— О, вы уже назад? — окликнул их коренастый мужчина средних лет. — А мы только туда. Нашли чего?
Рыжий и его компания начали оживленно обмениваться новостями. Я понял, что пора прощаться.
— Спасибо за рассказ, — сказал я, когда образовалась пауза. — Было интересно.
Рыжий повернулся ко мне.
— Тебе спасибо. За эликсир. — Он протянул руку. — Меня Кайл зовут, кстати. Если что — обращайся.
Я пожал его руку.
— Элиас.
После него остальные члены компании тоже по очереди назвали свои имена и мы распрощались. Я двинулся дальше, оставив их болтать с другими сборщиками. И понял, что мне надо почаще разговаривать с такими молодыми и неопытными искателями приключений, приехавшими с других мест.
Шагая по тропинке, я размышлял об услышанном. Было о чем подумать. Мне-то надо еще вернуться и спрятать лиану, которая в корзине.
Мысленно я ее похвалил за то, что она вела себя тихо и не пыталась никого незаметно «удушить».
Уровень взаимодействия скакнул на процент.
Может, ей надо еще и имя дать?
Глава 19
Не знаю… так с ходу не мог придумать имя. В голове проносилось разное: от человеческих имен до животных, и я внутренне понимал, что ни одно из них не подходит лиане — ей нужно было что-то особенное. Именно поэтому решил дать себе денек «на подумать».
После мыслями я вернулся к рассказу молодых сборщиков из Серой Гряды о движущихся горах, каменных червях и Алых Разломах… Мир оказывался намного более разнообразным и сложным, чем я себе представлял. Он явно был уникален не одним Зеленым Морем, и больше напоминал целые куски «стихийных зон», где текла другая жива — стихийная… Это меняло многое в моем восприятии мира: раньше я думал, что эта лесная жива все-таки универсальна, а выходило, что нет. Осталось узнать о каких местах я еще не знаю. Алые разломы, очевидно, были центрами стихии огня, а горы — стихии камня. Скорее всего, сами места каким-то образом меняли под себя живу. Возможно там мальчишка, слушающий камни, был бы как дома…
Их рассказы заронили любопытство, которое хотелось поскорее утолить. Я уже заметил, что большинство простых жителей поселка жило здесь и сейчас, и знали больше о мире только охотники и торговцы, с которыми я сейчас общаться не мог, зная их отношение к Элиасу. Да и, честно говоря, времени на разговоры на этой неделе банально не было: я только и делал, что пытался научиться варить, управлять Даром, тренироваться и ходить в лес. И всё это сжатые сроки! А после старой, размеренной и спокойной жизни эта была сверх насыщена количеством событий на один день. И это было… прекрасно!
Я углубился в ту часть Кромки, где, видимо, редко бывали сборщики, следуя по едва заметной тропе. Здесь было значительно спокойнее, и только шелест листвы да перекличка птиц нарушали лесную тишину. Здесь росли в основном обычные деревья без особых свойств или ценных плодов — уж это я определить теперь мог быстро. Именно поэтому место оставалось нетронутым — тут даже живы было меньше, что сильно ощущалось.
Минут через десять я нашёл то, что искал: небольшой пень, оставшийся от давно срубленного дерева. Идеально.
Я остановился и мысленно обратился к лиане:
Выходи.
Корзина шевельнулась. Из-под грибов показалось гибкое зелёное тело, осторожно выползающее наружу. Лиана обвилась вокруг моей обмотанной тряпкой руки и я почувствовал через нашу связь что-то похожее на вопрос.
Здесь будешь ждать, — передал я ей образ пня и ощущение укрытия.
Укрытия надо было менять, мало ли что? Если тот придурок следил за мной, то мог заметить и проверить мое старое укрытие неподалеку от Кромки, а терять лиану я не хотел. Попробуй еще второй раз приручи такое полезное хищное растение? Кроме того, это место находится поглубже от троп, и лиана не навредит сборщикам. Правда, у нее и так был приказ «не вредить людям», но кто знает, насколько точно она будет выполнять его на расстоянии?..
Хорошо, — одобрил я. — Охоться на мелкую добычу, но не нападай на людей. Жди, пока я не позову.
Мне в ответ пришла волна понимания (или того, что у лианы заменяло понимание) — она приняла мои условия.
Я двинулся обратно к дому.
Обратный путь занял больше времени, чем я рассчитывал. Частично потому, что я шёл медленнее, погружённый в размышления. Я так увлекся мыслями о других «зонах» этого мира, что не сразу заметил, как изменилось мое состояние: голова слегка кружилась, и я только сейчас обратил на это внимание.
Я остановился и прислушался к своему телу — обычно после Анализа слабость проходила довольно быстро.