Я потянулся к нему через нашу связь, пытаясь дать ментальный приказ.
Стоп.
И ничего. Он проигнорировал приказ. Буквально не ощутил его, весь захваченный одной целью поглощать.
Через секунду я всё понял — связь была слишком слабой. Для того времени, когда он был ростком, этой связи хватало, но теперь, когда он стал более мощным и агрессивным, а его воля выросла — этого было недостаточно.
— А ты его…точно контролируешь? — уточнил Грэм, глядя на растение с некоторой опаской.
— Сейчас-сейчас, — ответил я.
И надавил больше. Я думал, что связи будет достаточно, но раз так…добавлю.
СТОП!
[Уровень взаимодействия повышен +5%]
После этого мысленного приказа-окрика щупальца душильника застыли на полпути, и он перестал двигаться, а уровень взаимодействия вырос.
— Так-то лучше… — сказал я.
Ладно, теперь нужно повысить взаимодействие, а лучший путь для этого — приказ, на первых порах это работает хорошо.
Я присел на корточки, прикоснулся к одному из щупалец, закрыл глаза и сосредоточился на духовном корне. Жива потекла из меня тонкой струйкой, направляясь к душильнику. Я чувствовал, как она проникает в него, как связь между нами становится чуть плотнее и отчетливее.
[Уровень взаимодействия повышен +3%]
И сразу я ощутил, что ниточка связи между нами стала плотнее, толще.
ДВИГАЙСЯ.
Через секунду щупальца продолжили движение.
СТОЙ.
В этот раз я дал более слабую команду, но ее хватило.
Затем я более трех десятков раз повторял эти команды, вдалбливая их в растение и одновременно повышая нашу связь. За это время она повысилась еще на четыре процента, после чего замедлила свой рост.
Хорошо, этого достаточно. Значит, сначала небольшой рост (ну, или большой), потом остановка и сильное повышение взаимодействия, затем снова рост.
— Всё хорошо? — уточнил Грэм.
— Да, — ответил я, приподнимаясь, — Теперь оно послушное, но это временно — связь всё еще слишком слабая. Нужно приходить сюда регулярно и дрессировать его.
Грэм хмыкнул.
— Дрессировать растение? Звучит безумно.
— Такой Дар, — пожал я плечами. — А Дар не выбирают.
Я снова посмотрел на душильника, и в этот раз попытался понять не его мысли, а его суть, его природу. Душильник был намного агрессивнее Виа. И если моя лиана была хищником расчетливым, терпеливым, способным выжидать и выбирать момент для атаки, то душильник был просто… машиной. Бездумной машиной поглощения: никакой хитрости или никакого интеллекта — только голод и экспансия, расти и поглощать.
Виа была теперь уже партнером-симбионтом — она была уже больше, чем просто агрессивное растение, и пусть это пришло не сразу, но даже тогда, в самом начале, она отличалась. А душильник ощущался туповатым оружием, которое нужно постоянно держать на поводке. Хорошо, если я ошибаюсь, но судя по всему это так. Моей воли хватит на то, чтобы им управлять, но если я прав, и часть растений мутантов так и не смогут развиться до того уровня как Виа, выходит, у меня будет одна часть растений умных, а другая будет нуждаться в постоянных командах и контроле. С другой стороны, и те, и те будут полезны, а сейчас мне и вовсе не до переборчивости.
Душильник был первым моим шагом по созданию контролируемых мутантов.
РАСТИ, — послал я ему новый приказ. — ПОГЛОЩАЙ. МЕДЛЕННО.
Щупальца снова пришли в движение, но уже двигались намного медленнее.
Я еще раз прикоснулся к растению, отдав накопленную живу, и теперь меня волновал именно потенциал эволюции, а не просто подпитка.
Душильник всасывал живу как губка, но потенциал эволюции, который я мог дать ему за один раз, был четыре процента, и сожрало это у меня только три единицы живы. Полагаю, это было обусловлено тем, что Виа, которая жрала почти в четыре раза больше живы, была более сложным и крупным организмом, уже достаточно развитым, а вот душильник — нет. И это хорошо: если бы и на него пришлось тратить так же много живы, как на Виа, пришлось бы выбирать приоритеты — кого развивать, а кого нет. А мне хотелось развивать их всех!
[Потенциал Эволюции (начальный)
Душильник ползучий — 4% (реализованный) +4% (нереализованный)]
Я знал, что когда он высосет достаточно из других растений, потенциал эволюции станет восемь процентов.
— Всё, я закончил, — сказал я Грэму и мы двинулись дальше.
Я в последний раз взглянул на душильника. Он уже наполовину выкопал себя из старого места и медленно, но упорно полз к ближайшим кустам. Среди густой растительности его так сразу было и не заметить — ни цветом, ни формой он не выделялся. Просто ещё один куст среди десятков других. Конечно, пока он не выжрал тут все вокруг. Потом конечно он будет заметен, но не думаю, что сейчас кому-нибудь до него будет дело — обычное растение в изменившейся Кромке. Охотников больше интересовали животные из глубин.