Обычно между нашими сознаниями существовал тонкий, но надёжный барьер. Я сам его установил после предупреждения системы и опыта на других растениях — тогда я понял, что барьер просто необходим, чтобы случайно не раствориться в растении, как это было у Древа Живы.
Но сейчас я хотел понять, в чем именно состоит затруднение Виа. И раз ее не сожрали мгновенно, значит шансы на борьбу у нее есть.
Если Виа заражена чем-то вроде чёрной хвори, и я не справлюсь, то Морна или Грэм просто уничтожат её. Для них она опасное растение и потенциальная угроза. И я знал, что это верный подход. Вот только Виа была уже частью меня, моим симбионтом.
Я усилил связь до предела и начал убирать барьер.
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Чрезмерное слияние с сознанием симбионта может привести к частичной потере человеческой идентичности. Рекомендуется сохранять ментальный барьер.]
Конечно я проигнорировал предупреждение.
Мир вокруг исчез.
Это было… странно. Я давно не подключался так, на полную, к растениям, и не пытался становиться, пусть и на короткое время, одним целым с ними, не перенимал их ощущения. Я всегда помнил предупреждения Грэма и системы. Но внутреннее чутье подсказывало, что сейчас нужно поступить именно так.
Я очутился внутри зеленой сети, пульсирующей жизнью и видел структуру Виа так, словно смотрел через микроскоп на каждую клетку, каждое волокно. И я был этим волокном, этой клеткой.
Странно…а ведь раньше подобных деталей я не видел, не ощущал.
Через секунду я догадался: это всё из-за нашего высокого уровня взаимодействия, из-за того, что мы связаны — только поэтому я могу в ней так тонко наблюдать все процессы жизнедеятельности, а в других растениях — нет.
И ведь раньше я этого не знал. Для того, чтобы всё это видеть нужно снимать «ментальный барьер» и вместе с тем подчинить растение.
На удивление, мой мозг не ощущал такой «чужеродности», как в самые первые разы, когда я использовал Дар и боялся, что растворюсь в растении. Наверное это потому, что Виа уже не обычное растение, она активная, она хищник, который передвигается, и она очень сильно отличается от обычных растений, у нее нет корней и другие желания. Поэтому мне проще погружаться в нее.
Я очень быстро ощутил источник холода — кусочки черной метки, которые проникли в тело Виа. Они двигались медленно, но целенаправленно, оставляя за собой след из крохотных темных точек. Я вдруг осознал, что по сути этим черным клеткам не за что зацепиться — у Виа нет Дара, который метка могла бы разрушить, как у тех друидов, о которых рассказывала Морна. И у нее нет также и духовного корня в привычном смысле, даже каналов живы нет! Она всем телом впитывает живу, в отличие от людей, и использует эту живу сразу для роста или эволюции. По сути, Виа была заточена под то, чтобы поглощать, перерабатывать и расти. И даже сейчас она, — или ее тело, — пыталось переварить энергию метки точно так же, как переваривала любую другую добычу. Только сил лиане не хватало.
Я видел и ощущал, как ее клетки борются, окружают черные точки и отступают — они просто не могли «продавить» их. И черные точки продвигались всё дальше — медленно, но неумолимо. И я видел, что всю ту живу, которую я ей дал, она уже израсходовала.
Ей нужна жива. Срочно.
Я потянулся к своему духовному корню и направил поток энергии в Виа. Жива хлынула по связи, тёплая и живая.
Значит вот как она ощущает мою живу?
Однако что-то пошло не так: поток живы, который очутился в теле Виа, не был реализован по назначению. Она, словно растерянная, не знала где и что «затыкать». Ей нужно было применить живу, но большая часть энергии просто растекалась в сторону, не попадая туда, где были черные точки.
Я погрузился в ощущения еще глубже и вдруг увидел проблему. Дело было совсем в другом: чёрные сгустки обладали почти человеческой волей, словно их кто-то запрограммировал на определенные действия. И эта воля перехватывала управление живой, которая поступала в Виа, направляя ее в сторону и не давая достичь цели. Таким образом она не давала Виа подпитать саму себя или использовать живу по назначению. Это происходило в тех местах, где уже были распространены черные точки, а они уже были по всей длине тела Виа. Вот и получалось, что лиана не могла никак обратить даже то, что я ей дал, против врага.
Я должен ей помочь!
Я слился с Виа ещё теснее и на мгновение наши сознания стали почти единым целым. Ощутил её растерянность, её инстинктивное желание выжить, и её…беспомощность. Она ощущала, что я тут, и ждала помощи.