Я вышел во двор, стягивая перчатки. Вечернее солнце еще освещало сад, хотя уже начало клониться к горизонту. И насколько же приятным и прохладным был воздух после жара Проплешины.
Мой взгляд упал на живосборники.
Янтарные капли росы усеивали их листья — их было гораздо больше, чем обычно. Некоторые были крупными, размером почти с ноготь. Жужжальщики уже слетелись к ним, кружа над растениями довольным роем.
Я не стал их отгонять. Пусть попробуют лакомства — они его заслужили. Эти маленькие труженики опыляли мой сад, ускоряя рост растений, так что небольшая награда им не повредит.
Несколько минут я просто стоял и наблюдал как жужжальщики собирают росу. Их крылья мерцали в закатном свете, создавая почти гипнотическое зрелище.
Потом я сходил за пустой бутылочкой и не спеша собрал оставшиеся капли. Их набралось больше, чем за весь прошлый день. Определенно это эффект скитальца, который расположился прямо под этими растениями и делился своей живой.
Я прислушался к нему через связь и ощутил его… удовлетворённость? Нет, не совсем. Скорее, спокойствие. Он нашёл место, где ему было хорошо, и не собирался никуда уходить. Тут он словно снова очутился там, в лесу, на поляне с жужжальщиками.
Однако это пока он не собирается никуда уходить — я же помнил предупреждение системы: «Требует постоянного ментального контроля. При ослаблении связи попытается вернуться к свободному существованию».
Значит, нужно укреплять эту связь, и начать лучше прямо сейчас.
Я сосредоточился и послал скитальцу мысленный образ-приказ:
КО МНЕ.
Сопротивление было немедленным. Не таким яростным как при поимке, но ощутимым. Скиталец не хотел двигаться — ему было хорошо там, где он находился.
Я надавил сильнее, вкладывая в приказ больше воли.
КО МНЕ. СЕЙЧАС.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом земля чуть шевельнулась, и я почувствовал как клубень неохотно начал двигаться в мою сторону.
[Семя-Скиталец: Уровень взаимодействия +0.5%
Текущий уровень: 19,5 %]
Половина процента. Негусто, но хоть что-то.
СТОЙ.
Скиталец замер.
НАЗАД.
Ещё одна волна сопротивления, а затем медленное, неохотное движение в обратном направлении.
[Уровень взаимодействия +0.5 % ( 20 %)]
Я продолжал дрессировку несколько минут: «вперед», «стой», «назад», «влево», «вправо». Каждая команда требовала усилия и встречала сопротивление. И хоть с каждым разом оно становилось чуть слабее, но всё равно ощущалось некое… недоумение. Все эти команды были для него непонятны. Он, в отличие от других симбионтов, обладал зачатками собственной воли. Пожалуй, даже в большей степени, чем Виа.
А потому мне в голову пришла идея.
Что, если…
Я сосредоточился и направил тонкую струйку живы в землю, в точку примерно в пяти шагах от себя.
Реакция была мгновенной.
Скиталец рванул к этой точке так быстро, что земля вспучилась волной. Он буквально нырнул туда, где я «посадил» приманку из живы.
Я убрал поток энергии и направил его в другое место — на противоположную сторону сада.
Скиталец развернулся и помчался туда.
Я не мог сдержать улыбки. Вот оно! Скиталец лучше всего реагировал не на слова или образы, а на потоки живы, что и немудрено для существа, которое способно находить её источники. Если я направлял энергию в определенную точку, он следовал за ней, как собака за лакомством. Тогда я стал не просто подзывать, а подкреплять команду «лакомством», и это сработало гораздо лучше обычной команды. За такое взаимодействие прирост был в целый процент.
[Уровень взаимодействия +1 % ( 23 %)]
Я продолжал тренировку, пока уровень взаимодействия не достиг двадцати девяти процентов. К этому моменту скиталец двигался за потоком живы почти без сопротивления: он понял, что послушание означает награду. Ну и, естественно, получение каждого последующего процента взаимодействия становилось сложнее и медленнее. Но это я уже проходил с Виа и понимал, что это нормально.
Ладно, на сегодня со Скитальцем достаточно, потому я ощущал через связь, что он устал и от команд, и от постоянного и, по-сути, бесцельного передвижения по саду. Ему нужно было отдохнуть и для него отдыхом было находиться под живосборниками, отдавая им свою энергию.
Я взглянул еще раз на сад и понял, что сегодня нужно провести несколько варок. Я направился к камню, где лежал высаженный лунный мох. Он прижился, но пока никаких признаков эволюции я в нем не замечал — он был таким же, как и в реке. Возьму на две-три варки, остальное не трону.