— Что там в Кромке? Нашли что-нибудь? Ну, охотники?
Грэм потёр подбородок.
— Я поговорил в парочкой…кхм….знакомых. Охотники прочесали ближнюю часть Кромки и, похоже, убили парочку питомцев Шипящего, мелких змей. Но самого его не нашли.
— Больше ничего? — уточнил я. Пара мертвых змей не тот результат, которого бы хотелось.
— Говорят, правда, что Джарл взял след и ушёл в глубины.
Я напрягся.
— В глубины? Один?
— Не один, конечно — с ним ещё двое из его отряда. Но… — Грэм пожал плечами. — Джарл такой всегда был, упертый. Если учуял добычу ни за что не остановится, чего бы это ему ни стоило.
Мысль пришла сама собой.
— А не могло ли это быть целью? — неожиданно спросил я.
— В смысле?
— Ну, вспомни как всё было: Шипящий специально показался у Морны, он ведь видел нас, мог и не показываться. И он хорошо знает тебя, знает, что ты обязательно расскажешь о Гиблом, которого встретил, и начнется охота. А дальше достаточно дать Джарлу след — и он сам кинется в глубины.
Грэм молча слушал.
— А там его ждут другие Гиблые, в глубинах. — закончил я. — Засада.
Дед задумался.
— Ты придумываешь слишком сложное. Джарл силён, очень силён — только дурак станет его провоцировать.
— Но ты сам говорил, что Шипящий — мастер засад и ловушек…
— Говорил. — Грэм вздохнул. — Но одно дело ставить ловушки на обычных охотников, и совсем другое — пытаться поймать того, кто прошёл все ступени закалки и способен голыми руками разорвать костолома.
Я промолчал. Может, дед прав и я действительно придумываю?..
Но червячок сомнения остался.
— Ладно, что-то разболтались мы с тобой — давай свои грибы.
Я поднялся и пошел готовить грибную выжимку. На это ушло минут десять, и у меня в руках была плошка с порцией вонючей жижи. Грэм взял из моих рук плошку, и с видимым отвращением опрокинул в рот, проглотил и стал ждать.
Процесс прошел как и в прошлый раз. Через полчаса или чуть больше Грэма начал кашлять и из него с большим трудом вышел крошечный сгусток почерневшей слизи, сразу улетевший в огонь И как и прошлый раз, после этого его долго трясло и на него накатила слабость. Но и тут он заставил меня быстро уничтожить эту дрянь.
— Тяжело, — выдавил он, выйдя наружу из дома и садясь на землю. — Дрянь… не хочет уходить.
Я посмотрел на Грэма. Да, такие «процедуры» давались ему тяжело. Видимо, метод был слишком «прямолинейным» — нужно придумать способ облегчить это «отхаркивание». Что-то, что поможет телу быстрее выводить хворь. Может, специальный отвар? Или какая-то трава с отхаркивающими свойствами? Вроде бы и нужно проанализировать эту «слизь», но страшно — в прошлый раз я использовал плотную кожаную перчатку. Но возникла другая проблема: Грэм, в своей предосторожности, сразу садился перед горящим очагом и «схаркивал» хворь туда. У меня просто не было возможности для проведения Анализа. А это было необходимо. Возможность провести его была только в первый раз, но тогда я об этом даже не думал.
— Давай пока посмотрю твою спину, уже должна была пройти. — Грэм поднялся, морщась от боли.
Я снял рубаху и повернулся. Грэм осмотрел кожу и потрогал ее в разных местах, убеждаясь, что везде всё в порядке.
— Закалка прошла хорошо, — констатировал он. — Покраснение почти сошло. Сейчас намажу мазью, чтобы снять остаточное воспаление.
Я кивнул. Да, уже сегодня утром я не ощущал никакой боли, скорее просто зуд. Через минуту старик начал покрывать мою спину созданной мной же мазью. Приятно что-то сделать и осознавать, что оно работает, причем хорошо.
— Спасибо. — поблагодарил я его.
— Не за что.
— Сегодня нужно будет продолжить, — сказал я, — Раз уж со спиной закончили, пришла очередь груди.
— Да, пора. — подтвердил Грэм, — А сейчас неплохо бы что-нибудь поесть.
Мой живот и сам недовольно пробурчал, намекая, что и он не откажется от порции пищи.
После еды (простой похлебки с корнеплодами), я решил заняться Седым, а точнее, его дрессировкой.
Мурлык сидел на столе, облизывая плошку с медом, который я ему выделил — пожинал плоды вчерашней победы. Его янтарные глаза следили за каждым моим движением.
— Седой.
— Пи?
— Нам нужно поговорить о командах.
— Пи-пи?
— Да, я понимаю, что ты умный. Но иногда в важный момент ты можешь не понять, что я хочу. Поэтому давай договоримся о простых сигналах.
Седой склонил голову набок, явно заинтригованный.
Несмотря на то, что Седой интуитивно понимал многое, чувствовал мои эмоции, улавливал намерения, я понимал, что в критический момент этого может не хватить. Если мне нужно будет, чтобы он сделал что-то конкретное и немедленно, одних чувств будет мало. Нужна четкая команда и ее выполнение. Все-таки только так можно «работать» в паре. С Виа такой проблемы нет, она подчиняется моим командам, но Седой…он своевольное существо — получится ли вообще заставить его слушаться команд?