К сожалению, первое дерево было пустым: несколько тайников, которые я ощупал, ничем не порадовали кроме засохшей скорлупы и листьев.
— Тут ничего нет, — сказал я Седому, когда слез вниз и выдернул иголки из куртки, под ней уже чувствовалось жжение. Грэм предупреждал о подобных последствиях.
— Пи! — невинно поднял лапы мурлык, как бы говоря, мол, я не мог знать, что там будет пусто.
— Ладно, посмотрим дальше.
Седой указал на другое дерево и я отправился туда.
Пусто.
Я обшарил все возможные нычки и ничего не нашел.
— Кажется, твои сородичи неплохо вычистили всё перед уходом. — заметил я, вернувшись на землю.
— Пи-пи! — возмущенно пикнул Седой и указал на другое дерево.
Я взглянул туда и вздохнул — эти проклятые иглохвосты были и там.
ВИА. АТАКУЙ.
Вот она была единственная, кто радовался этим поискам ценностей в схронах деревьев. У нее были враги, которых она могла убивать и сбрасывать на землю.
После третьего дерева желание обыскивать схроны резко поубавилось, да еще и словил почти с десяток иголок, и зуд начинал распространяться по всей руке.
— Может хватит? — предложил я мурлыку, спускаясь.
— Пи-пи! — Седой был неумолим.
Я вздохнул и продолжил поиски.
В остальных местах меня опять ждала неудача: почти восемь деревьев на которые указывал Седой — и все пустые! Нет, тайники там были, но либо мурлыки, либо иглохвосты прибрали всё к рукам. Выходило, что тот схрон был скорее случайностью. Возможно с другого конца рощи есть деревья, которые тоже можно обыскать и что-то найти, но это придется сделать в следующий раз. Я мысленно отметил все деревья, которые обыскал и вернулся к Грэму, который с усмешкой наблюдал за мной.
— Ну что, нашёл что-нибудь? — поинтересовался старик.
— Нет, — буркнул я, яростно почесывая плечо.
— Сколько иголок словил?
— Десятка три, не меньше, — признал я и начал выдергивать из одежды те иголки, которые не заметил сразу, — Но кто ж знал, что они всё вычистят и не оставят ничего?
— Я знал, — хмыкнул Грэм глядя за тем, как капля сока падает в кувшин, — Мурлыки не дураки, даже если проиграли борьбу за территорию, то точно забрали всё добро с собой.
— Ну…не всё, — заметил я, имея в виду тот схрон на крайнем дереве.
— Это скорее случайность, — фыркнул Грэм.
— Долго это будет продолжаться? — спросил я, имея в виду зуд от уколов иглохвостов.
— Полдня, не меньше.
Я вздохнул — да уж, неприятно. Однако в сравнении с закалкой с помощью едкого дуба — это были цветочки.
Грэм уже закончил сбор сока. Кувшин был полон, так что он прикрыл его тканью, вложил в корзину, выдернул трубочку и дал облизать её Седому, отчего тот размурчался как кот.
— Как легко тебя подкупить, — взглянул я на Седого, который устроился в корзине, не выпуская трубочку из лап.
— Пи… — ответил он.
Будем считать, что это согласие.
— Ладно, — сказал Грэм, — Пора домой. И так задержались из-за тебя.
Я закинул корзину за спину и мы двинулись обратно.
Покидая рощу, я думал о том, что надо бы найти место, куда мурлыки мигрировали. Все-таки обмен с ними слишком важен, и даже после того, как мы выплатим Джарлу или гильдии долг, мурлыки останутся ценным источником не только кристаллов живы (даже пустых), но и, самое главное, — редких семян, что для меня намного важнее.
Мы шли дальше по лесу, и я продолжал использовать Поглощение. После прорыва с дубком процесс стал заметно легче — кусты и мелкие деревца отдавали живу почти без сопротивления, и я тренировался давать эту команду.
ОТДАЙ.
Ментальная команда работала безотказно: растения подчинялись, а жива текла в духовный корень ровным потоком, пока я не приказывал прекратить.
ХВАТИТ.
Я понял, что использовать слова-приказы более верный метод, нежели давить голой волей. Потому что когда я просто давлю на растения мысленным усилием, то словно вхожу на их «территорию» в поединок чистых воль, как было с Виа. А используя слова-приказы я, тем самым, отделяю себя от них, напоминаю себе, что я — человек. И уже одно это создает дополнительную преграду.
В общем, я поглощал все еще осторожно, но по скорости стал даже превосходить прошлые дни. Растения отдавали менее агрессивную живу, и теперь я мог брать ее от более крупных экземпляров. Всё чаще я подходил к молодым деревцам или крупным кустам мне по шею.
Виа стелилась по земле рядом, словно охраняя. Когда наберу живы с запасом, нужно будет отдать ей, чтобы снова повышать потенциал ее эволюции. Но сейчас мне нужен запас и для себя.