Почему-то мелькнула мысль, что нет. Глядя на волков Трана, так сказать, в деле, я понял, что они уступают Грэму, и не зря он тогда так себя вел с приручителем, когда тот требовал с него долг. Он знал свои силы, и знал возможности таких зверей. Возможно у более развитых или богатых приручителей в подчинении более уникальные твари, но если я верно понимаю, Тран таким никогда и не был. А раздобыть какого-нибудь особенного волка из глубин для приручения явно непростая задача.
— Дед, — негромко позвал я, поравнявшись со стариком. — Тут есть ещё места, похожие на то, где убили парня. Несколько штук. Тоже пустоты…
Он бросил на меня быстрый взгляд.
— Ты уверен?
— Они не настолько явные, но… да, я их ощущаю. Может этот убийца так подпитывается? Там, правда, нет тел, но если это были тела животных их могли растащить…
— Не могли. Ты же видишь как волки реагируют на подобные места, значит и другие твари туда бы не сунулись.
Я задумался.
— Да, наверное.
Грэм кивнул.
— Просто запоминай, Элиас, всё запоминай. А обо всем… этом потом поговорим.
Я кивнул в ответ и продолжил идти, фиксируя в памяти каждое подозрительное место и мысленно подсчитывая их. Не знаю зачем, но пусть. Значит Грэм не хочет разговаривать при Тране, ладно. Оно и понятно, я и сам хоть и доверяю Трану, но скорее только в рамках наших, деловых, взаимоотношений.
Через какое-то время стало очевидно: след уводит нас от границы Кромки и ведет к болотам. Изменился воздух, влажность и запах, появилось множество насекомых. Ровно то же, что мы всегда проходили, приближаясь к деревне гнилодарцев.
И хоть я знал, что болота больше, и деревня занимает лишь небольшую их часть, но всё равно внутри поселилось чувство тревоги. Не нравилось мне это всё. Я уже понимал, что судя по той информации, которой я владел, единственным кандидатом, способным создавать метки, был Целитель. И всё равно это было неприятно, так как «замазывало» гнилодарцев. А что если Целитель знал, что по его следу могут пойти и петлял лишь для виду, на деле именно этого и ожидая?
Предположим, если обозлить охотников на гнилодарцев, сделать несколько стычек, причем у самой деревни, то… это ведь подтолкнет к исходу даже тех, кто уходить не хотел? Потому что они бы поняли, что тут, в деревне, уже не безопасно, и доверять одаренным из поселка нельзя.
В общем-то, куда нас вел след мне не нравилось, не нравилось и Грэму, который всё больше мрачнел. Он, может, и пожалел, что с нами идет Тран, потому что даже захоти он скрыть, куда ведет след — уже не получится. Да и без Трана след мы бы не нашли.
Хотя… с чего это я взял, что старик собирается что-то скрывать? Это у меня немного особое отношение к гнилодарцам, потому что я знаю Рыхлого, Лорика и Морну с детьми, и пытаюсь их вылечить. И это на самом деле уже какой-то вопрос принципа, смогу ли я сделать зелье и эликсир, которые способны их излечить или нет. Но у старика такой мотивации нет.
А вот Тран нашему пути удивился.
— Зачем кому-то из Глубин идти к болотам? — спросил он, когда волки в очередной раз указали направление вглубь болот.
Грэм остановился.
— Потому что это не тварь из Глубин.
Тран нахмурился.
— Тогда что?..
— Вернее тварь-то может и из глубин, но…
Грэм не закончил мысль и двинулся дальше.
Скоро мы подходили к местам, которые я начал узнавать. Мы добрались до той части болот, которые вели вглубь, к деревне гнилодарцев.
Направление следа стало очевидным для всех.
Мы остановились.
Тран посмотрел на Грэма долгим, тяжёлым взглядом.
— Грэм, ты явно что-то знаешь. Я вижу, что ты вообще ни капли не удивлен тому, куда нас привел след. — Его голос стал жестче. — Говори.
Старик молчал секунд десять, а потом вздохнул:
— Да, ты прав, Тран, я не удивлен.
Я замер.
— Начну чуть издалека. Ты видишь, что мне легче? — Грэм снял куртку, показывая руки, — И как ты понимаешь, хворь сама не прошла.
— Гнилодарцы… — кивнул Тран.
Думаю, он и так это понимал.