— Это была не моя идея, если что. Я этих ворюг не люблю. — тут же проворчал Грэм.
Мира рассмеялась, в первый раз за всё время, что я её видел. Она осторожно наклонилась и подхватила Седого на руки. Тот забрыкался было, но она держала крепко и уверенно — видно, что не впервые имеет дело с животными.
— Какой забавный, — сказала она, держа его на руках.
Седой возмущенно пискнул и попытался укусить её за палец, но без особого энтузиазма — так, для виду.
Мира улыбнулась и опустила его на землю. Мурлык приземлился неуклюже, отряхнулся, бросил на женщину оскорблённый взгляд и заковылял ко мне. Остановился у моих ног, всем своим видом показывая: «Защити меня от этих ненормальных людей». Все-таки интеллект этого старого мурлыки явно выше того, который он нам показывает.
Я тем временем подошел к корыту и наскоро умылся, смывая хоть немного пот и пыль. Заодно и сразу взбодрился.
— Где ты так? — Грэм кивнул на мои раны.
— Потом расскажу. — не при Тране же разговаривать о случившемся.
Старик нахмурился, но спорить не стал. Вместо этого повернулся к гостям:
— Не хотите чаю?
Тран переглянулся с женой, та кивнула.
— С удовольствием.
Они прошли в дом, — благо внутри было чисто, я только вчера убирался, — и Грэм загремел посудой, доставая котелок и кружки.
Вот сразу бы пригласил выпить чаю — так и напряжение бы спало.
А я… мне нужно было привести себя в порядок. Я скинул порванную вороньими клювами куртку, вошел в дом и взял чистую рубаху (похоже, скоро нужно будет провести «большую стирку» и отдраить все грязные вещи). Пока Грэм заваривал чай и о чём-то негромко разговаривал с Траном, я вышел с чистой одеждой наружу. Скинул с себя все грязное и уже отмылся как следует, отдирая грязь и засохшую кровь. Потом накинул чистую одежду и пришла очередь собранных растений.
Я достал несколько деревянных мисок и начал раскладывать добычу: травы отдельно в одну миску, корни отдельно в другую, ягоды — в третью. Мёд оставил в корзине, потом покажу Грэму, а то вдруг на него позарятся гости, а я не для того его просил у Морны — он для Грэма (ну и для меня, чуть-чуть).
Закончив, я почувствовал себя… чище и не только физически: поход в лес, драка с воронами, раненая Виа, напряженный разговор с Морной — всё это словно осталось позади, смытое вместе с грязью. Можно было просто выдохнуть и посидеть, ведь несмотря на восстановление от живы усталость накапливалась, просто я этого не замечал.
Седой устроился у моих ног и задремал, тихо посапывая.
— Элиас?
Я поднял голову. Мира стояла на крыльце, глядя на меня.
— Ты изменился, — сказала она.
— В каком смысле? — спросил я, хотя догадывался о чем она. Мира то не раз видела раньше Элиаса и как он себя вел.
Она спустилась по ступенькам, подошла ближе.
— Теперь никто не скажет, что ты был… — она запнулась, подбирая слова.
— Вором? — подсказал я.
Мира кивнула.
— У тебя теперь другой взгляд, — продолжила она. — Не трусливый и наглый, как раньше… и ведёшь ты себя по-другому. Как честный человек. Может, ты просто повзрослел?
Слова были приятны, что скрывать? Но я понимал реальность, и что это только она и Тран изменили свое мнение обо мне.
— К сожалению, подобные поступки не так быстро уходят из памяти людей, — вздохнул я и пожал плечами. — Поэтому меня еще долго будут воспринимать именно так. Но тут я сам виноват, так что жаловаться не на что.
— Это верно. Но потом и об этом забудут. Ты думаешь, что Тран или Грэм всегда были такими? — она покачала головой. — Все мы были подростками и все получали от своих родителей за глупости и проступки…
Я, правда, не думаю, что Грэм даже в подростковом возрасте жил и вел себя как Элиас, но спорить не стал.
Повисла пауза.
— Значит… — она подошла к серебряной мяте, — Ты теперь будешь травником?
— Да. — ответил я — С моим Даром это единственный путь. Кроме того… — Я помедлил. — Это шанс выплатить долги — и мои, и Грэма.
Мира кивнула.
Эти двое уже знали о моем Даре, так что скрывать это было бессмысленно. Более того, теперь, вспоминая произошедшее Мира точно знала, что если бы не я, то Грэм бы не указал на багрянец.
— Могу ли я чем-то тебе помочь? — спросила она. — Или Тран?
Я задумался, и вдруг вспомнил Хабена, его «услуги» и мою просьбу. Пожалуй, одна из вещей, которые мне просто необходимы — это чтение и письмо.
— Я хотел бы научиться читать и писать, — сказал я. — Без этого травник ничего не сможет сделать: ни рецепт записать, ни дозировку, ни…в общем, если вы знаете кого-то, кто мог бы мне помочь с этим — это было бы хорошо. Потому что с моей «репутацией» сложновато с кем-то договориться.