Чернодрево… То самое, от которого Грэм подхватил свою хворь.
— Черная хворь их не трогает?
— Судя по тому, что я знаю — нет. — мрачно ответил Грэм.
— А гнилодарцы, они имеют отношение к Гиблым? — уточнил я.
— Нет, гнилодарцы — это гнилодарцы. Кассиан ведь не гнилодарец, как и Морна — они приручители. Конечно и гнилодарец может уйти туда, в глубь, и стать одним из Гиблых, но точно так же любой из обычных Одаренных может примкнуть к ним.
— Понял, — кивнул я.
— У них у всех такая метка? — уточнил я.
— Да. — коротко ответил Грэм. — И да…еще одно: если еще хоть раз увидишь кого-то с такой меткой, тут же иди в гильдию Охотников.
— Зачем?
— Потому что тогда будет шанс, что его найдут и…убьют. Особенно если об этом узнает Джарл.
— Почему Джарл?
— Потому что у него с Гиблыми старые счеты — они убили его отца. И поверь, они за это заплатили. Когда-нибудь присмотрись сколько зарубок на ладони Джарла, и каждая — убитый Гиблый.
— Их что, так много?
— Ты представляешь, сколько городов и поселков раскидано по границе Зеленого Моря? А эти твари выживают десятилетиями внутри. Конечно их немало!
Я остановился.
— Ты расскажешь Джарлу, что видел этого… Шипящего?
— Конечно. — ответил Грэм, — Как ты думаешь, почему Кассиан сказал, что ты ещё птенец и его не интересуешь?
Я пожал плечами.
— Потому что эта охота двухсторонняя. — Грэм хмыкнул. — Охотники охотятся на Гиблых, а гиблые охотятся на охотников. Он не тронул тебя, потому что не то время и место. Но это не значит, что его удержит что-либо от того, чтобы убить парочку молодых охотников на краю Кромки.
Я помолчал, переваривая это.
— Морна ведь знает, что так может быть?
— Знает. Но я же предупреждал тебя — у неё свои дела и свои договоренности.
— А появление этого Кассиана… — я замялся. — Оно может быть связано с расширением Хмари?
— Не знаю. — Грэм устало потёр лицо. — И знать не хочу. Я просто хочу чтоб он сдох и всё.
Он зашагал вперёд, но через несколько шагов обернулся:
— Следи, чтобы рядом не было ни одной змейки, даже самой маленькой, ясно?
Я кивнул.
Вот мало проблем, так еще одна на нашу голову.
Я обернулся и присмотрелся к лесу вокруг. Да, я привык следить и ходить осторожно, но каков шанс, что я просто не замечу маленькую змейку? Думаю, достаточно велик. Вот если бы рядом со мной была Виа, я был бы намного увереннее в своих силах.
Еще раз осмотревшись вокруг, я двинулся вслед за дедом. Седой осторожно перелез с корзины мне на спину и ухватился за одежду. Эх, ладно, главное — у меня есть нужные мне грибы.
Остаток пути мы шли в молчании.
Я думал о Кассиане, об его измененном теле, о метке на его руке, о том, как легко он говорил о скармливании Одаренных людей своим «детям» и теперь, после сказанного Грэмом, понимал, каких Одаренных он скармливал. Думал и о Гиблых, которые поклонялись черному древу и о том, насколько я сам слаб в сравнении с ними и с… Морной. Да уж, сегодня я это ощутил так остро, как никогда ранее. Конечно, я надеялся, что Шипящий оставит нас в покое, но возможно ли это для подобного человека? Не думаю. Хорошо, если я ошибаюсь. Сомневаюсь, что он появится вблизи поселка, но раз он и так появился достаточно близко, у Морны то не сильно опасается. Впрочем, если Грэм скажет об этом Джарлу и другим охотникам, змеелов точно станет осторожнее.
— Пи… — тихо пискнул Седой, когда мы наконец вышли к нашему дому.
— Знаю, — я погладил его по спине. — Знаю. Мы в дерьме, но гребем изо всех сил.
Шлёпа встретил нас у калитки победным гоготанием. Видимо, за время нашего отсутствия ничего серьёзного не случилось. Я взглянул на этот дом и вдруг осознал, насколько же он успокаивает!
Я первым делом вытащил из корзины ловушку с жужжальщиками. Жуки внутри вяло шевелились — действие успокоения Лиры ещё не прошло.
Потом пришло время растений. Солнечники, трава-живосборник — всё, что я выкопал на поляне жужжальщиков теперь нужно было высадить. Сначала, правда, вытащил из дома солнечные ромашки и выставил под солнечные лучи.
Затем приступил к посадке: подготовил лунки, воду и принялся осторожно «пересаживать» растения. В каждое влил достаточно живы, чтобы они прижились. Растения благодарно потянулись к моей энергии, очень быстро ее усваивая. После такого «стресса» как пересадка моя жива была для них спасением. Я проверил каждое Даром и убедился, что с ними всё в порядке, нужно только время и через день можно будет начинать создавать из них «улучшенные» версии.