— Красиво, правда? — Лира улыбнулась. — Они редкие, их легко ловят другие хищники — из-за этого звука. Но у меня они хорошо живут. Я не даю другим их в обиду.
Я проводил стрекозу взглядом. Она описала круг над нашими головами и скрылась вдали.
— Но знаешь, что самое полезное в них? — продолжила девочка. — Они отлично находят ценные цветки — очень их любят. Так что если хочешь найти редкое растение — отпусти хрустальную стрекозу и следи за ней.
Я мысленно сделал заметку. Этого я не знал. В базе, которую заставила меня запомнить система, были тысячи растений, но почти ничего о насекомых и их взаимодействии с флорой. А ведь это… это был огромный пласт знаний. Не только растения тут обладают необычными и полезными свойствами, а и насекомые. И благодаря Анализу я могу их узнавать.
— А вот еще. — сказала Лира, и в тот же миг на моё плечо что-то село.
Я инстинктивно дернулся.
— Не бойся! — быстро сказала Лира. — Это живосос, он не укусит.
— Хотелось бы верить. — тихо сказал я.
На моём плече сидело существо, похожее на крупного шершня. Очень крупного шершня. Только цвет у него был другой — темно-фиолетовый, с маслянистым блеском, — а крылья его были полупрозрачные, золотистого цвета. Также немного напрягал его длинный, тонкий хоботок, похожий на иглу, сложенный под брюшком, совсем как у комара.
— Он может высасывать живу, — пояснила Лира, — Если проткнёт кожу достаточно глубоко нащупает места с живой. Он её чувствует как комар чувствует кровь.
Я очень медленно выдохнул. Вот как! Существование таких существ было естественным для мира, который построен на живе, но я об этом даже не задумывался.
Живосос пошевелил усиками, словно принюхиваясь. Потом развернул крылья и взлетел, присоединившись к рою.
— Один он не опасен, — добавила Лира. — А вот рой живососов даже для Одарённых опасен. Мама говорит, что были случаи, когда охотники погибали от их укусов.
Я кивнул, но мысли мои уже неслись в совершенно другом направлении.
Живосос. Насекомое, которое высасывает живу.
А что, если…
Мысль была неожиданной и на самом деле логичной, и она не отпускала. Сам я боялся вытягивать «Черную Хворь», которая забила каналы в теле Грэма, но это существо…что если заставить его высасывать не обычную живу, а… зараженную? Ту самую «чёрную», которая течёт по прожилкам болезни? Чёрная хворь — это ведь тоже жива, только искажённая, отравленная грибком.
— Эй! — Лира помахала рукой у меня перед лицом. — Ты о чём думаешь?
— Да так, — я встряхнулся.
Мы прошли еще чуть вперед и я спросил:
— Лира, а ты можешь заставить живососа высасывать живу из конкретного места?
Девочка наклонила голову набок.
— Конечно. Хочешь покажу? Если тебе, конечно, живы не жалко.
— Нет! — я поднял руки. — Не надо.
Она хихикнула.
— А много таких живососов вообще тут, в Кромке?
Лира задумалась.
— Они живут гнёздами у тех деревьев, где много живы, а таких деревьев не так уж и много. Я знаю только два гнезда возле нашего дома, одно из них подчиняется мне. Может есть где-то еще, но слишком далеко мама меня не отпускает, только в эту, «нашу» часть Кромки. Не дальше.
Два гнезда и одно из них подчиняется — это хорошо.
Я кивнул, понимая, что расспрашивать дальше не стоит — этот вопрос уже нужно обсуждать с Морной или….попробовать самому провернуть подобное, хотя это будет в разы сложнее.
Мы продолжили идти. Лира болтала, показывая мне других своих «друзей». Показала особого жука-светляка с панцирем, покрытым разноцветными пятнами.
— Они могут мигать в определённом ритме, — объясняла девочка. — Мама говорит, так они общаются.
Потом показала бабочку-призрака — полностью прозрачное существо с крыльями, которые становились видимыми только под определённым углом. А затем еще дюжину мелких и не особо интересных насекомых. Но остановить ее было невозможно.
Еще несколько минут мы шли молча, приближаясь уже к тому месту, где я оставил Виа. Лира всё это время то и дело указывала на очередное насекомое, называла его и описывала свойства. Я слушал и запоминал, впитывая информацию как губка. Это было… познавательно! Морна явно знала, что делает, заставляя девочку учить всё это.
И вдруг Лира остановилась.
— Ты пришёл не один, — сказала она.
Я похолодел.
— Там, — девочка махнула рукой куда-то в сторону подлеска. — Тебя ждёт лиана.
Как она ее заметила на таком расстоянии? И главное, как поняла, что лиана связана со мной⁈