Но даже если не выйдет, или если Морна откажет, или это окажется невозможным… я могу попробовать сам поймать дюжину живососов. Это будет непросто, но выполнимо, если знать, где искать их гнёзда. Посадить их в какие-нибудь коробочки или ящички с отверстиями, а потом сажать их на тело Грэма, — в местах Черной Хвори, — одного за другим. Пусть высасывают заражённую живу. А после уничтожать их, чтобы зараза не распространилась, потому было у меня сомнение, что живососы не претерпят изменений после того, как насосутся Черной Хвори.
Да, это не вылечит Грэма, это понятно, но зато сможет сильно замедлить течение болезни и дать ему больше времени. А значит и дать больше времени мне на поиск и лекарства.
Мысль была воодушевляющей и впервые за долгое время я почувствовал что-то похожее на надежду. Вот только тут же возник другой вопрос: а почему никто не использовал этот способ раньше? Грэм ни разу не упоминал о живососах как о возможном лечении, а он к кому только не обращался за помощью. И ведь болезнь существует давно, и люди должны были искать способы борьбы с ней.
Может, это просто не работает? Может, живососы не могут или не хотят высасывать «чёрную» живу? В этом случае у меня, точнее, у нас есть Лира, которая может заставить их «работать». Или… дело в другом — в редкости болезни. В том, что алхимики и травники не заинтересованы в поиске альтернативных методов лечения. А зачем, если можно продать один дорогой эликсир, потом второй и в итоге умыть руки? Нужно будет спросить Грэма про живососов, он должен знать. Может, он уже такое пробовал, но это не помогло. Кто знает…
Пока размышлял об этом, мы отошли достаточно далеко от территории Морны, и можно было выпускать Виа.
ВЫЛЕЗАЙ.
Лиана тут же выскользнула из корзины наружу.
Я хотел кое-что проверить. Та строка про эволюцию — она зависела от того, сколько я дам ей живы, и я хотел увидеть как быстро начнут расти проценты «эволюции».
Я положил ладонь на Виа и начал передавать живу. Поток был тонким, но контролируемым. По чуть-чуть. Одновременно я прислушивался к лиане. Пока всё было хорошо, она с удовольствием поглощала в себя всю живу.
Единица живы. Две. Три.
Я чувствовал, как энергия уходит из меня в неё. Как её тело откликается, принимая и впитывая.
[Потенциал Эволюции:(нереализованный): 2% → 3%]
Три единицы живы на один процент! Дорого, очень дорого. При моём текущем запасе и скорости восстановления это означало, что для полной эволюции мне понадобится…почти триста единиц. И это в случае, если на каждый последующий процент не будет требоваться больше живы, чем на предыдущий.
Ладно, раз уж сейчас день экспериментов попробую дать ей еще живы. Хочу увидеть, есть ли какой-то предел, выше которого она за один «сеанс» не может принять.
Еще три единицы живы ушло и потенциал эволюции вырос еще на процент.
Ладно, еще один.
[Потенциал Эволюции:(нереализованный): 4% → 5%]
И вот тут я почувствовал… сопротивление: Виа больше не принимала живу. Энергия, которую я пытался передать, словно отскакивала от невидимого барьера.
А через связь накатила волна яростного, всепоглощающего голода.
— Что?.. — пробормотал я.
[Уведомление: Эволюция проходит небольшими скачками. Для усвоения переданной энергии объекту требуется физическое подкрепление (питание). Текущий объект не способен усвоить большее количество живы до завершения цикла переработки.]
Ясно. Виа не могла просто «съесть» всю мою живу и эволюционировать, ей нужен был «строительный материал» — всё то, что она получала из убитых существ.
ОХОТЬСЯ. НЕДАЛЕКО. — тут же приказал я.
Через связь пришла волна радости и лиана исчезла в подлеске, только мелькнул зелёный хвост.
Что ж, у меня есть свои задачи. Я огляделся вокруг в поисках растений. В прошлый выход я нашел достаточно знакомых растений для создания «ментального» отвара. Отвар Ясного Сознания работал, но откат от него был слишком сильным. Нужно было либо усовершенствовать рецепт, либо создать что-то новое, более мягкое и с меньшими побочными эффектами. И для физического восстановления, кстати, тоже — что-то, что снимало бы усталость после тренировок, ускоряло регенерацию мышц и помогало бы телу адаптироваться к нагрузкам. Сейчас я каждый день провожу на пределе, и одной живы недостаточно — нужна подпитка извне.
Я бродил по подлеску, присматриваясь к каждому растению.
Вот это… знакомо. Невысокий кустик с узкими листьями, покрытыми мелким серебристым пушком. Растер лист между пальцами, и в воздухе тут же появился резкий бодрящий запах с нотками хвои и чего-то ментолового. Срезал несколько веточек и положил в корзину. По пути попались и часть ингредиентов, подходящих для создания отвара Ясного Сознания. Срезал всё в больших количествах — все-таки эксперименты требуют повышенного расхода.
Потом нашел кое-что новое, но знакомое по базе системы. Оно могло пригодиться для варки новых отваров. Бодрящий корешок должен был помогать для снятия физической усталости. Еще чуть позже наткнулся на россыпь горечавки теневой — маленьких цветков с темно-фиолетовыми лепестками. Свойства были специфические, но я решил, что мне не помешает, — они вроде бы ничего особенного не делали, просто улучшали усвоение питательных веществ, и сейчас, пока я активно расту, это показалось мне важным. Для других, возможно, бесполезно.
И таких растений с незначительными по-отдельности эффектами я набрал несколько десятков.
Всё это время лиана активно охотилась и я чувствовал через связь каждый раз волну удовольствия от очередной пойманной добычи.
Сам я кроме знакомых решил собрать и незнакомые растения. Да, у меня в системе их нет, но, скорее всего, Грэму эти растения знакомы, и если я их ему покажу, он мне точно опишет хотя бы часть их свойств или для чего их используют. Так что довольно скоро в корзине была целая куча новых для меня растений, которые нужно было определить.
И я продолжал собирать.