Пока Виа охотилась, я успел накопать корней железных дубов и восстановить больше десяти единиц живы. Все еще мало, но хотя бы компенсировал затраты на ее эволюцию. Задерживаться в лесу я не собирался, так что отозвал Виа с охоты. Она успела «реализовать» два процента эволюции, стала еще толще, и вдобавок обзавелась тремя новыми небольшими и пока что тонкими отростками.
— СИДЕТЬ. ТУТ. — указал я на пень, и она послушно залезла в него. Голод свой она уже утолила.
Мы же с Седым отправились дальше, к реке, набрать лунного мха. Это заняло еще минут двадцать, а после я отправился домой. На обратном пути старался как можно чаще использовать «поглощение» и накопил еще три единицы живы. Немного, но хоть что-то.
Когда я вернулся к дому, Грэм сидел на крыльце, ковыряясь с какой-то деревяшкой. Рядом лежали обрезки коры, веревки и палочки.
— Что мастеришь? — спросил я, ставя корзину.
— Ловушку для жужжальщиков, — ответил старик, не поднимая головы. — Ты говорил, что они могут пригодиться.
— А да, точно. — чуть не хлопнул я себя по голове. Сам ведь придумал и едва не забыл об этом. — Спасибо.
Седой выпрыгнул из корзины и у него удалось спланировать прямо на голову Грэму.
— Пшел… — снял его с головы старик и продолжил работу.
Я же вынул собранные растения из корзины и замочил их в воде, потом взял другую корзину, кошелек и засобирался на рынок.
— На рынок? — спросил Грэм, подняв голову.
— Да, за бутылочками.
Он кивнул, а я вышел за калитку, вздохнул и зашагал на рынок. В этот раз я поступил по-другому: купил у одного гончара штук двадцать бутылочек (больше у него не было), а потом двинулся на поиски другого. Нашел такого почти на другом конце рынка, и пусть цена была незначительно выше, я взял у него тридцать бутылочек. Ну а потом отыскал еще третьего, у него, правда, не было маленьких бутылочек, зато были кувшины с узким горлышком, которые легко затыкались пробкой, поэтому взял шесть штук.
После этого решил, что набрал достаточно сосудов и двинулся к выходу из рынка. Еда у нас еще была в доме, так что можно ничего и не покупать. Корзина за спиной потяжелела, а кошелёк полегчал.
Я уже выходил с рынка, когда…
— Элиас!
Голос был знакомым, неприятно знакомым.
Я обернулся и увидел Хабена.
Травник стоял в тени навеса, скрестив руки на груди.
— Надо же, — он шагнул ко мне. — Какая встреча.
— Хабен, — я кивнул.
— Я так смотрю… — его взгляд скользнул по моей корзине, задержался на бутылочках. Губы дернулись в усмешке. — Ты времени зря не теряешь?
— У меня дела. — с максимально непроницаемым видом ответил я, хотя уже знал, что актер из меня так себе.
— Конечно-конечно. — Он сделал приглашающий жест. — Элиас, может отойдем на пару слов? Тут немного шумно, а поговорить нам все-таки стоит.
Я не хотел отходить «на пару слов», особенно после того, что узнал о нем, но выхода не было. Так что мы оба двинулись к выходу и уже там приостановились.
— Не передумал? — спросил прямо Хабен.
— Нет, я же тому мальчишке сказал, что у меня сейчас нет времени — нужно искать возможности отдать долги.
— Вот именно, — Хабен кивнул и засиял. — Долги. А мои поручения как раз могли бы помочь с этим: хорошая плата, быстрые деньги. Да что я тебе рассказываю, ты и сам знаешь.
Я вздохнул.
— Знаю, и именно поэтому и не хочу — сейчас мне проблемы не нужны.
— Брось, Элиас. Раньше тебя это не смущало. — посерьезнел Хабен.
— Времена меняются. — пожал я плечами, — Люди взрослеют. Может даже мозгов немного прибавляется.
— А еще Дар, например, появляется… Да, Элиас?
Хабен взглянул на меня и его глаза будто пытались прочитать меня. Но я не отвел взгляд, хоть и понимал, что разговор о Даре он завел неспроста.
— С чего ты взял? — ответил я невозмутимо.
— Элиас, давай поговорим начистоту — уж не нам с тобой врать друг другу, после всего, что нас связывает. Думаешь, я не знаю про отвары, и про то, кому они идут?
Он кивнул на корзину у меня в руке.
Легкий холодок волнения проскользнул внутри. Он знает про гнилодарцев?
— Ну давай, готов тебя выслушать. — мрачно ответил я, и двинулся вперед. Стоять возле рынка не хотелось.
Хабен последовал за мной.
Глава 19
Мы отошли от рыночной толчеи к выходу, и после чуть свернули с дороги, где было потише. Хабен шёл рядом, и я спиной чувствовал его взгляд.
— Ну, — я остановился и повернулся к нему, — и что с того, что ты знаешь про отвары?
Хабен усмехнулся, но глаза его остались холодными.