Рост Дара был огромный. Два процента за раз, а Поглощение вообще все три! Да. стоило попробовать снова, определенно.
Однако меня ждало и разочарование: да, отпор это дерево тоже дало, но оно было меньше того, что я уже одолел. И возможно поэтому Дар не показал рост, как и Поглощение.
Я почесал голову. Неприятно, конечно. Живу я отнял, но на этом всё.
Получается, как и с варкой отваров: каждый раз нужно прыгать выше предыдущего результата.
Мой взгляд упал на дерево покрупнее.
Ладно, попробую справиться с тобой.
Я подошёл к дереву, положил ладони на его шершавую кору и закрыл глаза. Сосредоточился.
ПОДЧИНИСЬ.
Удар.
Защита этого дерева была совсем другой. Не стена, а водоворот, затягивающий и выбрасывающий одновременно. Древо было старше и понимало как защищать себя от внешних посягательств.
Боль снова пронзила виски. Я стиснул зубы и надавил сильнее.
ПОДЧИНИСЬ.
Дерево сопротивлялось. Его жива хлестала по моему сознанию, пытаясь вытолкнуть, изгнать, уничтожить вторжение.
ОТДАЙ.
Кровь снова потекла по подбородку. В этот раз ее было больше.
ОТДАЙ.
Я представил себя корнями, врастающими в землю, и сразу стало легче.
Однако дерево продолжало сопротивляться, а я давить.
ОТДАЙ.
И тут… в древе что-то хрустнуло и после очередного ментального приказа жива хлынула в меня потоком.
Слишком много!
СТОП!
Древо не слушалось, а руки словно прилипли к коре, не в силах оторваться.
СТОП!
Мир накренился, поплыл, и я почувствовал, как колени подгибаются… но руки всё равно прижаты к коре.
— Элиас!
Я моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд.
Грэм схватил меня и рывком отодрал от дерева.
— Извини, — сплюнул я кровь и вытер нос, — Взял ношу не по себе.
— Это уж точно — не по себе, — буркнул старик и опустил меня на землю.
Я сглотнул. Во рту был металлический привкус крови.
[Дар Симбионта: +2 %]
[Текущий уровень: 74,5 %]
[Поглощение: +3 %. Текущий: 45 %%]
Сработало! Еще один скачок способностей. Правда… ценой потери сил.
— И зачем это было? — угрюмо спросил старик, присев рядом.
— Дар, — пояснил я, — Только так он может расти, и никак иначе. Если я не буду рисковать, то застряну на одном месте.
Грэм вздохнул.
— А теперь мне тебя обратно тащить.
— Да я сам дойду, — уверенно сказал я и улыбнулся.
Я выпрямился, превозмогая головокружение. Ноги все еще подрагивали, но я мог стоять и даже идти. Наверное. Рост дара порадовал, а вот потеря сил — нет.
Да, было больно, но еще раз взглянув на цифры и затем на железные дубы, я понял, что иначе не выйдет. В каждый свой выход в лес я должен пытаться подняться на еще одну ступеньку выше, прыгнуть чуть дальше. И эти дубы — отличная возможность. Вот только нужно не больше одного скачка за раз.
— Домой? — спросил Грэм
— Домой. — вздохнул я.
Обратный путь прошел в молчании.
Седой выбрался из корзины и устроился на моем плече, время от времени поглядывая на меня с подозрением. Рассветница дремала в корзине, свернувшись калачиком.
Я шел, стараясь контролировать свои ноги, которые так и норовили подогнуться. Голова всё еще гудела, но постепенно боль отступала. Жива, которую я забрал у деревьев, медленно усваивалась, наполняя тело непривычной тяжелой энергией.
Скоро мы очутились дома. И как же приятно было оказаться тут в родном саду!
Шлепа нас встретил как обычно радостно и громко гогоча. Волк Трана лениво поднял голову, а возле него лежал кусок мяса. Похоже, приходил Тран, пока нас не было. Интересно, что-то хотел? Или просто покормить питомца?
Ладно. Работы еще много.
Первым делом я занялся растениями: новые экземпляры нужно было пересадить как можно скорее, пока они не завяли. Большую часть ментальных растений высадил возле забора, в тени, потому что именно ее они и любили. Посадка шла быстро, потому что стала уже привычным ежедневным делом— после каждого похода из леса я что-то пересаживал.
Закончив с посадками, я отступил на шаг и оглядел свой сад. За счет новых растений он выглядел уже довольно разнообразно.
Ладно, теперь можно помытся.
Пока я мылся, Грэм успел приготовить еду, так что сразу и поели. Седого тоже накормили, соком едкого дуба. Можно сказать, у него сегодня день лакомства. Рассветница, похоже, не нуждалась в нашей пище — она просто юркнула в очаг, свернулась калачиком и ее полупрозрачное тело начало мягко светиться. Возможно, она ловит и ест каких-нибудь насекомых пока мы не видим.