— Знаю. — кивнул я, вспоминая булыжник.
Это что, выходит, Грэм его поднял?
Я взглянул на его руки. Чистые, без следов каких-либо ран.
— Твоя лиана рядом?
— Сторожит тайник. — ответил я.
Грэм коротко кивнул.
Седой спал на крыше. Хвост свешивался вниз, лениво покачиваясь от ветра. Сейчас он был немного похож на ленивого старого кота. Иногда его хвост подрагивал — ему что-то снилось.
Шлепа сегодня был не очень активен. Просто сидел возле Грэма.
Утренний туман постепенно рассеивался и солнце поднималось, бросая пока еще робкие лучи на холодную после ночи землю.
Я еще раз обошел сад. Хорошо. Скукоженные стебли, голые ветки, пожухлые листья…. Травник-неудачник, мальчишка-самоучка, который перерезал одну половину сада и не знает, что делать со второй. Идеальная картинка.
Вот только кто в это поверит? Точно не Марта. Однако это лучшее, что я мог сделать сейчас.
Надо сказать, закончил осмотр и подготовку я вовремя, потому что со стороны поселка к нам уже направлялась группа людей. И уже было понятно, кто это. Тут, у Кромки был только один дом — Грэма.
— Идут, — равнодушно заметил Грэм.
Я вздохнул. Вот и долгожданная проверка, которая постоянно оттягивалась. Представляю, как ее ждала Марта.
Через несколько минут группа проверяющих поравнялась с нашим забором.
Марта была с Эроном, со стражником, — который явно не выспался и был недоволен таким вызовом, — и, что меня удивило, четвертым проверяющим была девушка. И вот она заставила мое сердце забиться чуть быстрее. Молодая девушка, чуть старше двадцати, в светлом платье, перехваченном пояском, на ткани которого была вышивка, изображающая извивающиеся стебли и листья. Ее светлые волосы были распущены, а на руках она носила множество колец и браслетов. Когда она приостановилась у калитки я замер.
У нее светились глаза!
Но не вспышками, как у меня вчера, а ровно и как-то по-человечески. Но это мягкое, ровное сияние нельзя было не заметить.
Я почувствовал как у меня внутри что-то ёкнуло, и быстро взглянул на Грэма.
— Да, Элиас. — тихо сказал он, поднимаясь, — Вот про такой Дар травника я тебе и рассказывал. Не ожидал, что тут окажется кто-то с такими глазами.
— Ты ее знаешь? — уточнил я.
— Первый раз вижу. — ответил Грэм.
И у меня возникло нехорошее предчувствие. Сильный Дар травника? Не просто так ее сюда взяли. Марта, видимо, надеется найти то, что возможно не сможет найти сама.
Грэм подошёл к калитке, открыл ее и посмотрел сверху вниз — Марта была заметно ниже его.
— Заходи, Марта, тебе тут всегда… рады.
Пауза перед «рады» была такой, что слышно было, как Эрон еле сдержал кашель. Или смешок. Похоже, Марту он так же не любил, как и мы с Грэмом. Волк, кстати, ни на Марту, ни на Эрона не отреагировал — видимо, хорошо знал их запахи.
— Грэм, — сухо бросила Марта старику и оглядела всё вокруг с неприятным таким прищуром.
Алхимик вошла в наш двор и застыла с каким-то удивлением, осматривая сад.
Что ж, уже ради этого стоило обкорнать все растения — чтобы увидеть обескураженную Марту.
Эрон шагнул навстречу старику и крепко пожал руку, улыбнувшись и подмигнув. Не удивлюсь если Грэм во время своего похода по меткам намекнул Эрону как раз о том, чтобы он напросился идти вместе с Мартой.
Девушка же и стражник просто кивнули старику. Стражник так и остался стоять снаружи, прислонившись спиной к нашему забору. Входить внутрь и контролировать процесс он, похоже, не собирался. Просто формальное присутствие.
Марта прошла десяток шагов и остановилась. Снова окинула сад медленным, оценивающим взглядом. Эрон рядом с ней замер. Судя по его виду, находиться тут ему было не очень приятно. Может тоже осознавал странность подобной проверки?
— Вижу ты подготовился, Грэм, — сказала Марта язвительно. — Сад какой-то… жидкий.
— Жорки половину сожрали, — сухо сказал Грэм. — Ночью, прямо перед твоим приходом. Кромка же близко.
— А вторую половину? — Марта прищурилась.
— Мурлык сожрал, — спокойно сказал я и указал в его сторону.
Седой как раз спустился с крыши, плюхнулся возле грядки с остатками мяты и принялся невозмутимо откусывать стебли с каким-то невероятным достоинством.
— Очень смешно, — без улыбки сказала Марта.
— Не смешнее этой проверки, — ответил я.
Марта повернула голову ко мне, словно только теперь заметив. Я выдержал ее взгляд спокойно. Теперь ситуация другая, чем в нашу первую встречу — тогда я просил помощи, и получил отказ. Помощи, от которой зависело будет Грэм жить или нет. И причины отказа, честно говоря, меня сейчас уже мало волновали. Жизнь этого старика стала для меня ценнее любого человека в этом мире.