— Развели?
— Потом Мира ещё долго ругалась, что меня обманул тот гнилодарец.
— Гнилодарец? — уточнил я.
— Конечно, — Тран пожал плечами. — А кто ещё может управлять насекомыми? Вот и тот убедил меня, что они послушные и ничего не случится. По молодости я был наивным и искал разные способы заработка. И понял одно: с гнилодарцами дела лучше не иметь. Несмотря ни на какие их обещания.
— Значит, с жужжальщиками ничего не выйдет? — вздохнул я.
— Увы, сомневаюсь, что ты сейчас найдешь дурака, который за них заплатит…
Я подумал, и кивнул. Пока поверю Трану, ну а как будет время узнать спрос на, насекомых, стоит.
— Значит, по поводу семян… — начал Тран.
— Чем раньше ты их добудешь, тем лучше, — подтвердил я. — Тем раньше я начну выращивание.
Тран кивнул, и мы молча прошли ещё немного по кругу. Все-таки участок земли у Трана был большой.
— Мира рассказала мне про патрули, — сказал я. — Которые устроила Гильдия Охотников — из молодых.
Тран сразу помрачнел.
— Да, — его голос стал глуше. — Твари полезли. Мне Грэм ещё тогда говорил, но я не думал, что всё так резко будет. Думал, пока это одиночные твари, мелкие, но похоже Грэм был прав, как и парочка старых охотников. Ты, Элиас, ведь каждый день ходишь в Кромку, тоже будь осторожнее. Ты, все-таки,…кхм…ну, не охотник.
Я мысленно улыбнулся. Да уж, несмотря на мою постепенную трансформацию, впечатления человека, который может убить какую-нибудь тварь я все-таки не произвожу. Впрочем, убить я тварь и не могу — разве что только с помощью Виа.
— Я осторожен.
Его взгляд скользнул по моей шее и по тому, как я осторожно и коряво передвигаюсь, стараясь не делать резких движений.
— Ты проходишь закалку? — спросил он.
— Да.
— А я-то думаю, откуда запашок едкого дуба. Это хорошо, — одобрительно кивнул Тран. — Даже травнику это пригодится. Особенно сейчас. Грэм заставил?
Я кивнул, не став уточнять, что это скорее мое желание перестать быть слабым, чем воля Грэма.
— Кстати, — вспомнил я, — твой волк вчера придавил железношкурую крысу у нашего дома пока мы с Грэмом ходили в Кромку.
Тран довольно усмехнулся.
— Да…мой Старый ещё быстрый, хоть и выглядит дряхлым. — В его голосе прозвучала гордость. — А крыса…это, скорее всего, из-за того, что ваш дом на отшибе, вот она к вам и…наведалась. Хорошо, что старый ее поймал — эти твари могут наделать много проблем, если проберутся в дом.
Я кивнул, соглашаясь. Вопрос лишь в том, сколько этих крыс. Однако действительно ли крыса побежала к нам только потому, что мы на отшибе? Не может ли быть в ее поступке других намерений? И вообще, вдруг ей кто-то управлял?
Последняя мысль заставила застыть. Почему-то я сразу об этом не подумал, а ведь это могла быть «прирученная» крыса, которая должна была следить за нами. Почему нет? Может у Хабена приручитель в подчинении? Я ведь на самом деле далеко не всё знаю.
— А что с поисками Шипящего? — спросил я, решив сменить тему на ту, что меня действительно беспокоила.
Тран застыл на полушаге.
— А ты откуда знаешь? — Он посмотрел на меня с подозрением, но тут же вздохнул. — Хотя… конечно, знаешь — Грэм рассказал.
— Рассказал.
— Поиски…затянулись, — нехотя выдавил Тран, — И поэтому среди охотников волнение.
— Ну так вряд ли они думали, что поймают его сразу. — пожал я плечами.
— Не думали, но дело в другом: об этом пока помалкивают, но… Джарл не вернулся.
По спине пробежали мурашки. Звучала последняя фраза…не очень.
— В смысле «не вернулся»?
Внутри что-то неприятно сжалось. Сразу вспомнился наш с Грэмом разговор, когда дед предположил, что появление Шипящего у Морны могло быть не случайностью, и что он ожидал поступка Грэма, что тот расскажет о Шипящем Джарлу.
— В прямом. Он вчера не вернулся.
— Так всего день прошёл, — попытался возразить я. — Охотники уходят вообще чуть ли не на неделю, бывает.
— День-то день, — Тран покачал головой. — Но другие охотники из его группы вернулись, а Джарл и еще двое пока нет.
Он снова вздохнул, и я понял: хотя Джарла в посёлке могут и не любить, но всем, — и жителям, и Гильдейским охотникам, — спокойнее, когда такой сильный охотник рядом. Джарл был щитом, пусть и неприятным. А сейчас этот щит куда-то делся и всем стало не по себе.
— Ясно, — вздохнул я. — Но это все равно ничего не значит. Поиски могли затянуться, и Джарл просто не захотел отпускать Шипящего.
— Вполне возможно, — уклончиво ответил Тран, — Но когда дело касается Гиблых, у всех нас неприятные воспоминания и страх, что подобное может повториться.