Я на пару мгновений задержался на лице Берга и вдруг понял, что этот уже немолодой гончар, похоже когда-то мечтал стать алхимиком, может именно поэтому у него столько разнообразных бутылочек разных размеров и форм именно для алхимии, больше чем у других гончаров. Может он считает, что хоть так прикасается к этому ремеслу.
Мы пошли за его навес, чтобы нам не мешали люди и я присел и начал чертить то, что мне нужно.
— Вот смотрите. Нужен сосуд — широкий внизу, узкий вверху. Сюда будет заливаться жидкость. Отдельно трубочка, которая идет вот так, изгибается и опускается вниз. А еще внизу емкость для сбора.
Трубочек я сразу попросил несколько видов и с разными изгибами, в том числе и запасных.
Берг смотрел на мои рисунки, почесывая подбородок.
— Знаю я такие штуки, — неожиданно сказал гончар. — Видел у одного алхимика, только те были из стекла и металла. Правда, там конструкции были в разы сложнее — там они так закручивались и перекручивались, из глины такое сделать невозможно. Тоже у кого-то подсмотрел?
Я только хитро улыбнулся и кивнул. Пусть думает, что подсмотрел.
— Стекло и металл мне не по карману. — вздохнул я, отвечая на слова гончара, — Да и я не знаю, работающая конструкция или нет, пока не попробую не узнаю.
— Тоже верно, — кивнул Берг. — Ладно, попробую сделать. Только учти, что глина для такого не очень подходит. Треснуть может от жара.
— Я понимаю. Но для начала сойдёт. — кивнул я.
— Когда тебе это нужно? — спросил гончар.
— Как можно скорее.
— Торопишься куда-то?
— Просто… не терпится попробовать. — сказал я правду.
Берг вздохнул.
— Быстро тут не выйдет: глина должна застыть, потом ее нужно хорошенько обжечь… Всё это занимает время. Иначе у тебя тут всё развалится прямо в руках или треснет во время варки. Оно тебе надо?
— Не надо. — покачал я головой.
— И я о том.
— Так когда?
— Думаю, завтра во второй половине дня будет готово. У меня как раз скоро будет немного свободного времени… Попробую сразу все вылепить и заложить с остальными заказами в печь. Но если что-то не понравится — переделывать не буду, ясно?
— Ясно. Спасибо.
— Это скажи спасибо, что глина возле Янтарного быстросохнущая, а то бы ждал намного дольше, пока все просохнет. Кстати, а бутылочек то сколько?
— Три десятка.
— Хорошо, бери.
Я кивнул и отсчитал деньги.
Уходя, я думал о том, что глиняные формы — это, конечно, временная мера. Рано или поздно понадобится настоящее оборудование: стеклянные колбы, металлические трубки и точные весы. Но для этого нужны деньги и чуть больше, чем у нас есть сейчас. А пока… пока так. Теперь сбор мха.
Сбор мха занял минут двадцать. Солнце уже начинало заходить, поэтому я работал быстро, понимая, что времени не так много.
Я срезал только самые сочные участки, потому что сегодня хотел выжать максимум из своих возможностей в варке, а наилучшие ингредиенты — одно из главных условий для этого.
Вернувшись, разложил мох на влажной тряпке и пошел проверить смолопряда. Гусеница медленно ползла по бревну, оставляя за собой янтарные капли. Я насчитал три штуки — ровно столько она успела оставить за утро. Для капель пришлось взять одну из старых мисочек Грэма. Такими темпами вся его посуда уйдет для хранения моих ингредиентов и семян. Ничего, скоро я смогу себе заказать всё, что необходимо.
После подготовил рабочее место: котелок, травы, инструменты и запас дров с сухими ветками — всё поставил рядом. Бурдюк с водой из источника стоял на столе, дожидаясь своего часа. Хотел сегодня в деле проверить насколько она сможет улучшить варку. Я использовал лучшие ингредиенты, подобрал листья, прислушиваясь к их резонансу, взял жилку железного дуба (половинку), последнюю эволюционировавшую восстанавливающую траву, дюжину капель янтарной росы, серебряную мяту и, конечно же, воду из Хрустального Лога. Рядом положил горстку расколотых кристаллов и их осколков. Прежде чем наливать воду в котелок вычистил его, насколько это было возможно, и всё равно остался недоволен. По-хорошему скоро нужно купить дюжину котелков хорошего качества, чтобы ничего ни с чем не смешивалось. Затем я пропитал кровью саламандры жилку, — это уже показало свою эффективность, — и начал варку. В котелок хлынула вода из бурдюка и на мгновение вдохнув ее запах, я словно очутился там, в Хрустальном Логе.
Работал спокойно, всё было отработано. В некоторых случаях я понимал, что интуитивно чувствую необходимые пропорции отвара. Конечно, всё дополнительно взвешивал, но было два раза, когда я понял, что хоть по записям количество мяты должно быть больше, но это неверно, и положить нужно чуть меньше. И делал так, как чувствовал. Количество варок постепенно превращалось в какое-то чутье.