Когда достругал дюжину палочек, взял из очага самые плотные «угли», а затем пришло время моей вчерашней добычи — живицы.
Я открыл свёрток с живицей, она была тягучей, янтарно-золотистой, всё ещё сохранявшей липкость, зачерпнул немного ее и нанес тонкий слой палочку, аккуратно вдавил туда кусочек угля и подержал несколько секунд. Смола начала схватываться почти мгновенно, фиксируя уголь намертво. Правда, для полного застывания потребуется еще день-другой — эта живица не спешила застывать.
Получилось грубовато, но функционально. Первый карандаш был готов. Конечно, это была одноразовая вещь: когда уголь сточится, придётся делать новый. Но смолы у меня хватало с избытком, а угля можно было нажечь сколько угодно — практичное решение для моих условий. Я принялся за следующий карандаш, и мысли невольно вернулись к вчерашнему дню.
Грибы. Вчера я провел ряд экспериментов с ними.
Первым делом я попробовал самый очевидный метод — кипячение. Я нарезал часть грибов, залил водой и поставил на огонь. Отвар получился мутноватый, с землистым запахом. Оценка показала двадцать три процента качества: не густо, конечно, но ничего особого я и не ожидал от этой варки. Затем я попробовал горячую водную экстракцию при более низкой температуре: я нагрел воду до того момента, когда от неё начал подниматься пар, но до кипения не доводил. Залил грибы и оставил настаиваться под крышкой. Результат был лучше, но всё ещё не идеальный, так как часть активных компонентов всё же разрушилась.
А потом я попробовал холодный отжим. Хоть изначально я предполагал, что возможно температурная обработка — это тупиковый подход, но результат холодного отжима меня удивил.
Я размял грибы в ступке до состояния кашицы, не добавляя ничего. Я применил простое механическое воздействие, будто делал пюре. Затем отжал получившуюся массу через несколько слоёв ткани: жидкость, которая вытекла, была мутной, с характерным грибным запахом. Самое удивительное произошло когда я разбавил эту жидкость холодной водой.
На поверхность всплыли капельки какого-то странного масла, оно было светло-зелёным, почти прозрачным, и слабо мерцало.
Я аккуратно собрал эти капельки ложкой в отдельную чашечку. Оценка показала результат, который заставил меня присвистнуть.
[Грибной концентрат
Качество: Отличное
Содержание активных веществ: 78%
Свойства: слабые противовоспалительные]
Уж такого я точно не ожидал.
Холодный метод сохранил больше активных веществ, чем любой из горячих способов. А разделение в воде позволило отделить именно те фракции, которые содержали нужные свойства гриба. Тут я скорее ткнул пальцем в небо, но с другой стороны палец-то направлял я.
Возможно, всё дело в том, что это был простой гриб, и там из свойств было только противовоспалительное? И поэтому масло выделилось так легко и не потеряло своих свойств? Не знаю.
В любом случае, я сделал еще кое-что.
Взяв еще одну порцию грибов, я залил их холодной водой и закупорил в бутылочке. Тоже было интересно, что из этого выйдет — посмотрю и оценю через несколько дней. Еще одну небольшую бутылочку я заполнил маслом и погрузил туда нарезанные грибы — с маслом тоже могло выйти что-то интересное. Тут нужно было подождать с неделю. Впрочем, никто мне не мешает делать оценку каждый день.
После экспериментов с грибами я занялся ужином. Приготовил грибы с корнеплодами — простое, но питательное блюдо. Как оказалось, они неплохо сочетались. Обжарив грибы на сковороде, я добавил к ним нарезанные корнеплоды и немного воды для тушения. Вот только заправки не хватало, но, как говорится, чем богаты, тем и рады.
На утро нас ждал… грибной суп. Раз уж насобирал кучу грибов, грех их не использовать по назначению.
Местные грибы на вкус были очень даже неплохи. Я набрал где-то три основных вида, но на вкус мне понравился только один, с виду напоминавший наш белый гриб. Он дал супу невероятный аромат и насыщенность — именно то, чего не хватало моим «супам» до этого. Теперь он не был пресный и Грэм умолотил аж две миски. Первый раз он проявлял такой аппетит, а это значит, что ему действительно лучше. После этого он решил снова поспать, и мне это показалось хорошим знаком.
Я, тем временем закончил последний карандаш и положил его к остальным. Дюжина. Этого достаточно. Теперь нужно найти на чём писать, но это уже задача на потом.
Я поднялся и потянулся. Солнце уже поднялось достаточно высоко. Грэм ещё спал, его тело требовало отдыха, и я не стал его будить — пусть восстанавливается. А мне пора тренироваться.