— А в чем, собственно, проблема?
Реакция на костолома мне была не совсем понятна, если только эта тварь не должна быть где-то глубже, как железноклювые вороны.
— Проблема, Элиас, в том, что костоломы живут в преддверии Хмари и не выходят оттуда. А Варн в Хмарь никогда бы не пошел — не его силы место, он больше по краю глубин ходит.
— Значит, это как с воронами?
Грэм кивнул.
— Да, беру свои слова назад, возможно словах Морны есть доля истины и лес действительно неспокоен. Одно дело вороны, но совсем другое костолом, эти твари не любят покидать насиженное место, и если покинули тому должна быть весомая причина. И вот что Элиас… если эти случаи не единичные, то выходит, что твари бегут из глубин туда где безопаснее, а это значит одно — Хмарь расширяется.
— И…что именно значит расширение Хмари? — уточнил я.
— Это значит, что Кромка и остальные зоны изменят свои очертания. Помнится, в прошлый раз это было лет шестьдесят назад. Тяжелое было время…
Грэм вздохнул.
— Ладно, не будем о старом. Что было, то прошло. Возможно всё не так плохо и это все же просто залетные твари — и такое бывало. Что-то сразу на худшее настроился.
— А почему Морна не сказала, что бегство тварей или появление более сильных тварей может быть признаками именно такого расширения?
— Морны ещё не было на свете, когда Кромка в прошлый раз расширялась. — Грэм усмехнулся. — Она этого не видела и, скорее всего даже не знает о таком — это застали и помнят только старые охотники. Я помню, когда пошли первые признаки…тогда, правда, всё не ограничилось воронами и костоломом, поперли по настоящему мощные твари. Эх…вышло не очень хорошо.
Грэм умолк на десяток секунд.
— Но! — поднял он палец, — До тех пор, пока не появится ржавая жива, рано говорить о чем-то серьезном. Я бы дождался ее, а уже тогда бил тревогу. Но даже если так, оно может обойти наш поселок стороной — никогда не знаешь, в каком месте будет «смещение». Многие места она в прошлый раз обошла стороной.
Это сейчас Грэм пытается сам себя успокоить? Или меня?
— Ржавая жива? — уточнил я.
— Ржавая жива — там, где она падает всё увядает. Мерзкая вещь.
— Как черная хворь? — спросил я.
— Нет… — покачал головой Грэм, — Не настолько. Но тоже очень неприятно. Ладно…увидим. Нужно просто ждать и…смотреть. И да, Элиас, в Кромке теперь тебе надо быть осторожнее. Намного.
Я кивнул и…застыл, обдумывая все эти слова Грэма. Вот мало нам проблем, так еще и эта. Выходит спокойные деньки закончились и Кромка, которая казалась относительно безопасной, перестала быть таковой? Или же всё ограничится тварями как эти вороны и моя лиана?
Глава 11
Я сидел на крыльце, привалившись спиной к дому, и просто глубоко дышал, пытаясь отойти от утренней тренировки, которая выжала из меня все соки. Грэм гонял меня без жалости: отжимания, приседания, бег, подъемы камней… от последних руки дрожали до сих пор. Видимо, вчерашний разговор натолкнул его на мысль, что я недостаточно «готов» в случае чего.
Мышцы гудели, но в целом это было приятно, потому что я знал, что после этого они будут расти.
Грэм ушёл минут двадцать назад медитировать на Кромку и поглощать живу.
Я поднял правую руку, которая еще проходила закалку: кожа на этом участке выглядела покрасневшей и слегка припухшей, но уже не так сильно, как вчера. Правда, меня смущала боль, которая стала другой — не такой сильной как в первый раз, хотя Грэм говорил, что на протяжении трех дней боль будет практически неизменно сильна. У меня же что в прошлый раз после второго дня наступило ослабление (правда небольшое), что сейчас. Вот только сейчас боль снизилась где-то раза в полтора.
Очевидно, что заживление шло быстрее, чем должно было. Дело в моем Даре? Симбионт ведь имеет связь с растениями и возможно ли, что мое тело привыкает к таким растительным «раздражителям» именно благодаря нему? Или все-таки дело в постоянном притоке живы за счет Поглощения? Если первый вариант, то я это узнаю не только по закалке, а и по реакции организма на несильные яды и токсины.
Из размышлений меня вырвало возмущенное попискивание — это копошился Седой. Он проснулся (пока я тренировался, он всё время дрых), и теперь проявлял активность. Он уже более-менее нормально ходил, вернее, передвигался на своих четырех конечностях, чем-то напоминая белку. Вот только с прыжками у него была проблема, что, правда, не мешало ему… строить козни. Да, пожалуй, можно назвать это так.
То, что они с Шлепой не ладят, стало понятно уже по первому дню, и в их отношениях с тех пор ничего не изменилось. Сделав что-то вроде своей утренней зарядки (простые потягушки и почесушки), Седой выбрал излюбленную цель — Шлепу. Он обошел кругом гуся так, чтобы тот его не видел. Крался медленно, прижимаясь к земле, и на удивление бесшумно.