Я молчал.
— Почему ты так волнуешься за Клыка? — спросил я наконец. — Он не показался мне «дружелюбным» в нашу с ним встречу.
Рыхлый горько усмехнулся.
— Я его знаю вот с такого возраста. — Он показал ладонью чуть выше своего колена. — Я ему много раз помогал справляться с приступами, когда шипы начинали расти не туда, держал его, когда он кричал… Не могу просто стоять и смотреть, как из него что-то медленно высасывает волю. Да, он сам выбрал идти с Целителем, и хоть я его отговаривал, но он не послушал. Его выбор. Но сейчас он не сделал выбор умереть, он сделал выбор вернуться к своим. И если он очнется, то расскажет остальным в чем опасность Целителя. Клык единственный, кто видел всё своими глазами и вернулся.
Я смотрел на него и думал. Черная жива, метки, высосанный охотник, «исцеленные», которых уводит Шипящий — всё это сходилось в одну точку. И если Клык заговорит, то возможно проблема раскола гнилодарцев и усиления Гиблых решится благодаря ему? Это был бы хороший вариант. Причем вариант, где я действительно могу помочь: передача живы помогла и Грэму и Лире — это, можно сказать, универсальное средство подпитки любого Одаренного.
— Хорошо, я пошел готовить, — коротко сказал я и развернулся, — Времени мало.
Я не ответил на то, буду ли лечить Клыка живой или нет. Может потому, что еще и сам не до конца решил.
Рыхлый остался сидеть под дубом.
Когда подходил к дому, Грэм уже вернулся и беспокойно ходил по двору. Увидев меня он чуть не вспылил, но я видел, что дед сдержался. Я, конечно, могу его понять — в Кромке нет безопасных мест и еще неизвестно, где именно сейчас ходит непонятный Целитель, способный легко убить молодого охотника, что уж говорить обо мне.
— Куда ходил? — спросил Грэм, едва я открыл калитку.
— С Рыхлым встречался.
Грэм нахмурился.
— Мог бы меня дождаться.
— Это было срочно.
— А если бы это был не Рыхлый? — взглянул он на меня серьезно.
Я застыл.
— В смысле не Рыхлый?
— В прямом. — Он качнул головой. — У многих гнилодарцев схожие Дары. Червями мог управлять кто угодно, кто выследил Рыхлого, и увел бы тебя в нужное ему место. Ориентироваться по червям — так себе идея.
Я молча стоял.
— Честно говоря, я о таком даже не подумал, — признал я.
Остановившись у ступенек, я снял корзину и выдохнул. Да уж, сегодня, похоже, будет не до отдыха.
— А что он хотел так срочно?
— А как прошел твой разговор с Джарлом? — я вдруг вспомнил, что Грэм так-то тоже ходил по делу.
— Потом расскажу, сначала давай ты.
Я вздохнул.
— Клык ночью вернулся в деревню.
Старик прищурился.
— Клык? А да… помню… помню такого.
А потом Грэм вдруг понял.
— Подожди… так он же ушел с Целителем!
— Да, а потом вернулся — сбежал от Целителя. — кивнул я, — И вернулся он едва живой.
Грэм помрачнел.
— Что с ним?
— Рыхлый не сказал, но ему очень плохо: трясет, лихорадит, бред… и он боится, что без помощи тот протянет пару дней, не больше.
— Значит, Рыхлый боится, что Клык загнется раньше, чем сможет что-то рассказать… — задумался Грэм, — Если лечение идет плохо, как и предупреждал Рыхлый и Морна, то… это серьезный удар по Целителю.
— Именно. А еще Рыхлый говорит, что отвары мои дают небольшое облегчение и Клыку ненадолго становится лучше. Он просит сварить эликсир — такой же, как я делал Лорику. И…
Я замялся.
— И? — Грэм посмотрел на меня в упор.
— И просит помочь живой. Пока Клык без сознания, передать часть моей, поддержать его.
— Живой… — Грэм медленно кивнул, будто подтверждая что-то себе. — Он что, знает, что ты так можешь?
— Он сказал, что как-то увидел, что я передавал живу Лире. Даже не пойму когда. Но да, знает.
Грэм задумался и потом медленно произнес:
— Значит, знает. Это нехорошо, он уже и так слишком много знает. Ладно, Рыхлый честно говоря показал себя совсем с другой стороны. Раньше я не знал его так близко. Сейчас я бы сказал, что верю ему даже больше Морны.
Я аж приподнял брови от удивления.
— Ладно. Это такое… сейчас есть другие вещи. Поважнее. Понимаешь, если Клык расскажет больше про Целителя, про его силы и месте, куда их привели — это может помочь.
— Помочь? — переспросил я.
— Да, — ответил Грэм, — Джарл уже вышел на разведку к деревне гнилодарцев. И скоро будет охота на Шипящего и Целителя.