Лучи заходящего солнца падали на цветы, и они не просто отражали свет — они сияли, словно крошечные золотые солнца. А с крыльев жужжальщиков, проносившихся сквозь эти лучи, стряхивалась какая-то необычная пыльца. Она оседала на лепестках ромашек, и их сияние становилось ещё ярче, ещё насыщеннее.
Вот оно как… Жуки не просто опыляли растения — они усиливали их. А ведь еще и часа не прошло как они принялись за «работу».
— Элиас, — голос Грэма вернул меня в реальность. — Не долго там. Когда вернёшься, я пойду к Джарлу — надо предупредить его о Шипящем.
Я кивнул.
— Понял. Постараюсь побыстрее.
Я взял чистую пустую корзину, прицепил топор к поясу, проверил кинжал и направился к калитке. Седой, конечно же, увязался следом. Он ловко ухватился за мою штанину, подтянулся и забрался в корзину за спиной. Движения его становились всё увереннее — ещё немного, и он полностью восстановится.
— Пи!
— Да-да, идем.
Кромка встретила меня привычным шелестом листвы и золотистыми искрами живы в свете уже идущего на убыль солнца. Вот только теперь я смотрел на лес другими глазами — после встречи с Шипящим каждая тень казалась подозрительной.
Я шел знакомой тропой и, первым делом, потянулся к Виа, чтобы проверить как она там без меня. Это уже становилось привычкой. Кроме того, без лианы я не чувствовал себя…в безопасности — она придавала уверенности. Все-таки она пока мой единственный боевой «питомец». Да уж, а если вспомнить с чего началось наше знакомство…
Ладно, не важно. Такой уж у меня Дар — подчинять растения.
Виа откликнулась на мой зов мгновенно и я тут же почувствовал через связь ее голод. Она хотела охотиться и довести тот процент эволюции до конца.
ИДИ КО МНЕ, — мысленно приказал я.
Волна удовольствия — и лиана рванула ко мне. Думаю, через минут пять мы пересечемся. Я ощущал, как связь с каждой секундой всё больше крепнет, значит, лиана приближалась. Я прикоснулся к ближайшему кусту, используя Дар, и потянул немного живы. Небольшое сопротивление растения я преодолел почти мгновенно. Теперь это становилось уже почти автоматическим процессом: прикоснуться, найти волю растения и либо обойти ее, либо сломить и взять столько живы, сколько мне необходимо.
По пути я постоянно использовал поглощение: каждый куст или дерево, мимо которого я проходил, хотело того или нет, но отдавало мне немного живы. Всё это пойдет не только мне, но и Виа на эволюцию. Вскоре я услышал негромкое шуршание и напрягся, хоть и знал через связь, что это лиана. Я помнил предупреждение Грэма о змеях, а моя Виа была издалека похожа на змею. Правда, немного «модифицированную».
Виа по пути ко мне успела уже кого-то сожрать и теперь была довольна. Она скользнула ко мне и обвилась вокруг руки. Да, теперь я почувствовал себя защищенным.
Ладно, а теперь…пусть теперь поохраняет нас.
ОХРАНЯЙ. НЕДАЛЕКО.
Лиана послушно соскользнула с моей руки и выдвинулась кружить вокруг нас. Мало ли, может где-то ползает одна из змеек Шипящего.
А я пошел по направлению к схрону смолячка — это было ближайшее известное мне место, где была куча поваленных деревьев, среди которых можно найти мертвые и трухлявые.
Довольно скоро я увидел знакомые очертания места, с почерневшими и покрытыми смолой деревьями. Мне, правда, нужны были не они, а лежащие чуть рядом. Выбрав подходящее дерево, я пустил в дело топор и он оказался на удивление острым. Мертвое дерево разлеталось под ударами легко, почти без сопротивления. Труха, щепки, куски коры — всё летело в стороны. А я почувствовал наслаждение от этого процесса: я уже и забыл как давно рубил и насколько приятный этот процесс. Вот только увлекаться было нельзя: тут кругом опасность и за шумом можно не услышать приближения врага. Так что я быстро «вырубил» подходящий кусок древесины, потом еще один, и сложил их в корзину.
Седой тут же уселся на них и победно пискнул.
— Тише-тише, что распищался?
После я очень быстро проверил схрон смолячка — увы, ничего нового там не было. В глубине лежали залитые смолой те вещи, которые я не забрал в тот раз. Сейчас у меня, правда, тоже времени не было: скоро начнет темнеть, так что нужно побыстрее домой. Да и Грэм просил не задерживаться.
Виа успела поохотиться и когда очутилась рядом, я снова передал ей порцию живы. Потенциал эволюции уже достиг одиннадцати процентов, и каждая капля энергии приближала её к следующему скачку. Так что прямо сейчас я ускорил этот скачок и отмерил ей четыре единицы живы. В целом, она уже и так выглядела довольно внушительно. Думаю, встреться я с такой Виа тогда в схватке, то шансов у меня бы не было.