Сначала вышел за забор и снова занялся Поглощением — живы было катастрофическим мало, но для эксперимента много и не нужно было.
Набрав достаточно живы, я вернулся, вытащил пустые кристаллы и разложил их на столе.
Некоторые, конечно, были просто осколками, бесполезными обломками, которые даже теоретически не могли удержать энергию, но могли пойти в отвары и зелья. Но несколько… результат торговли с мурлыками, — сохранили форму. Треснувшие, да, но более-менее целые.
Я взял один такой кристалл — небольшой, размером с ноготь большого пальца, с тонкой трещиной, проходящей наискось, — и напитать его живой было несложно. Прикоснувшись пальцем к трещине и мысленным усилием послал туда поток живы, как это делал, когда использовал усиление или укрепление. Правда, в этот раз понадобилось дополнительное усилие, чтобы вытолкнуть живу из тела, но когда я понял принцип, жива послушно потекла в кристалл.
Часть ее, увы, терялась рассеиваясь в воздухе, я это чувствовал, а часть попадала внутрь и кристалл из мутного-тусклого начал обретать зеленоватый цвет. Любопытно, значит кристалл будет отражать цвет, в зависимости от типа цвета дара?
Довольно скоро кристалл заполнился и жива почти начала вытекать обратно. Конечно же заткнуть пальцем ее не вышло. Но мне как раз и нужно было, чтобы жива вытекала наружу.
Я положил кристалл на землю, рядом с сердечником в корзинке, и стал ждать, мысленно отсчитывая время.
Минута. Две. Пять.
Свечение кристалла становилось всё слабее. Десять минут — и он погас полностью. Пустой, как и был. А впитал он в себя полторы единицы живы. Негусто. Разряжался он к сожалению слишком быстро. Быстрее, чем я ожидал. Но идея была хорошей: создать «автономный источник питания» для сердечника, чтобы не зависеть от моего постоянного присутствия. Но скорость утечки…
Нужно либо найти кристалл без трещин — а такие стоят денег, которых у нас пока нет, — либо найти способ замедлить утечку.
И тут мне в голову пришла мысль. Живица! Смола, которая обладает консервирующими свойствами — почему бы не использовать ее?
Что если покрыть треснувший кристалл живицей? Она должна запечатать трещину и замедлить утечку живы. Мне ведь не нужен идеально герметичный накопитель, даже наоборот, нужен именно «протекающий», но медленно. Чтобы жива выходила постепенно, подпитывая сердечник в моё отсутствие.
Идея казалась… рабочей.
Нужно будет набрать живицы и проверить.
Еда была почти готова. Запах рагу и каши наполнял дом, и мой желудок урчал всё настойчивее, а Грэма всё ещё не было. Но я не собирался есть без него.
Я вышел в сад проверить, как там мои растения. Подпитать их сейчас я не мог, прежде нужно восстановить живу, но проверить, пройтись и прикоснуться Даром хотелось. Жужжальщики кружились вокруг эволюционирующего живосборника и, скорее всего, пока нас не было, полакомились парочкой капель янтарной росы. Остальные растения их интересовали намного меньше. А ведь сегодня мы в том числе за живосборниками и шли, и не только за ними, но как-то уже стало не до того. Когда я остановился возле грядок с восстанавливающей травой то и не сразу заметил, что кое-что изменилось. Вернее, изменился один куст травы. Я присел возле него и начал всматриваться: изумрудные прожилки, словно покрытые крошечными кристалликами… они пульсировали и тянулись от корней к вершине.
Эволюционировала, — мелькнула мысль.
Еще недавно я отмечал про себя, что четыре куста восстанавливающей травы крупнее других и готовы со дня на день перейти на следующую ступень. И вот первый куст перешел.
У меня оставался один Анализ на сегодня, и я без сомнений использовал его именно на этот куст.
Анализ.
[Восстанавливающая Трава (Улучшенная)
Редкость: Уникальная
Стадия развития: Пробужденная
Описание: Восстанавливающая трава, прошедшая первую стадию магической эволюции. Кристаллические прожилки в листьях служат естественными накопителями живы, значительно увеличивая концентрацию активных веществ.
Свойства: Повышенная совместимость с другими ингредиентами при варке. Повышенная концентрация восстанавливающих веществ.]
Я медленно выдохнул. Описание отличалось от тех, что были у других растений, и не было строки про потолок эволюции, это значило что трава изначально обладала более высоким потолком развития, чем мята. Но самое главное, это ее новые свойства. Совершенно очевидно, что с ними я смогу создать новые варианты отвара. А если совместить все улучшенные ингредиенты с кровью саламандры, с каплями янтарной росы, и суметь добавить в существующий рецепт еще какой-нибудь усиливающий компонент — это будет уже нечто большее? чем тот старый восстанавливающий отвар. Это будет то, что сможет помочь сыну Рыхлого. И ведь другие растения тоже не стоят на месте — я всех их улучшаю.