Я надавил сильнее.
БЛИЖЕ. ЭТО НЕОБХОДИМО.
Неохотно, очень неохотно, скиталец сдвинулся. Он остановился в шаге от мертвой зоны — ближе подходить отказался наотрез, — и я никакими силами не мог заставить его сдвинуться.
[Уровень взаимодействия +0.5 %
Текущий уровень: 29.5 %]
Именно из-за его сопротивления и незначительно вырос уровень взаимодействия. Ладно, пусть хотя бы с такого расстояния делится энергией с землей. Я знал, как положительно влияет жива на землю, и эту омертвевшую часть сада возможно удастся обогатить ею и вернуть к жизни.
Я вернулся в дом.
Рассветница сидела прямо в углях очага. Не рядом с огнем — в самих углях, раскаленных докрасна. Ее полупрозрачное тело светилось изнутри, а красные глаза были полуприкрыты от удовольствия. Рядом впитывали ее «излучение» кусты огненной крапивы.
Ей там хорошо, — понял я, глядя на рассветницу, — По-настоящему хорошо.
Седой сидел на лавке и внимательно следил за Грэмом, который готовил еду. Мурлыка выглядел уже лучше, мазь и вливание живы сделали своё дело. Ожог всё ещё был виден, но воспаление, похоже, уже спало.
— Садись, — буркнул Грэм. — Скоро будет готово.
Я сел за стол и задумался о нашей ситуации. О Джарле. Он жив и это… хорошо. Я видел, что эта новость явно приободрила Грэма, о чем можно судить по его оживленной готовке. Я же думал о том, что будет дальше: Марта не отстанет, Шипящий пока жив, хотя возможно Грэм прав, и узнав о возвращении главного Охотника он перестанет посещать гнилодарцев. Вот это было бы хорошо — чисто для нашей с Грэмом безопасности.
После ужина (Грэм приготовил суп с мясом саламандр) я вышел во двор. Ночь была теплой, звезды рассыпались по небу яркими искрами. Я нашёл скитальца через связь: он неохотно, но всё ещё оставался возле мёртвой зоны.
ХОРОШО. ОСТАВАЙСЯ.
Я поделился с ним порцией живы — небольшой, но достаточной, чтобы он почувствовал награду за послушание.
[Уровень взаимодействия +1 %
Текущий уровень: 30.5 %]
Уже лучше. Еще несколько дней такой работы, и он станет достаточно послушным, чтобы я мог не бояться потерять его во сне. Пока же определенные опасения были.
Я обошел сад, поделился с каждым растением живой, проверил грибницы, смолопряда и вернулся в дом.
Стемнело уже окончательно.
Грэм после ужина устроился на своей лежанке и, судя по мерному дыханию, задремал. Седой свернулся клубком в корзине, спрятав морду под крыло. Рассветница по-прежнему сидела в углях, мерцая мягким светом. Виа я приказал охранять периметр. Волк, конечно, защита, но что-то мелкое он может упустить.
Я лег на свою лежанку и достал кусок коры Древа Живы. Сегодняшний эксперимент был провалом, но узнал главное — символы работают. Они несут в себе силу — настоящую, древнюю и очень опасную. И мой Дар может ее активировать. Да, скорее всего дело в моем Даре тоже. Вопрос в том, как использовать эту силу не уничтожая всё вокруг. Думаю, пора погружаться внутрь коры и пытаться понять хотя бы те немногие символы, которые достались мне в целом виде.
Я сжал кору в руке и это меня почему-то успокоило.
Завтра будет новый день и новые задачи. Нужно перенести мутантов в лес, восстановить мертвую зону, создать новые рецепты, навестить душильников, рассаженных вокруг Хрустального Лога и поднять уровень взаимодействия со скитальцем.
За этими мыслями я не заметил, как провалился в сон.
Древо.
Оно возвышалось надо мной. Его ствол уходил в небо так высоко, что верхушка терялась в облаках. Ветви раскинулись во все стороны, и каждая была толще, чем любое дерево, которое я видел в Зеленом Море.
А я стоял внизу. Меньше блохи на фоне этого гиганта.
Кора Древа переливалась живым светом. Символы — сотни, тысячи символов — покрывали её поверхность, пульсируя в едином ритме. Они не останавливались ни на мгновение, а оттого и рассмотреть ни один из них было невозможно.
Я стоял у подножия Древа и смотрел вверх, не в силах отвести взгляд. Мириады золотинок осыпались с его листьев и медленно, по сложным траекториям, спускались вниз.
Я протянул руку и понял, что золотинки падают мимо, потому что я бесплотен.
А потом я поймал ощущение чужого, осмысленного взгляда.
Древо смотрело на меня. Изучало.
Глава 15
Меня разбудил жар в районе груди. Вернее мне сначала показалось, что это жар, а на деле же это напоминало больше нагретый на солнце камень, который кто-то положил мне на грудь. Я открыл глаза и увидел рассветницу: она устроилась прямо на мне, свернувшись калачиком, и ее полупрозрачное тело мерцало изнутри янтарным светом.