Я вернулся взглядом к саду и он выглядел… хорошо. Даже очень хорошо! Живосборники блестели янтарными каплями — пора их собирать. Восстанавливающая трава с кристаллическими прожилками тянулась к солнцу. Вьющийся ловец на заборе успел опутать еще полметра расстояния, и в его усиках застряло немало мелких насекомых.
Жужжальщики кружились вокруг лучших экземпляров живосборника, так что я быстро отогнал их веточкой и привычно начал обход сада. Это помогло прийти в себя и окончательно проснуться. Подпитка и прикосновение Даром стали уже автоматическими, мне не нужно было прилагать усилий, думать или сосредотачиваться. Может поэтому от подобных действий Дар почти перестал расти? Благо, тот неплохо рос и от другого.
После, я вновь проверил связи. Виа охотилась где-то в Кромке: я ощутил ее голод и предвкушение, и мысленно отправил команду не уходить далеко. Она откликнулась коротким импульсом согласия.
Душильник дремал в корзине. Корнечерви копошились в глубине сада: эти создания не могли сидеть на одном месте, им необходимо было постоянное движение.
Затем я вытащил из кармана крошечные семена, с некоторыми из которых связь разорвалась. Несмотря на всё еще пульсирующую головную боль, я собирался наладить связь обратно.
Ну что ж. Попробуем снова.
Первое семя поддалось слишком легко, я даже не ощутил того сопротивления, которое было вчера: нить протянулась, связь установилась — и всё. Никакой крови из носа или напряжения.
Второе — то же самое. Да, голову чуть сдавило обручем напряжения, но на этом всё. А ведь вчера десятое семя чуть не убило меня.
— Значит, привык… — пробормотал я, прикоснулся к каждой нити связей, будто пробуя их на крепость, и понял, что еще для одного семени место есть.
Словно за ночь, — или под действием ментального эликсира, — мои возможности расширились, а границы отодвинулись.
Голова все еще пульсировала болью, и разумный человек остановился бы.
Но разумный человек не стал бы вчера тянуть десятую связь до потери сознания. Я вернулся в дом и достал еще одно семя из мешочка — самое маленькое из всех. По сути, крошечную точку на ладони.
И потянулся к нему Даром.
Обруч на голове сжался, боль полыхнула за глазами и что-то тёплое потекло из носа. Но семя поддалось.
Одиннадцатая связь — тоненькая, едва ощутимая ниточка среди остальных, но уже моя.
Я вытер рукой и позволил себе улыбнуться.
[Дар: Симбионт — 70,5 % (+2 %)]
Неплохо, даже очень неплохо. Хорошее начало дня.
После этого, довольный, но с усилившейся головной болью, отдающей в правый глаз, я обошел весь сад. Проверил нет ли ржавой живы на растениях, внимательно посмотрел какие растения будут скоро эволюционировать, какие еще топчутся на месте и вернулся во двор. Ополоснулся холодной водой из корыта, быстро обмылся и заварил себе мятного чаю. Сегодня не планировал никаких варок — просто обычные дела.
Утро было уже позднее, так что можно и на рынок. К Бергу.
Грэм уже вышел на крыльцо и как-то довольно и гордо осматривал свои владения.
— Мне нужно к гончару, — сказал я ему.
— М?
— Ну, к Бергу, у которого я в прошлый раз заказывал разные «детали».
— А что, эти уже сломались? — насмешливо заметил Грэм.
— Да нет, просто из-за того, что глина непокрытая, она всё впитывает, — пояснил я, — И там остаются запахи из предыдущих вытяжек. Я боюсь, что это тоже может влиять на качество. Поэтому хочу попросить его не спешить и покрыть всё как следует глазурью.
— Разумно, — признал старик. — Хорошо, давай. Потом нам еще к Проплешине идти — мясо саламандр всё сожрали, да и сок для закалки тебе уже нужен, тот окончательно испортился. В общем, чем раньше сходим, тем лучше.
Я кивнул и вернулся в дом. Быстро надел чистую рубашку, еще раз ощупал бритую голову и, подхватив кошель и корзину, пошел на рынок.
Берг был на своем месте, под навесом. Сегодня у него, похоже, было тоже хорошее настроение (это передается что-ли?). Он что-то насвистывая осматривал глиняный сосуд.
— О! Молодой Элиас. — увидел меня гончар, — Что в этот раз? Снова бутылочки?
— Нет, снова… кхм… заказ.
— О! Кстати, как та конструкция, сработала?
— Да. Только из-за того, что я поспешил, возникли проблемки.
— Что, необработанная глина впитывает запахи? — словно прочитал мои мысли Берг.
— Именно. — кивнул я.
— Ну, значит, нужно покрыть глазурью. Это дольше и дороже.
— Я заплачу.