Виа — моя главная сила. Конечно, случай с воронами показал мне, что уповать на одну лиану нельзя, что нужно и самому становиться сильнее, практикуя как усиление, так и укрепление. Последнее я откладывал, и зря — именно укрепление может спасти мне жизнь. Да, тогда у меня не вышло его с ходу освоить, и навалились другие заботы, но теперь опасность неиллюзорная и нельзя терять время.
Пока шел к Морне, успел накопить почти восемь единиц живы. И похоже, сейчас их придется потратить.
Я сосредоточился и начал передавать Виа живу. Не понемногу, как делал раньше, а щедро, полноценным потоком. Энергия потекла из моего духовного корня в её… что бы там у неё ни было. Может, тоже какой-то аналог корня? Или просто ядро, накапливающее силу? Или она пока что просто распределялась по всему телу? Таких тонкостей через нашу связь я не ощущал.
Виа радостно затрепетала. Её тело напряглось, изумрудные прожилки на коже засветились ярче. Я чувствовал, как она жадно впитывает каждую единицу живы и это начинает на нее влиять.
[Потенциал Эволюции: (нереализованный): 5% → 6%]
Один процент и минус три единицы живы.
Еще процент…
Еще…
И снова, как в прошлый раз, после трех процентов Виа отказалась принимать живу. Странно, я думал, раз она стала чуть крупнее, то должна вместить в себя больше живы. Но похоже это работает как-то иначе.
— Ладно, значит достаточно, — сказал я вслух.
Итого я потратил больше живы, чем успел Поглотить.
[Потенциал Эволюции: (нереализованный): 7% → 8%]
Восемь процентов. Неплохо! Вот только как и вчера с ростом процентов пришло кое-что еще. Голод.
Но не обычный голод хищника, который можно проигнорировать, а самая настоящая жажда крови — это я ощутил во всей полноте. Жажда накатила через нашу связь волной такой силы, что я на мгновение потерял ориентацию.
Виа дёрнулась на моей руке, её голова-отросток повернулась в сторону корзины, где сидел Седой.
НЕТ.
Я вложил в мысленный приказ всю свою волю, Виа замерла, но я чувствовал, как она борется с инстинктом. Вот только мой приказ был…важнее, выше.
[Уровень взаимодействия: 64%]
— Иди, — сказал я вслух. — Охоться. Но не трогай людей и… — я покосился на корзину, — … мелких пушистых тварей, которые мне нравятся.
Мысленно конечно же команды дал понятнее.
ОХОТЬСЯ. БОЛЬШИХ НЕ ТРОГАЙ.
В таком приступе жажды она может с легкостью попытаться поймать добычу себе «не по зубам».
Виа соскользнула с руки и исчезла в зарослях так быстро, что я едва успел моргнуть.
Седой высунул мордочку и тревожно пискнул.
— Всё нормально, — успокоил я его. — Она просто проголодалась. Если будешь хорошо себя вести и ничего не воровать, то может никто и не сожрет.
— Пи-пи!
Мурлык посмотрел на меня с явным недоверием, но уже ничего не пищал. Вместо этого он вылез из корзины повыше, уцепился лапками за край и уставился на лес вокруг. Бывший вожак, прикованный к земле и не способный пока летать. Это, правда, вопрос времени.
— Да, надо контролировать свою тягу к воровству, — хмыкнул я и пошел к очередному растению.
После охоты Виа вернется, скорее всего, уже эволюционировавшей.
Я прикоснулся к кусту и после Поглощения ощутил странный всплеск внутри — тут же выскочило системное сообщение:
[«Дар» повышен: 23% → 24%]
Это приятно и хорошо.
Впрочем, Поглощение тоже росло довольно быстро — уже двадцать пять процентов. Думаю, оно чуть застопорится в какой-то момент, и уже хочешь-не хочешь придется переходить на деревья, потому что мне нельзя останавливаться в развитии.
По пути к дому Морны удалось «восстановить» еще пять единиц живы. И это я практически не отдыхал, использовав Поглощение раз за разом и останавливаясь только при дискомфорте в духовном корне!
Виа потребовалось больше времени на охоту, чем вчера. То ли дело было в том, что не попадалось достаточно «глупых» животных, то ли их требовалось попросту больше. В любом случае мне пришлось ее ждать уже сидя на бревне. Идти дальше с ней не хотелось: её может заметить в этот раз уже не Лира, а Морна. Седой успел сползти на бревно, обнюхать его, ухватить какой-то цветок и вернуться в корзину, довольный своей находкой.
Когда Виа вернулась, я заметил изменения сразу: лиана стала чуть длиннее (где-то на ладонь), её тело выглядело плотнее и «мускулистее», если это слово вообще применимо к растению, а изумрудные прожилки стали немного пульсировать. Любопытно. Она становилась «красивее» — уже не просто хищная лиана, а что-то большее. Как же она будет выглядеть после полной эволюции?