После этого я занялся новыми растениями, которые накопал в лесу. Возможно они станут ключами к улучшенному отвару. Подготовил для них ямки, переместил в землю, распрямил корни, прикопал и полил. Ну а после обработал Даром и дал достаточно живы. Теперь им нужно только развиваться и всё.
Следующие несколько часов прошли в работе. Я подпитал все растения, предназначенные для продажи Трану. Занялся долечиванием тех, что ещё не восстановились после нападения жорок — некоторые всё ещё были слабыми, с поврежденными стеблями, которые нехотя зарастали. Еще некоторые растения требовалось довести до улучшения. Я заметил еще два куста мяты, которые, похоже, перешли на новый этап эволюции. Восстанавливающая трава в этом плане чуть запаздывала. Однако я отметил почти четыре куста, которые уже были крупнее своих собратьев и изумрудные прожилки на их стеблях пульсировали почти так, как должно быть у редких растений. Возможно уже завтра они тоже перейдут на новый этап, и это будет интересно — какое новое свойство они обретут?
После этой работы по саду решил немного потренироваться, так что выбрал место и начал практиковать укоренение. Закрыл глаза, сосредоточился, направил живу вниз, через ступни, в землю…
Связь установилась почти сразу. Я чувствовал почву и она словно становилась продолжением меня. Мне даже показалось, что из этого навыка лично я смогу извлечь нечто большее — как будто я могу не только использовать его для большей устойчивости, но и совместить со своими навыками, вроде Чувства Жизни.
Я сделал еще шаг, использовал укоренение, сделал еще шаг и… потерял его.
Так, еще раз, заново. Попробовал сделать шаг, не разрывая связи. Получилось. Хоть и не идеально.
Ещё шаг, ещё…
Через полчаса я уже мог медленно ходить, сохраняя укоренение. Правда, хватало меня на четыре очень медленных шага, после них все сбивалось и приходилось искать ощущения по новой.
И я это делал — повторял и повторял до того момента, как не решил, что хватит. Что живы потрачено достаточно и она еще пригодится мне для других дел.
Грэм всё это время то ли действительно спал, то ли просто молча наблюдал за мной.
В любом случае, одного укоренения было мало. Более важным навыком было укрепление — техника, позволяющая создать защитный слой живы под кожей. Если освоить её, то можно выдерживать удары, которые иначе пробили бы насквозь.
Я сел на землю, сосредоточился и направил живу к коже руки. Попытался распределить её ровным слоем, как описывал Грэм… «как масло по хлебу». Конечно же сразу не получилось — иного я и не ожидал. Жива скапливалась в одном месте, рассеивалась, утекала… вела себя совсем не так, как при усилении. Но раз старик сказал, что это возможно делать и до открытия каналов живы — значит возможно. Надо только пытаться.
Я тихо и молча сидел с закрытыми глазами концентрируясь исключительно на своих ощущениях и живе. Тут нужно было не смотреть, а чувствовать. Эх, чувствовать-то я чувствовал, а вот результата не видел.
Прошёл час. Я был измотан, покрыт потом и немного раздражен.
Этот час я только и делал, что пытался направлять осторожный поток живы прямо под кожу, как вдруг… почувствовал что-то другое. Поскольку я был сосредоточен на своих ощущениях, то сразу заметил изменения — рука словно стала чуть тяжелее, плотнее.
Я открыл глаза и посмотрел на ладонь. Кожа едва заметно светилась.
— Получилось? — раздался голос Грэма с крыльца.
Я обернулся. Старик смотрел на меня с интересом.
— Да. — Я выдохнул. — Кажется, да! Во всяком случае выглядит похоже.
Я закрыл глаза, прислушался к себе и продолжил.
Весь следующий час ушёл на то, чтобы повторить успех и понять принцип. Дело было не в какой-то особой технике, а в контроле. Недостаточный контроль над живой — вот что мешало.
К сожалению можно было признать одно: один удачный раз был скорее случайностью, потому что за весь следующий час мне удалось поймать это ощущение еще два раза, прежде чем я выбился из сил и понял, что моей концентрации банально не хватает. Она закончилась, а без нее дальнейшая тренировка бесполезна — пустая трата времени.
Одновременно с этим система отметила повышение контроля живы, он вырос аж на три процента за эти два с половиной часа мучений.
Я решил сделать перерыв и отдохнуть мозгами и не думать ни о чем важном — просто на что-нибудь посмотреть. И таким объектом выбрал тот самый кусок коры Древа Живы, который где-то стащили мурлыки.