Грэм работал методично, покрывая соком сантиметр за сантиметром: левая лопатка, правая, позвоночник, поясница… Не пропускал ничего.
— И сюда… — приговаривал он, нанося сок на очередной кусок кожи.
Система отметила начало закалки, но из-за накатившей волну боли, даже не уловил, сколько там процентов пошло.
Я стиснул зубы. Старался терпеть, потому что потом, на следующих этапах, меня ждет боль больше нынешней. И мне даже каким-то чудом удалось не проронить ни звука.
— Пи-пи?
Седой подковылял ближе и уставился на меня своими янтарными глазами. В них было что-то похожее на сочувствие.
— Всё… нормально… — прохрипел я.
— Пи-пи-пи!
Мурлык требовательно запищал, глядя на кувшин с соком, возле которого сидел Грэм.
— Тоже хочешь? — хмыкнул старик
— Пи!
— Дед, дай ему сок…не отстанет же!
Старик налил немного сока в плошку (за которой сходил в дом) и поставил перед Седым. Тот радостно набросился на угощение, довольно мурча.
Тут неожиданно появился Шлепа. Он смотрел на довольного мурлыка, и это ему не нравилось. Он ткнул клювом Грэма в ногу и требовательно загоготал.
— Что, тоже вкусностей хочется? — Грэм достал мешочек с семенами и насыпал горсть перед гусём.
Шлёпа удовлетворённо клюнул старика в ногу (теперь уже не требовательно, а благодаря за угощение) и принялся клевать.
А я лежал и терпел. Ну и смотрел на эту картинку: мурлык, лакающий едкий сок; гусь, хрустящий семенами; улитка, светящаяся на мху…тоже жрет.
И почему-то стало легче. Наконец-то мне надоело просто лежать и терпеть, и я решил перебить боль делом.
Чтобы отвлечься, я поднялся (спина взвыла от движения) и побрел в сад. Сегодня я не успел «подкормить» свои растения второй раз.
Я прошёлся вдоль грядок, подкармливая улучшенные растения своей живой. Поскольку почти всех я собирался сделать «улучшенными», то и дозы живы были «избыточными». Так что приходилось внимательно следить за дозировкой и прислушиваться к Дару. Что ж, даже хорошо. Я мог немного отвлечься от боли.
Где-то на середине процесса выскочило системное сообщение:
[Навык «Дар» повышен: 24% → 25%]
[Навык «Управление живой» повышен: 18% → 19%]
Мелочь, а приятно. Каждый процент приближает меня к новому порогу силы.
Когда каждое растение было «накормлено», я захватил солнечные ромашки и занес в дом. Солнце уже ушло, так что оставлять их снаружи бесполезно.
После этого вернулся и сел на ступеньки наблюдая за уже почти полностью скрывшимся за горизонтом солнцем.
Чтобы справиться с болью, я взял палочку и начал выводить на песке буквы. Те самые, которым научила меня Мира. Палочка скользила по песку, оставляя еще корявые, но уже достаточно уверенные символы. Ничего, точность движений придет, а пальцы привыкнут, как и мозг.
— Как ты? — спросил Грэм.
— Терпимо. — Я не отрывался от букв. — В первый раз было намного больнее, прям намного.
Это было правдой. Видимо, мой организм адаптировался.
Когда прошёл примерно час, я решил, что пора приступать к варке. Я же хотел поэкспериментировать? Пора. Боль, конечно же, никуда не делась, но я решил попытаться с ней сосуществовать. Если не выдержу, придется конечно прекратить варку. Но мне казалось, что я должен выдержать. Мозги будут заняты делом, а значит мое внимание переключится с боли на дело.
Я подошёл к столу и разложил те ингредиенты, которые собрал по пути.
Бодрящий корешок, горечавка теневая… Два сочетаются, осталось подобрать третий.
Я задумался. Чтобы подошло бы? Вересень ночной? Корень-молчун? Все не то.
Мой взгляд упал на листья чистеца лесного, которые я собрал по пути. Слабое антисептическое действие, но что, если попробовать его в сочетании с другими?
Первая попытка.
Я смешал ингредиенты в стандартных пропорциях и начал варить. Следил за температурой, помешивал, добавлял живу в нужные моменты…
Отвар получился мутным, с неприятным запахом. Использовал оценку и…покачал головой. Это была жижа без каких-либо свойств.
Провал.
Вторая попытка.
Я изменил пропорции: больше бодрящего корешка, меньше горечавки.
Результат: отвар свернулся в какую-то бурую кашу. Кажется, вышло даже хуже.
Я улыбнулся. Да уж, может, все-таки варить в то время, как спина горит огнем не такая уже и хорошая идея?
Третья попытка.
Я заменил чистец на воскоцвет. Тот самый, чей сок образует защитную плёнку на коже. Тоже собрал по пути.