Я вздохнул и только порадовался, что не поленился и проверил каждый. Отложил отравленные грибы в отдельную кучку (потом решу, что с ними делать), и приступил к посадке.
Морна стояла на краю своего участка, глядя на Кромку, которая (это было уже очевидно), менялась.
Лес шелестел, дышал и жил своей жизнью. Где-то в глубине перекликались ночные птицы, а Угрюм дремал у крыльца, изредка приоткрывая один глаз, чтобы убедиться, что хозяйка на месте.
За её спиной стоял Шипящий. Она не боялась его, но слух знахарки был напряжен до предела, как и она сама. Одно неверное движение — и от Шипящего не останется и следа, а его яд….что ж, противоядия у нее есть.
— Скоро будет сложнее, — сказал Шипящий, — Хмарь стала непредсказуема. Пошло расширение, очень сильное, будто она зла на нас. Растения гибнут там, где раньше росли сотнями. Возможно, будут перебои в поставках, особенно с редкими ингредиентами.
— Я поняла.
— И цены придется поднять.
— Я поняла, — повторила Морна холоднее.
— Пока они появятся в новых местах, пройдёт время, — продолжил Шипящий. — Несколько недель, может месяц. То, что росло на одном месте годами, теперь ищи в другом.
Морна кивнула.
— Можешь идти, — сказала она наконец. И добавила, не меняя тона: — Не трогай Грэма и его мальца.
Змеелов усмехнулся своим характерным шипящим звуком.
— Мне это и не нужно: тот, кого тронула хворь Чернодрева, должен погибнуть от неё. Вмешиваться в таком случае — запрет для Гиблых.
Морна медленно повернулась к нему.
— Тогда не трогай мальчишку.
Змеелов склонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то.
— С чего такая забота, знахарка? — его голос стал вкрадчивым. — Раньше ты не просила за чужих детей.
— Он полезен, — Морна выдержала его взгляд. — Хорошо варит, и очень быстро учится. Мне такие люди нужны.
— Только поэтому?
— Только поэтому.
Шипящий смотрел на неё несколько долгих секунд. Потом кивнул — медленно, словно соглашаясь с чем-то.
— Хорошо. Мальчишка меня не интересует.
Он развернулся и пошёл прочь, растворяясь в сумерках между деревьями. Шипящий всегда так уходил и приходил.
Морна стояла неподвижно, пока его шаги не стихли полностью.
Потом из дома вышла Лира.
— Мама?
— Да, Лира?
— Я уже слежу за ним. Мои друзья не потеряют его из виду. Можешь не волноваться. Я прослежу, чтобы он не трогал Элиаса.
Морна кивнула. Лира всегда была умной девочкой.
Девочка стала возле мамы и они вместе смотрели на лес вокруг.
— Лира, — неожиданно сказала Морна. — Почему ты говоришь, что Элиас такой же, как…ты?
Девочка подняла на неё удивлённые глаза.
— Неужели ты не чувствуешь, мама?
— Чувствую что?
— Что он другой. — Лира нахмурилась, подбирая слова. — Его Дар… он вибрирует. Как будто травы поют вместе с ним. Когда он рядом, растения… радуются? Это сложно объяснить…его Дар пахнет травами, очень сильно.
Морна задумчиво посмотрела на дочь.
— У меня нет такой чувствительности, как у тебя — мои способности в другом. Поэтому нет, Лира, я такого не могу почувствовать, я чувствую иначе.
Лира кивнула и снова увлеклась своими светлячками.
А Морна всё стояла, глядя на темнеющий лес, и думала. О словах дочери о Грэме и…об Элиасе и его Даре, который явно выходил за пределы обычного травнического. А еще она думала о тех словах Шипящего, в самом начале их разговора, что ее ищет Чернобрюхий. Когда она вспомнила его, эту мощную «тварь», то по ее телу прошла дрожь отвращения. Морна мало кого боялась, и Чернобрюхий был одним из ее главных страхов.
Глава 22
Я стоял над ямой, которую только что выкопал, и смотрел на куски мёртвого дерева возле нее. Пора было приступать к попытке «проращивания». Первым делом шел пеплогриб, потому что я вроде как воссоздал условия в которых он растет в природе — темное место и кусок мертвого дерева.
Ладно, начнём с простого. Первым делом я принялся укладывать в неглубокую яму самый большой кусок трухлявой древесины. Дерево было мягким и пористым — просто идеальная среда для пеплогриба. И когда я его укладывал, вдруг мне пришла в голову неожиданная мысль. Я взял небольшой кусочек дерева (он сам собой отвалился) и вернулся в дом. Там я нашел остатки восстанавливающего отвара, которые я автоматом сливал в небольшой кувшинчик уже зная, что они мне пригодятся для растений. Отлив немного отвара в мисочку, я осторожно пропитал им кусок дерева. Отвар впитывался жадно, почти мгновенно исчезая в порах мёртвого дерева. Надеюсь, грибу это пойдет на пользу, а не во вред. Но заранее знать нельзя, поэтому использовал небольшой кусочек дерева, после чего применил Оценку.