, а потом запер дверь на замок.
Старый железный засов, который, наверное, не использовался годами, с трудом, но поддался. Я задвинул его и проверил, чтобы дверь держалась крепко, ну и сверху замок захлопнул.
Тран и Грэм смотрели на меня с удивлением.
— Мало ли кто забредёт, пока нас нет. — сказал я, пожимая плечами.
После я двинулся следом за этой парочкой. За медленно ковыляющим Грэмом и приручителем, который даже не взял с собой своих волков: либо он спешил, либо это такой акт доверия. Возможно, мои предосторожности с дверью лишние, но мало ли, какую пакость захочет устроить тот приставленный Гартом парень. Может его и не остановит, что это чужой дом и он решит заглянуть.
Эх… не дали мазь доделать, а только настроился на нужный душевный лад. Ладно, мне стало даже интересно увидеть дом Трана и его дочь, что там за болячка такая.
Глава 15
Мы шли медленно: Грэм просто физически не мог идти быстрее, а Тран, несмотря на свою очевидную спешку и беспокойство, терпеливо подстраивался под темп старика. Собственно, это он ведь просит помощи, а не мы.
Дорога вела через поселок, мимо знакомых лавок и домов, затем сворачивала к мосту через речку. Именно там, на противоположном берегу, жил Тран со своей семьёй. Первые несколько минут мы шли молча. Грэм тяжело опирался на палку, а я слегка поддерживал его под локоть, правда, больше для виду, чтобы обосновать своё присутствие рядом. На самом деле старик держался неплохо, особенно если сравнивать с тем как он ходил день-два назад.
Странная была картина: два человека, ещё недавно бывшие по разные стороны конфликта, теперь шагали бок о бок, объединённые чем-то более сильным, чем обиды и долги.
— Почему сразу не пришёл ко мне? — голос Грэма был не столько обвиняющим, сколько усталым. — Я бы хотя бы посмотрел на девочку раньше.
Тран долго молчал.
— Думал, деньги решат всё, — наконец ответил он. — Я собрал всё что мог, продал часть зверей… думал, найду лекарства — но не нашёл. Лекарь ничем не помог, как и дорогие эликсиры… Они тоже оказались бессильны.
— Эликсиры? — Грэм остановился и повернулся к приручителю. — Ты давал дочке эликсиры?
— Да, разные — все, что смог достать. — Тран вздохнул с каким-то внутренним разочарованием. — Но большинство… ты же сам понимаешь, Грэм, одно дело лечить одарённого, и совсем другое — маленькую девочку без Дара.