Я вышел во двор.
Утро было прохладным, свежим. Солнце только-только поднялось над верхушками деревьев, окрашивая небо в нежно-розовые тона. Роса блестела на траве и на листьях растений.
Грэм уже сидел на крыльце, прихлебывая что-то из глиняной кружки. Рядом с ним важно расхаживал Шлёпа, ожидая подачки.
— Га! — требовательно расправил гусь крылья.
— На, — Грэм бросил ему горсть семечек. — Обжора.
Шлёпа победно загоготал и принялся склевывать угощение.
— Проснулся, — констатировал Грэм, услышав мои шаги и не оборачиваясь.
— Угу.
Я спустился с крыльца и огляделся, ища Седого. Нашёл почти сразу, мурлык сидел возле куста улучшенной мяты и… обгрызал его! Его мордочка была перемазана зелёным соком, а глаза блаженно прикрыты.
— Эй! Мы договаривались, что ты жрешь вон те кусты! — я указал ему на два куста, о которых шла речь, а потом увидел, что их он уже обгрыз.
Седой вздрогнул, поднял голову и тут же нырнул за куст, пытаясь спрятаться.
— Вот паразит, — я покачал головой, и добавил, — Я вижу твой хвост!
Из-за куста донеслось виноватое «пи-пи».
Грэм хмыкнул.
— Похоже, твоя мята пришлась ему по вкусу.
— Ладно, мяты у меня много, посажу еще, — вздохнул я и начал растяжку.
Время терять не хотелось, ведь дел сегодня много, и нужно как можно скорее провести тренировку.
После разминки была тренировка, которая прошла уже в привычном ритме: отжимания, подтягивания, приседания и бег вокруг дома. И снова тренировка была без работы с камнем. Грэм меня пощадил, или у него было просто хорошее настроение.
Тело слушалось всё лучше и лучше. Я привыкал (вернее, привыкало это тело) к тренировкам, движения становились плавнее и увереннее. Мышцы уже не горели так, как в первые дни, и я мог бы продолжать тренироваться дальше, но мне нужно было оставить силы на остальные дела.
Когда я заканчивал последний (добивочный) подход отжиманий, то услышал восторженный писк.
Поднял голову и увидел Грэма, который держал Седого в руках. А потом старик размахнулся и подбросил мурлыка в воздух. На мгновение я подумал что всё, старик сдурел, но нет.
— Пи-и-и-и!
Седой расправил крылья и заскользил по воздуху над садом. Неуклюже, криво, но он летел, а не просто планировал вниз. У него даже получалось задавать направление своему полету.
Гусь настороженно следил за ним, ну а я любовался его полетом.
Когда мурлык почти приземлился, Грэм ловко поймал его и запустил в новый полет. Пока они «баловались», я подошел к корыту и смыл усталость и пот холодной водой.
После я пошел к растениям и начал давать им утреннюю порцию живу. Заметил, что они словно уже ждут этого, и более охотно принимают мою подпитку. Обошел последовательно каждое растение не спеша и прислушиваясь, отдельно постоял у ловца, который очень быстро рос своими «усиками». Закончив обход, я сел на землю у грядки с восстанавливающей травой и закрыл глаза.
Вчерашнее ощущение — то самое, когда я видел растения не глазами, а чем-то другим — Чувство Жизни. Я попытался вызвать его снова. Сначала ничего не было, только темнота под закрытыми веками. Я замедлил дыхание, успокоил мысли… Делал всё как вчера.
Вскоре, один за другим, начали появляться огоньки. Я уже знал, что это — искры жизни растений. Вот только едва я надежно «укрепился» в этом состоянии, как меня из него вырвал голос Грэма:
— Что делаешь?
— Пытаюсь успокоиться, — ответил я. — Привести мысли в порядок. Знаешь, когда просто так посидишь, прислушаешься к себе становится легче.
Грэм хмыкнул.
— Верно мыслишь. — Он помолчал. — Многие охотники так делают перед выходом в глубину: успокаивают разум, очищают голову… Это помогает не наделать глупостей.
Я кивнул и поднялся. Да, день — не лучшее время для медитации. А вот вечером именно то, что нужно. Ладно, пойду проверю, как там отвар.
Когда я использовал Оценку на котелке с отваром, то был неприятно удивлен. Мои худшие опасения подтвердились: отвар, который я оставил в котелке на ночь, изменился, потерял в качестве. Почти пять процентов делись в никуда. Это заставило задуматься о том, что нужно его сразу закупоривать в что-то герметичное.
После подошел к растениям, из которых целенаправленно попытался сделать мутантов. Все восемь семян проросли за одну ночь. И, конечно же, даже за ночь они успели превратиться в что-то хищное. Что радовало — выглядели они все плюс-минус одинаково.
Итак, начнем с ползучей горечи. Ее ростки были покрыты мелкими бородавчатыми наростами, которые сочились какой-то маслянистой жидкостью. Выглядело отвратительно, но у нас тут не конкурс красоты, и оценивать нужно не по внешнему виду — может в мутанте полезнейшие свойства, так что нужно осторожно использовать Анализ. Для этого было достаточно коснуться места без наростов. Миг — и голова закружилась, а перед глазами чуть поплыло, но заметно слабее, чем обычно — видимо, размер «объекта» тоже играл роль и Анализ тут потреблял меньше сил.