— Дед, — сказал я, поднимаясь, — мне нужно сходить за грибами.
Грэм поднял бровь.
— За грибами?
— Те, что я собрал раньше уже засохли. — Я развёл руками. — Хотел поэкспериментировать с ними, но теперь они бесполезны. Нужна свежая порция.
Старик долго смотрел на меня, потом тяжело вздохнул.
— Ааа… точно. Ты же спрашивал меня про спороник и пеплогриб. Да, бесполезные грибы… я тебе говорил.
— Я считаю, что из любого растения можно «выжать» полезные свойства — нужно просто знать как и надо их, чувствовать, Алхимики точно это умеют, но меня они не научат, поэтому вариант только один — учиться самому. Пробовать пока не получится.
— Да, по-другому никак. — неожиданно согласился Грэм, — Секреты ремесла так просто не расскажет никто. Даже приручители молчат и рассказывают детали только своим. И еще… Сейчас будь особенно осторожен: если эти придурки решились в дом залезть, то поколотить тебя точно могут. Им ничего не стоит подкараулить в лесу.
— Ну, бегаю я неплохо, — усмехнулся я.
Грэм покачал головой.
— Дело не только в этом, Элиас. — Его голос стал серьёзнее. — Странности и новые «способности» в тебе мог заметить не только я: если за тобой следят такие как Гарт, они будут пытаться всячески подставить. Просто не забывай об этом.
Я задумался. В его словах был смысл. Гарт явно не из тех, кто просто отступит после одного неудачного столкновения, нет. Он будет искать способ отомстить, хотя… на мой взгляд мстить-то не за что — сам напал и сам получил. Правда, не от меня, а от Грэма. Так может… он еще и на Грэма взъелся? Вполне возможно. А если этот придурок ещё и убедится, что у меня есть Дар, то точно захочет использовать более «полезного» Элиаса в своих делах. Скорее всего, думает он именно так.
— Дар в лесу я почти не использую, — ответил я старику. — Поэтому мне нечего бояться. Всё, что я делаю — это собираю растения как обычный сборщик. А если и использую что-то, то никто этого не поймёт со стороны.
Грэм хмыкнул, но возражать не стал.
Мое поглощение живы из растений вряд ли вообще кто-либо распознает — я просто прикасаюсь к растениям, ищу ценные и иногда принюхиваюсь.
Я вошёл в дом и начал собираться. Взял корзину, кинжал, руку обмотал тканью, как утром. Справился сам, не пришлось просить помощи Грэма. Потом еще взял небольшой мешочек для особо ценных находок — мало ли, вдруг как с мурлыками, найду что-то интересное… Держать в корзине или карманах подобное не хотелось.
Когда я, собранный и готовый к еще одной ходке в Кромку вернулся на крыльцо, то увидел, что возле Грэма лежит второй топор — обычный, рабочий. Я, правда, не сомневался, что и с этим «инструментом» Грэм будет не менее опасен, чем с зачарованным топором.
— Так, на всякий случай, — сказал он, перехватив мой взгляд.
Да уж, никому не желаю пытаться забраться в дом, когда тут Грэм — даже больной, он любому задаст жару, даже если после этого ему станет плохо. Такой уж характер у старика.
Я кивнул и двинулся к калитке. Выйдя за ограду, я намеренно не оглядывался. Шёл размеренным шагом обычного сборщика, направляющегося к Кромке за добычей. Корзина была за спиной, а кинжал за поясом — со стороны ничего подозрительного.
Чуть отойдя от дома я замедлился и пошел к Кромке не спеша. Дорога туда была уже хорошо знакома.
За грибами я пошел еще и потому, что хотел дать время Грэму подумать, а не слушать мои оправдания. После нашего разговора у дома Трана он явно переваривал услышанное, пытаясь сложить в единую картину все мои «странности». Я не мог рассказать ему всю правду, но и продолжать громоздить ложь на ложь было опасно. Чем больше лжи, тем сложнее из нее выпутаться, и тем легче она раскрывается. И ее, лжи, я наговорил и так достаточно. Иногда кажется, что лучше б вообще ничего не говорил.
Я вздохнул. Мне нужно было время подумать о том, как быть дальше. К тому разговору я, по-сути, оказался не готов, хотя спрогнозировать то, что он произойдет было несложно. Оставался вопрос, какие из моих способностей можно раскрыть, а какие должны оставаться тайной до конца. То же «поглощение» — уверен, что как раз оно может «напрячь» Грэма, потому что он в этом увидит то же самое, что делали Симбионты, поглощая живу и используя его для взрывного роста растений. Нет, возможно, если я ему покажу как именно происходит процесс и он увидит, что в этом нет ничего страшного, то он и будет спокоен. Но зачем набрасывать на него еще одну тревогу прямо сейчас?