Волю растения я даже не почувствовал, сопротивления она мне оказать уже не могла — я наловчился «обходить» волю и более крупных растений. Так что через секунду в меня потек тонкий ручеек живы. Взял чуть больше, чем обычно, чтобы Грэм увидел воочию как это работает.
Несколько секунд — и я остановился, разорвав связь.
— Вот так, — сказал я, поднимаясь. — Смотри, по нему видно что я «отнял» у него живу.
Грэм подошёл ближе и склонился над кустом. Листья, ещё минуту назад упругие и блестящие, теперь слегка поникли. Края некоторых начали желтеть. Не заметить такое было невозможно.
— Хм, — он потрогал один из листьев. — Как будто его не поливали неделю или чем-то заболело.
— Примерно так и есть: я забрал часть его живы — ту энергию, которая поддерживала его жизнедеятельность.
— А если забрать всю? — спрашивал он, похоже, не просто так — проверял, делал ли я уже так.
— Он умрёт — высохнет за несколько минут, как будто его выжгло изнутри. И да, я так делал с сорняками. Но с обычными растениями так не поступаю — не имеет смысла, проще взять у другого еще немного.
Грэм кивнул и выпрямился.
— А последствия? Для тебя, я имею в виду.
Я задумался, подбирая слова.
— Есть. Если забираю слишком много или слишком быстро, духовный корень начинает болеть и ныть, как натруженная мышца — это значит, что я набрал больше, чем он может переварить за раз.
— «Переварить»?
— Да, это чужая жива и корень должен её «обработать» — превратить в ту, которая подходит именно мне. Это занимает время и требует усилий. Если перестараться, то корень устанет.
— Понял. Ну да, логично, — кивнул Грэм, — Жива-то «грязная», а чем она грязнее, тем тяжелее корню.
Старик ещё раз посмотрел на увядающий куст, потом на меня.
— Ладно, с этим разобрались. Пошли дальше.
Мы двинулись вглубь Кромки, и в этот раз решили не идти по краю — мне нужно было поглощать как можно больше живы из растений, и проще это сделать с более крупными кустами и растениями, которые находились чуть глубже. Тропинка здесь была едва заметной. Грэм шёл впереди, уверенно выбирая путь между деревьями, а я следовал за ним, время от времени останавливаясь у очередного куста или пучка травы.
Поглощение. Ещё одно поглощение. И ещё.
Каждый раз я забирал понемногу, не жадничая. Куст дикой смородины, заросли папоротника, молодая берёзка… Жива текла в меня тонкими ручейками, наполняя духовный корень. Стоп! Дикая смородина — вот это нужно пересадить в сад, чтобы это был действительно сад, а не то, что было сейчас!
— Что ты делаешь? — спросил Грэм, увидев как я достаю небольшую лопатку (я ее брал каждый выход в лес).
— Так вот, дикая смородина.
— Так нарви. Или ты хочешь…
— Да, хочу пересадить ее к нам.
— Ну…от не нее пользы только ягоды пожевать, да и они кислые очень.
— Ничего, я возьму, — не согласился я, — Может получится «пробудить» в ней что-то полезное.
— Как знаешь, пожал Грэм плечами и пока я возился с кустом, оглядывался вокруг. Седой снова выбрался из корзины и перепрыгивал с дерева на дерево, наслаждаясь тем, что теперь он снова стал ловким. Да что там, похоже, с такой «откормкой» как у нас, он станет ловчее, чем до травмы. Впрочем, я немного погорячился с оценкой его навыков.
— Пи-пи!
Седой попытался сделать мощный прыжок на соседнюю ветку, но промахнулся и полетел вниз. Я инстинктивно дернулся, чтобы поймать его, но Седой каким-то чудом успел зацепиться за нижнюю ветку и повис, раскачиваясь.
— Пи!
— Идиот, — буркнул Грэм. — Ещё лапы не окрепли окончательно, а он уже по деревьям скачет.
Я хмыкнул. После этого Седой стал заметно осторожнее.
Когда я выкопал куст, мы двинулись дальше, а корзина стала чуть тяжелее. По пути я указывал то на одно растение, то на другое (из тех, что не знал) и спрашивал Грэма о нем и его свойствах. И он с удовольствием мне рассказывал о них. Несколько я выкопал, потому что посчитал, что их слабые свойства можно развить в нечто большее. Например мне приглянулась живоловка — крупный и очень плотный цветок, который по словам Грэма на ночь не закрывался и накапливал в чаше росу, насыщенную живой. То есть вроде сущая ерунда, но если попытаться развить ее в что-то большее… может быть интересно. Во всяком случае, я решил попробовать. Еще был ясноцвет — его я срывал для отвара, но теперь решил выкопать и вырастить. Тоже со слабо выраженным эффектом.