Отпустил ее снова поохотиться — ей нужно было «реализовать» этот процент эволюции, который я ей только что дал.
Сам я по пути вновь занимался Поглощением, а кроме того искал ингредиенты для отвара Ясного Сознания: морозник теневой, ясень-траву и лунный звон… Часть у меня уже была, но свежий запас не помешает.
Помимо ингредиентов, я выкопал несколько небольших растений для экспериментов. Сначала пастушью слезу — её корни помогали при желудочных расстройствах, вроде ничего особенного, но я хотел проверить, какие свойства она приобретёт после «улучшения». Затем наткнулся на чистец лесной и взял его тоже — это был слабый антисептик, но вдруг получится усилить его эффект? Потом взял пару кустиков мшанки и небольшой росток живокоста теневого. Всё это отправилось в корзину под недовольный писк Седого. Да, для него оставалось всё меньше и меньше места.
Когда я вернулся домой, Грэм уже ждал меня у калитки, одетый и готовый к выходу. Он, похоже, успел вымыться пока я ходил по Кромке. Старик требовательно протянул руку и я сразу понял, что он хочет вернуть топор. Я отдал ему и, сняв корзину на землю, сел на ступень. Немного подустал.
— Я к Джарлу. — кинул он мне.
— С тобой пойти?
— Сиди дома, я сам. — отмахнулся он и двинулся прочь.
— Шлёпа! — позвал он, выйдя за калитку.
Гусь тут же засеменил за хозяином. Они удалялись по тропинке в лучах заходящего солнца — старый охотник с чёрными прожилками хвори по всему телу и его верный боевой гусь. Ну ладно, про «боевого гуся» я, конечно, загнул, но отпор Шлепа дать мог.
Я смотрел им вслед, пока они не скрылись за поворотом, а потом взялся за работу. Времени до наступления темноты мало. Конечно, улитка, которая теперь обосновалась у нас в доме (спасибо мне) служила неплохим ночным светильником, но это всё же не то. Работать ночью — так себе удовольствие.
Первым делом я выгрузил куски мёртвого дерева. Вытащил их из корзины и отнес к тому месту в саду, которое присмотрел раньше — тенистый угол у забора, куда солнце заглядывало редко. Как раз подойдет для грибницы.
Потом взял лопату и начал копать — мне нужно было две ямы и обе я выкопал достаточно быстро. Одна яма под пеплогриб (неглубокая, но широкая, чтобы уложить туда куски древесины), а вторая яма в противоположном углу сада, и она была поглубже — спорнику нужна влажность, а глубокая яма лучше сохраняет воду. Когда обе ямы были готовы, я утер лоб рукавом и направился к корзине с грибами.
— ПИ!
Я успел в последнюю секунду. Седой уже держал в лапах спорник бледный и явно собирался попробовать его на вкус. Я выхватил гриб из его цепких лапок.
— Нельзя!
— Пи? — обиженно посмотрел на меня мурлык.
— Нет, Седой, ни в коем случае! Тебе станет очень плохо.
А потом мелькнула мысль…да это ж создание жрет сок едкого дуба и мурчит от удовольствия, что для него яд? И, насколько я помню, система что-то писала про адаптивность к различным веществам. Может…зря я так? Однако грибы были нужнее для другого.
— Потом как-нибудь. — добавил я.
Мурлык вздохнул (тяжело и страдальчески, как только он умел) и поплёлся к кусту мяты. Ну, хоть там отведет душу.
Теперь можно было приступать к проверке.
Я разложил грибы перед собой и начал использовать Анализ, который теперь сжирал энергии примерно столько же, сколько и Оценка. Главное было тут то, что он может показать наличие посторонних примесей.
Первый пеплогриб — чисто. Второй тоже.
Третий, четвёртый, пятый…
Я уже начал думать, что зря придумал себе, когда шестой гриб выдал результат:
[Обнаружены следы неизвестного токсина. Концентрация: минимальная]
А вот, похоже, и подарочек от Шипящего. То, что концентрация минимальная не значит, что он не опасен. Некоторых ядов не надо много, чтоб убить.
Я отложил его в сторону и продолжил.
Седьмой… Восьмой… Девятый…
И снова.
[Обнаружены следы неизвестного токсина. Концентрация: минимальная]
В итоге из двадцати шести грибов пять оказались отравлены.
Я смотрел на эту кучку, — пять невинно выглядящих грибов со «следами неизвестного токсина», — и чувствовал, как внутри закипает холодная ярость. Вот подгадил так подгадил. Не знаю, навредили бы они Грэму, но учитывая его состояние — вполне могли. Либо это случайные «прикосновения» его тела оставили яд на грибах, либо… это было намеренно. И я склонялся к последнему.
Ладно, пойдем дальше. Ядовитые грибы — в сторону и продолжаем.
Со спорником ситуация была такая же — пять «порченых» грибов.