— Это, — я откупорил бутылочку, — мощнее в несколько раз, чем те отвары.
Рыхлый аж открыл рот от неожиданности.
— Это… как? Когда?
— Это не отвар — это уже эликсир. Другой способ обработки ингредиентов. Намного сложнее делать, требует больше сырья и времени. — Я повертел бутылочку в пальцах. — Но это должно по-настоящему приостановить разрушение. Не вылечить, но приостановить.
— Ты уверен?
— Насколько можно быть уверенным в чем-то подобном — да.
Рыхлый перевёл взгляд с бутылочки на сына, потом обратно.
— У тебя… только одна порция?
— Пока да. Ближайшую неделю буду думать, как сделать еще… нужно больше сырья и времени.
Гнилодарец кивнул и взял бутылочку из моих рук.
Мы подошли к Лорику. Мальчик посмотрел на нас с любопытством.
— Лорик, — Рыхлый присел рядом с сыном. — Это лекарство. Выпей.
Мальчик взял бутылочку, откупорил и принюхался. Его нос сморщился.
— Пахнет странно.
— Пей, — мягко, сказал отец. — Это поможет: будешь пить — сможешь снова управлять своими друзьями.
— Подожди… — снова приостановил я Рыхлого.
Мне нужно было знать состояние Лорика до того, как он выпьет эликсир и после, чтобы понимать эффективность.
Я осторожно прикоснулся к нему и активировал Анализ. После сегодняшних экспериментов с вытяжками голова и так гудела, но это было важно.
Знакомая боль прошила виски и голова закружилась. Я старался не подать виду.
[Состояние духовного корня: Критическое.
Множественные трещины с активным расширением. Прогрессирующая деградация духовного корня.
Физическое состояние: Слабое истощение. Начальная стадия мутаций (замедлена).]
С предыдущего Анализ изменилось только физическое истощение, тогда оно было сильное, сейчас слабое и мутации, которые сейчас были замедлены. Да, это, конечно, прогресс, но этого мало. Нужен больший эффект.
— Теперь пей, — кивнул я мальчишке.
Тот посмотрел на отца и опрокинул содержимое в рот. Проглотил одним глотком, скривился и вернул пустую бутылочку.
— Горько и очень пахнет, а еще странно.
— Знаю.
Минуты тянулись медленно. Я следил за лицом мальчика, пытаясь уловить любые изменения. Рыхлый стоял рядом, напряженный как струна.
Прошло минут пятнадцать в полной тишине ожидания.
— Подействовать может не сразу, — сказал я не выдержав. — Иногда нужно время, чтобы…
Я замолчал на полуслове.
Лорик изменился. Не внешне, — его лицо осталось прежним, бледным и худым, — но что-то в его глазах… Они расширились, зрачки на мгновение стали почти чёрными, а потом вернулись в норму.
— Я… — мальчик запнулся. Его голос стал тише, почти шепотом. — Я чувствую их.
— Что? — Рыхлый наклонился ближе. — Что ты чувствуешь?
— Их. Всех.
Я понял, о чём он говорит, раньше, чем увидел.
Улитки.
Со всех сторон землянки — из углов, из-под тюфяков, из щелей в стенах — выползали улитки. Десятки улиток. Они двигались целенаправленно, не хаотично, как раньше. Ползли к Лорику, оставляя за собой блестящие дорожки слизи.
— Лорик! — Рыхлый схватил сына за плечи. — Перестань! Тебе нельзя напрягать Дар!
Мальчик моргнул, словно выходя из транса. Улитки замерли на полпути, некоторые начали разворачиваться обратно.
— Но папа, я просто…
Лорик неохотно кивнул. Его плечи поникли, но в глазах все еще горела та искра, которую я заметил раньше. Только теперь она была ярче. Он на мгновение почувствовал себя здоровым.
Рыхлый замер, и я понимал его реакцию. Он попросту боялся, что своими действиями Лорик просто угробит весь эффект от эликсира. Однако в его глазах, — когда мы пересеклись взглядами, — я увидел благодарность и теперь уже настоящую надежду.
— Спасибо Элиас, — выдохнул он, еще раз взглянул на мальчика, который посадил улитку на палец и довольно улыбался, — Ты не представляешь, что сделал.
Я хотел сказать ему, что это только небольшое замедление болячки, но не стал. Просто присел перед Лориком и как бы невзначай коснулся его.
Я не стал доверять внешним проявлениям, и провел еще один Анализ. Я хотел знать, как именно эликсир повлиял на мальчишку. За сегодня это был последний анализ, шестой.
[Состояние духовного корня: Умеренно-Критическое.
Множественные трещины с активным расширением. Прогрессирующая деградация духовного корня (временно замедлена)]
Вот оно! Состояние из критического стало умеренно-критическим, а деградация корня была временно замедлена. Эффект эликсира очевиден. Он работал, и работал как надо.