Из-под бутылочек на меня уставились знакомые янтарные глаза.
— Серьёзно? — вздохнул я.
В корзине, среди тряпок и сорняков сидел Седой.
Мурлык пискнул. Очень невинно, мол, а что такого? Я тут просто… отдыхаю. Совершенно случайно забрался в корзину, которую ты несёшь в лес. Ну это если я верно интерпретирую его мимику. Может, он вообще ничего такого и не думал.
Я глубоко вздохнул. Ну не возвращаться же обратно из-за этого старого ворюги?
— Ладно, только не вылазь из корзины. Для тебя сейчас лес слишком опасен.
— Пи-пи.
Будем считать это согласием.
— И вообще, — добавил я следом, — Если тебя сожрет Морна, сам будешь виноват.
Он испуганно пискнул.
Виа настороженно приподняла свою голову-отросток, посмотрела на Седого и мысленно я ощутил как бы вопрос: «Это еда? Можно?»
— Пи-пи-пи! — возмущенно отполз на другой конец корзины Седой и зашипел.
НЕТ. ДРУГ.
— Знакомьтесь. Седой — это Виа. Виа — это Седой. Друг друга не обижать.
Кажется, Виа была недовольна тем, что это маленькое существо в корзине не еда.
Глава 12
Дорога к дому Морны тянулась через уже знакомые мне места. По пути решил не терять времени даром, и активно заняться Поглощением. Остановившись у раскидистого куста бузины, я положил корзину на землю и прикрыл глаза. Сосредоточился. Потянулся к растению своим Даром и ощутил знакомое и приятное ощущение, когда жива потекла ко мне тонким ручейком, наполняя духовный корень. Куст чуть поник, но не засох — я взял ровно столько, чтобы ему не навредить. Мой духовный корень постепенно приспосабливался к «переработке», а моя Воля легче обходила (или если нужно «ломала») сопротивление растений. И чем дальше, тем проще мне это будет даваться. Однако к по-настоящему большим растениям мне пока рано — я помнил как меня больно ударил тот дуб в ответ, аж кровь из носа пошла.
Я шел и сразу выбирал новое растение для поглощения. Вот куст. Еще один. А вот молодая березка на краю тропы. С деревцем такого небольшого размера я знал, что справлюсь.
Когда занялся поглощением, отпустил Виа поохотиться, но не отходить далеко.
ОХОТЬСЯ. БЛИЗКО.
Лиана мгновенно соскользнула с моей руки и исчезла между кустов. Через нашу связь я чутко чувствовал ее настроение.
Седой, тем временем, высунул мордочку из корзины, настороженно оглядываясь. Его уши подергивались при каждом шорохе, а всё тело было напряжено — совсем не так, как дома, где он расслабленно дремал или пытался подкрасться к Шлёпе. Здесь, в лесу, он чувствовал себя… уязвимым. И, похоже, сам понимал, что сейчас, с его подвижностью и неспособностью летать, его поймает любой ловкий хищник, поэтому он и не пытался выскочить и исследовать окрестности, а лишь цеплялся за край корзины и тихонько попискивал. Недовольно.
Когда я подошел к очередному растению и начал поглощать живу, Седой с любопытством наблюдал за процессом. Его янтарные глаза следили за моей рукой и за тем, как листья орешника чуть поникли.
— Пи?
— Тихо, — шепнул я. — Работаю.
Постепенно корень наполнялся живой. Минут через пятнадцать безостановочного поглощения пришлось дать себе передышку. Появилась небольшая боль в корне — слишком уж активно он сейчас работал.
Сейчас я шел и отмечал в голове то одно, то другое растение: моя «база» пополнилась теми растениями, которые показал Грэм, и голове нужно было время «утрамбовать» их. Но и те, и те растения я старался посмотреть, пощупать, понюхать по пути, потому что одно дело просто абстрактные знания, а совсем другое — подключить другие области мозга — это помогало «закрепить» информацию. Боялся — что всё вылетит из головы.
Ну ничего, писать я уже начал учиться, скоро научусь читать, смогу больше практиковаться и загружать мозг задачами.
Пока я присматривался к растениям, духовный корень понемногу отпускала боль, и я минут через десять смог продолжить Поглощение. За это время Виа закончила охоту и вернулась ко мне.
Заметив скользящую к нам лиану, Седой напрягся.
— Всё нормально, — успокоил я его, — Свои.
Лиана обвилась вокруг моей руки. Я чувствовал, что она «довольна».
— Хорошо поохотилась?
По духовной связи мне передалась волна «сытости».
— Ясно, значит хорошо. — констатировал я.
Я посмотрел на неё внимательнее. Прогресс эволюции застыл на пяти процентах — там, где я его оставил вчера. Триста единиц живы для полной эволюции — это много, но не запредельно. И чем быстрее Виа станет сильнее, тем лучше, особенно учитывая всё, что я узнал о беспокойстве в лесу.