Грэм тихо рассмеялся, глядя на его упорство.
— Характер! — сказал он. — Характер у него есть — это я уважаю.
— Бывший вожак, все-таки. — заметил я и снова поднялся. Было одно дело, которое я вчера не успел.
Вчера, возвращаясь от Морны, я целенаправленно собирал незнакомые мне растения, чтобы показать их Грэму.
Взял корзину и вернулся на крыльцо. Внутри лежала целая куча растений, которые я вчера не рассортировал.
Я начал выкладывать их на крыльцо, раскладывая рядами.
Грэм наблюдал за мной с недоумением.
— Это ещё что?
— Забыл сказать. Мои знания, мягко говоря, «ограниченные» — слишком многие растения мне неизвестны. Вот я и решил: соберу всё, что не знаю, и спрошу у тебя. Ты ведь должен знать большинство из них?
Грэм хмыкнул.
— Должен, — согласился он. — Пятьдесят лет в лесу — хочешь не хочешь, а выучишь.
Он наклонился к разложенным растениям и прищурился:
— Ну давай, спрашивай, какое интересует — а я заодно и свою память проверю.
Я взял первое растение — это была веточка с мелкими синими цветками и продолговатыми листьями.
— Это?
Грэм повертел её в пальцах.
— Это синеглазка полевая. Бесполезная дрянь: ни в отвары не годится, ни в еду… разве что на корм скоту, но и то, если ничего другого нет.
Я кивнул, отложил растение в сторону к «бесполезным» и взял следующее — пучок травы с серебристыми стеблями.
— А это что?
— Это мышиный хвост — от него чесаться всё будет. Мы в детстве его закидывали тем, кто слишком много себе позволял — в основном ребятам постарше. Тебе это не нужно.
Дальше он уже сам брал растения и складывал направо полезные, а налево бесполезные.
— Этот бесполезен, выбрось. — Он отложил в сторону пушистый стебель с рыжеватыми соцветиями. — А это… хм… сонник серый. Помогает снимать мышечное напряжение, но эффект слабый. Не стоит возни.
Ещё один стебель полетел в «бракованную» кучу.
— Вот этот корень — кислица пограничная. — Грэм повертел в руках колючий отросток. — Ягоды у неё кислые до невозможности, но бодрят хорошо, особенно ночью, когда стоишь на страже. Он отлично помогает бороться с сонливостью.
Он отложил корень в сторону, к «полезным».
— А эту-то гадость ты зачем притащил? — Старик поднял бесформенный комок, похожий на мягкую картофелину.
— Нашёл возле трухлявого пня, он показался мне любопытным. — ответил я.
— Гнилокорень. — Грэм скривился и бросил комок к бесполезным. — Если раздавишь — воняет так, что даже падальщики нос воротят. Бесполезен.
Мы продолжали: Грэм называл растение за растением, описывая свойства или их отсутствие. Большую часть он откладывал в кучу «бесполезных», а некоторые к «полезным».
— Вот это — корень-крючок, — он взял корень странной формы, похожий на скрюченный палец, — Помогает при судорогах.
Я запомнил.
К концу «сортировки» относительно полезных растений набралось с десяток, все остальные оказались бесполезными. Впрочем, я на многое и не рассчитывал, зато мозг пополнился новыми знаниями, пусть и не такими подробными как из базы системы. Оставался еще один интересующий меня вопрос, который Грэм как-то обошел стороной:
— Дед, а есть ли растения, которые уменьшают боль от закалки?
Грэм поднял голову.
— Боль от закалки?
— Да. Что-то, что помогло бы переносить боль легче. Знаешь, вроде онемения или чего-то подобного?
Старик хмыкнул.
— Есть конечно. Например, мутанты из глубин — некоторые так уколют, что чувствительность пропадет не только в руке, а вообще везде. Правда, на этом всё и закончится — там же и сожрут. Алхимики их используют для обезболивающих отваров, но это очень дорого.
— А что-то попроще?
— Есть дурманящие составы. Боль притупляют, это да, но после них ты ничего делать не сможешь — будешь валяться как мешок, пялиться в потолок и хихикать.
— Да уж, это мне не подходит.
— То-то и оно, — кивнул Грэм. — Всё, что сложно сделать — дорого, а то, что просто — с такими эффектами, что проще напиться вина. Выйдет одно и тоже. Во-первых растения с эффектом онемения нужно сначала добыть, они всегда в глубине, что уже сложно, а во-вторых только гильдейские алхимики могут выделить подобные свойства из растений — ни один травник подобного не умеет. Просто нет таких знания и навыков. Так что легкого пути не будет, придется терпеть.
Я кивнул. Стало понятнее. Как и то, что этот способ вполне себе реален (для меня, во всяком случае). Добыть растения-мутанты и «выделить» из них вещество, отвечающее за онемение — чем не способ облегчить закалку? Тем более, что этапов у нее много, и кожа — самый простой из них. Так что хороший «обезбол» мне в любом случае нужен.