Я задумался: если Рыхлый, который ему не доверяет, говорит такое, значит, менее «преданные» деревне точно не устоят перед соблазном.
— И ещё. Я послал червей проследить за ним.
— И?
— На определённом расстоянии от деревни я потерял контроль за ними — моя связь просто оборвалась, словно что-то глушило её.
— Это тебя насторожило, — констатировал Грэм.
— Конечно, со мной подобного никогда не бывало.
Рыхлый помолчал, а потом его лицо немного оживилось.
— Но есть и хорошие новости — пиявка выжила.
— Та, которой скормили Чёрную хворь? — уточнил я.
— Да. Она ее переборола.
Это было очень важно.
— Значит… — начал я.
— Значит, нужно остальных пиявок так же «напитать», — кивнул Рыхлый. — Дать им время переварить, приспособиться, и только потом начинать лечение. Тогда они смогут высасывать хворь безопасно.
Грэм потёр подбородок.
— Звучит воодушевляюще.
— И ещё. — Рыхлый посмотрел на меня. — Лорику лучше. Тот эликсир… словно отодвинул болячку — ненадолго, но отодвинул. Спасибо.
— Мне нужно несколько дней, — сказал я. — Прежде чем смогу сделать что-то подобное снова. Был занят эликсиром для Морны.
Я передал ему корзину с шестью бутылочками для Морны и остальными восстанавливающими отварами. Рыхлый быстро спрятал их в сумку. Благо, она была достаточно вместительной.
И тут я вспомнил кое-что, вылетевшее из моей головы.
— Рыхлый, а ты можешь сделать небольшой крюк с нами? У тебя есть время?
— Есть, — кивнул он, — А что нужно? И далеко?
— Да нет, час ходу, — ответил я.
Грэм вопросительно посмотрел на меня, не понимая о чем речь.
— Есть одна поляна — особое место, — там жили жужальщики и росли живосборники, сейчас их уже пожрали твари из Хмари, но дело в другом. Там под землей что-то… движется, какой-то живой источник энергии — я это почувствовал. В общем, я хочу это существо поймать и посмотреть что оно такое, потому что у меня ощущение, что это что-то ценное. Проблема только в том, что возможностей для поимки у меня нет. А вот у тебя — есть.
Рыхлый довольно улыбнулся.
— Короче, нужно поймать что-то, что находится в земле?
— Именно.
— Без проблем.
Я выдохнул. Я боялся, что он откажется, но если рассуждать здраво, никаких шансов поймать тот источник энергии у меня нет. Да, я мог бы в лучшем случае выследить его с помощью корнечервей, но поймать в земле — нет. Потому что существо могло легко уйти вглубь или в сторону — и пиши пропало.
Тут нужен был человек с Даром как у Рыхлого.
Грэм немного неодобрительно на меня посмотрел и покачал головой.
Но что поделать, сами мы ту тварь не поймаем. Если она, конечно, не удрала с той поляны.
Глава 9
Рыхлый шел впереди, его черви то и дело выныривали из земли спереди и по сторонам, словно проверяя путь. Грэм замыкал нашу маленькую процессию с топором наготове, пристально осматривая всё вокруг. А я… я шел посередине, одновременно борясь с головной болью и пытаясь не отстать. Видно было, что гнилодарец собирается быстро помочь и вернуться обратно. В наш прошлый совместный путь к деревне он шел медленнее. Возможно, он не хочет оставлять Лорика одного, зная, что там ходят различные темные личности, которым нет доверия.
Минус пути с Рыхлым был очевиден: я не мог поглощать живу из растений или отправить Виа на охоту. Думаю, гнилодарец контролирует всё в большом радиусе вокруг нас, и ничего не уйдет от его червей незамеченным, даже Виа. Но без Рыхлого добыть тот сгусток энергии я не смогу. Так что, мне оставалось только идти и постепенно привыкать к боли от одиннадцати семян, которая сейчас усилилась. Может и не надо было добавлять это чертово одиннадцатое семя, а оставить все как есть, и дать себе и мозгу отдохнуть? Ладно, что уж тут говорить. Сделал так сделал.
Впрочем, время я зря не терял. Мысленно перебирал все одиннадцать связей одну за другой, проверяя их прочность. Я заметил, что каждый раз проделывая это, связь словно укреплялась. И хоть мне не очень была нужна крепкая связь с семенами, — они были больше для тренировки, — я решил пусть будет — может, даст небольшой рост Дара. От таких манипуляций уровень взаимодействия с семенами быстро вырос до десяти процентов.
Каждый раз когда я тянулся к одному или другому семени, гул в голове немного усиливался. Это означало дополнительную нагрузку, а нагрузка — это рост.
— Плохо выглядишь, — заметил Рыхлый, обернувшись. — Последствия варки?