Я осторожно приподнялся, дошел до выхода и чуть выглянул из землянки. Снаружи тянуло сыростью, и воздух был уже не тот, ночной — похоже, близилось утро. Да и светлело уже.
— Похоже, я долго спал, — сказал я, вернувшись и садясь обратно.
— Ты спал столько, сколько было нужно, — ответил Рыхлый, не открывая глаз. — Тебе и мне предстоит еще лечение, а на это нужны силы. Много сил.
Я посмотрел на Клыка, и, кажется, что-то изменилось: кожа была уже не такой серо-зелёной, чуть более живой, а дыхание стало ровнее. Нет, говорить о том, что ему стало хорошо, было конечно рано. Но ему явно стало лучше. А значит, ночь он пережил. И это не могло не радовать.
— Давай второй эликсир ему дадим. — тихо сказал я.
Рыхлый кивнул. Мы снова повторили уже привычный ритуал: разжали челюсти, Рыхлый приподнял голову, а я стал по капле вливать вторую бутылочку. В этот раз Клык глотал эликсир лучше, да и дергался меньше.
Когда мы закончили, я убрал пустую бутылочку в корзину. Да уж, вот и израсходовали две сваренных вчера бутылочки.
— К нам гости, — сказал вдруг Рыхлый.
— В смысле?
Я повернул голову в сторону проема и в то же мгновение в землянку вошла Морна.
На секунду мне показалось, что я ее не узнаю: я уже видел ее уставшей и напряженной, но сейчас она была совсем другой. Дикой. Буквально. Это ощущалось во всем, в каждом ее движении, в желтых горящих как у хищника глазах, в когтях, длиннее обычного. Волосы растрепаны, одна прядь прилипла к щеке. На виске полоска засохшей грязи, на рубашке — пятна. Она тяжело дышала, и когда она приблизилась к нам, я почувствовал, что от нее шло какое-то тепло, будто рядом поставили печку.
Остановилась она в шаге от нас. Обвела землянку одним быстрым взглядом — меня, Рыхлого, Клыка, банку с пиявками, тряпицу с мёртвыми шипоземы. На шиподавах её взгляд задержался на долю секунды дольше.
— Я почувствовала твой запах, — сказала она мне коротко, хрипло. — Почему ты тут, Элиас? И почему не зашел?
— Да я тут… — начал было я.
А затем она еще раз бросила взгляд на лежанку.
— А Клык что тут делает? — удивленно спросила она. — И почему… он так выглядит? Рыхлый, что с ним случилось? И что за мертвые твари возле тебя.
— Это я позвал Элиаса. Нужна была срочно его помощь.
— Какая? — Морна прищурилась.
Рыхлый кивнул на лежанку.
— Помощь с Клыком. Элиас сварил мне кое-что рабочее.
— А самого его зачем было сюда тащить?
— Раз притащил, значит надо было, — отрезал Рыхлый. — Не на то обращаешь внимание, Морна.
— Я сама решу, на что мне обращать внимание, — огрызнулась знахарка.
А потом сделала глубокий вдох и выдох. Я видел как вздымается под рубахой ее грудь, вверх-вниз и дыхание становится чуть спокойнее.
— Я немного… напряжена, Рыхлый, так что осторожнее со словами.
— Да я уж вижу, что напряжена, — фыркнул гнилодарец.
— Клык ведь ушел, — сказала Морна уже спокойнее. — Я точно помню. Он ушел из деревни с Целителем и Шипящим. Ему ведь стало лучше, он сам так говорил.
— Да, Клык ушел, — устало подтвердил Рыхлый, — А теперь вернулся. И в каком состоянии — сама видишь.
— В плохом.
Морна наклонилась над Клыком и втянула воздух. На пару секунд застыла, а потом сказала:
— Он пахнет… противно, — сказала она. — Нет, не как от болезни, по-другому. Внутри у него что-то… злое.
Я переглянулся с Рыхлым. Значит, Морна тоже может чувствовать подобное?
— Так и есть, — подтвердил я. — Внутри у Клыка кусок черной живы, которая подчиняется Целителю.
Морна медленно повернула голову ко мне.
— Подчиняется?
— Именно, — коротко подтвердил Рыхлый. — Ночью мы с помощью моих пиявок, пытались высосать из него эту дрянь. И как только черная жива оказалась в моей пиявке, Целитель перехватил контроль у меня и убил одну из них. С остальными тоже была подобная проблема, но я был уже бдителен.
Морна несколько секунд молча смотрела, потом выдохнула.
— Это… это всё очень хреново, — тихо сказала она.
— Да, — согласился Рыхлый. — Но это ещё не самое главное, Морна.
Она подняла брови.
— Ещё не самое?
— Вчера Целитель хотел его забрать, но мы не дали. — ответил гнилодарец, — А потом… потом пришел Хельм и попытался провернуть то же самое. Обвинил меня, что если из-за меня умрет Клык, то я и буду отвечать перед всеми.
— Удобно. — сверкнула глазами Морна.
— Да, он сказал, что дает мне полтора дня, и если Клыку лучше не станет, то он… отберет его и отдаст Целителю. И этой же ночью Клыка пытались убить.