— Ну надо же, — раздался знакомый голос. — А я думала, ты совсем забыл про нашу договорённость.
Морна вышла из-за дерева так бесшумно, словно соткалась из теней. Её жёлтые глаза смотрели на меня с насмешливым прищуром.
— Морна, — я постарался, чтобы голос звучал спокойно в то время, как внутри все перевернулось. — Не ожидал встретить тебя здесь.
— Конечно не ожидал, вон как напрягся. Можешь убрать руку с кинжала, никто тебя убивать не собирается.
И хохотнула.
Я медленно убрал руку.
— Когда будет новая партия отваров?
— Завтра будет. Просто… я работал над улучшением качества. Следующая партия будет лучше.
— Лучше? — Морна приподняла бровь. — Предыдущие были вполне сносными. И откуда такая уверенность, что они будут лучше?
— Я усовершенствовал процесс и научился лучше подбирать ингредиенты. Так что они будут лучше.
— Хм.
Она смотрела на меня долгую секунду, словно пытаясь понять, вру я или нет. Потом её взгляд скользнул ниже, к корзине.
Не двигайся, — я мысленно приказал Виа с удвоенной силой. — Она опасна. Очень опасна. НЕ ДВИГАЙСЯ.
Я понимал, что если Морна решит, что лиана представляет опасность, то она просто ее разорвет и я лишусь существа, которое может стать чем-то сильным и послушным. Нет, нельзя допустить такого. Но и показывать, что я могу управлять лианой тоже нельзя. Морна не дура, она сразу всё поймет.
Лиана замерла, но её напряжение через связь било в меня как молот. Ее инстинкты кричали: «атаковать», «защитить хозяина», «уничтожить угрозу».
Морна подошла ближе и заглянула в корзину. Я видел как её ноздри чуть расширились — она принюхивалась.
— Любопытные ты собрал растения и…интересная лиана… — она прикоснулась к Виа своим когтистым пальцем.
Лиана не шевельнулась. Я чувствовал, какого усилия ей это стоило.
— Тоже так подумал, — ответил я как можно небрежнее. — Нашёл и решил изучить дома. Таких мне еще не попадалось. Думал, может и Грэм знает, что это.
Морна ткнула лиану ещё раз — сильнее. Виа всё ещё не двигалась. Наконец-то она сделала шаг назад, а я понял, что почти не дышу и только смотрю на нее, не отводя взгляда. Кажется, она тоже это заметила и довольно ухмыльнулась.
— Будь осторожнее с такими штуками, — Морна внимательно посмотрела мне в глаза. — Такого хиляка как ты, они могут и придушить. Хорошо хоть эта какая-то вялая. Повезло, наверное.
Я кивнул, стараясь не выдать облегчения.
— Да, такой я ее нашел.
— О! У тебя тут и сок едкого дуба?
— Да. Начал закалку.
— Это хорошо, может станешь чуть крепче. Тебе не помешало бы.
Она окинула меня с ног до головы оценивающим взглядом, и оценку она мне явно выдала плохую.
— Да уж… Ну…
— Как ты меня нашла? — спросил уже я, и посмотрел на нее серьезно.
Вот только вопрос ее только рассмешил.
— Как-как… по запаху Элиас, по запаху!
Конечно! Её «треснутый» Дар и звериное чутьё.
Она прикрыла глаза и втянула в себя воздух. А я смотрел на ее вздымающуюся под простой белой рубахой грудь, и только усилием воли перевел взгляд вниз. Она пришла босиком.
— Не волнуйся, — вдруг сказала она, — Я не собираюсь за тобой…следить — просто так совпало. Учуяла запах и не смогла пройти, точнее, пробежать мимо. Я договорилась с гнилодарцами, так что ты можешь варить больше — всё пригодится.
Я кивнул. Это было хорошо.
— А что по поводу…тех ингредиентов?
— Для Грэма? — уточнила она, — Не так быстро, Элиас. Нужно время, а его у меня не так много. Но раз пообещала, то достану.
Я кивнул. Новость о «гнилодарцах» порадовала, потому что это значит, что я могу варить в больших объемах, и не бояться, что сбывать товар будет некому. Теперь я знал, что его точно купят. Если верить словам Морны, конечно.
— Я увеличу объемы, — пообещал я. — Мне нужно несколько дней. И будет несколько больших «партий».
— Несколько дней, — повторила Морна. — Ладно. Но не затягивай, и будь бдительнее, Элиас — ты очень шумный и очень невнимательный. Кромка не так безопасна, как кажется.
Она развернулась и двинулась прочь той же бесшумной, виляющей походкой, какой появилась. Её фигура скользила между деревьями, пока не растворилась в зеленом полумраке. А я еще секунд десять смотрел туда, ожидая, что она снова появится.
Я выдохнул.
Вот это совсем нехорошо. Если Морна может так бесшумно двигаться и, очевидно, наблюдать за мной, то кто еще на такое способен?
[Симбиотическая связь: Хищная лиана «Виа»
Уровень взаимодействия: 56% (+4%)]
Четыре процента за сдерживание! Тотальный контроль еще сильнее укрепил уровень взаимодействия.