После этого я выбрал все те семена, которые Грэм считал «бесполезными», высадил их в корытце, пробудил Даром и дал живы больше необходимого. Именно это в прошлый раз и создало из обычных растений мутантов, но теперь этого я и добивался.
Закончив с этой быстрой посадкой, я разложил перед собой шесть семян. По прошлому опыту я уже понимал, что выбирать то, что кажется более интересным не всегда верно. Семя может быть неказистым, простым и быть полезным растением, и наоборот.
Ладно, приступим! Я использовал Анализ и в голове тут же чуть поплыло, но на удивление слабее, чем обычно. Прогресс.
[Ночной шёпот
Редкость: Средняя
Описание: Низкорослое растение с темными листьями. Цветет только ночью, издавая едва слышный шелестящий звук.
Свойства: Отвар из листьев обладает слабым успокаивающим эффектом. Пыльца при вдыхании вызывает сонливость.]
Что ж, сказать, что это растение полезное — соврать. И, тем не менее, усилить его и получить дополнительные свойства можно, а там уже дальше решать, нужно оно или нет.
Следующее растение было…действительно любопытным. И из разряда ценных, вопрос только почему его не узнал Грэм? Может потому что семечко настолько почернело, что различить в нем изначальное было уже невозможно?
Это был Солнечный Лен. Даже система отмечала, что это редкое растение. Ну а его стебли накапливали солнечную живу. В этом он был похож на солнечную ромашку. Вряд ли он настолько дорогой как она, но он, по описанию системы, обладал обеззараживающими свойствами, что уже было неплохо.
После еще одного Анализа я решил отложить проверку третьего семени, потому что меня резко замутило — все-таки Анализ нужно делать с перерывами.
Я поднялся, разминая затекшую спину. Боль от закалки никуда не делась, но работа помогала отвлечься. Теперь же, когда я закончил с семенами, тело снова напомнило о себе и это было неприятно. Но, учитывая мое ускоренное восстановление, это небольшая цена за то, что я буду сильнее.
Хотелось чем-то заняться, поэтому решил что пора принести воды — наши запасы были на исходе.
— Схожу за водой, — сказал я, выходя наружу.
Грэм, сидевший на крыльце, поднял голову.
— Подожди.
Он встал, зашел в дом и вернулся с тремя ведрами — двумя большими и одним поменьше.
— Пошли.
Я удивлённо посмотрел на него.
— Зачем? Я справлюсь.
— Не сомневаюсь, — Грэм сунул мне в руки ведро поменьше. — Но сегодня я тоже пойду. С твоей болью в ногах ты три года будешь ходить за водой.
— А ты это…
— Элиас, это даже в больном состоянии для меня не вес.
Я хмыкнул. Действительно, кто тут охотник, прошедший две ступени закалки — он или я?
Грэм больше не стал ничего объяснять, просто двинулся к калитке. Мне же оставалось только догнать его. Ну как догнать, проковылять.
Мы шли молча. Я старался не отставать, хотя каждый шаг давался с трудом. И это ведро еще пустое!
— Я потому и выбрал такое место, на отшибе — неожиданно сказал Грэм.
— А? Чтобы далеко ходить за водой?
— Чтобы каждое утро проходить через часть посёлка и часть Кромки, — старик посмотрел вдаль. — Это держит тело в порядке. И когда ходишь за водой, проходишь через жизнь поселка, видишь, кто чем занят. Кто болеет, кто здоров, кто вернулся из леса, кто не вернулся… Так я ходил раньше, и мог обойти поселок по кругу, просто чтобы всех увидеть.
Он чуть замедлился, подстраиваясь под мою скорость.
— Охотники часто забывают об этом: ходят в глубины, возвращаются и снова уходят. И забывают, что живут среди людей, в Янтарном.
Он действительно шел и смотрел, то на Кромку, то в сторону поселка, то присматривался к сборщикам, входящим в лес, которых теперь сопровождало по одному охотнику.
Так мы медленно дошли до реки и там Грэм ненадолго застыл, глядя на женщин, которые брали воду, что-то мыли и стирали чуть ниже по течению, и возвращались кто через поля к домам, кто в поселок. Старик недолго постоял, понаблюдал за жизнью поселка и тогда кивнул мне.
Мы набрали воды и двинулись обратно. Нести ведро не было тяжело, просто очень неудобно из-за закалки, но я все равно пытался не отставать от деда, который сегодня был на редкость бодр.
На полпути к дому из Кромки вышла группа Охотников. Все молодые и явно уставшие до предела, они дружно тащили на себе какую-то тварь. Существо напоминало огромную ящерицу, но с шестью лапами и гребнем из костяных пластин вдоль спины. И голова была странной — широкой, не как у обычных ящериц.