Секунд тридцать ничего не происходило, и я подумал, что раз Виа не может поглотить черную энергию, то всё, эксперимент можно считать неудачным.
Однако… метка сама проявила активность, отреагировав на лиану и потянувшись к ней. Кусочек тьмы, — крошечный, размером с песчинку, — отделился от пятна и перетёк в кончик щупальца.
Через связь я почувствовал короткий, неприятный укол. Странно, но на мою перчатку она не перебросилась. Значит… метка все-таки способна заражать, но заражает она живое.
Думаю, сейчас ни сетью, ни меткой никто не управляет, и работает она на некоем заложенном в ней инстинкте, как голодный зверь. Потенциальная жертва коснулась? Метка её цепляет.
Виа дёрнулась. Я почувствовал её жгучую неприязнь, почти отвращение. Черная жива внутри нее боролась с ее собственной, и моя лиана начала её медленно перебарывать. За первым темным пятнышком на ней появилось еще одно — еще одна часть метки перебралась на Виа.
Стоп, а если, к примеру, она заразит Виа полностью — это разве не будет живая передвигающаяся метка? Если она так атакует Виа, значит есть вероятность, что другие любопытные животные могли быть заражены?
А потом я откинул эту мысль: животные отчетливо боятся и избегают меток. Я это видел прямо сейчас, что на примере Виа, что на примере Седого. Значит добровольно они к ним не прикоснутся.
Справиться с меткой Гиблого у Виа тогда сил не хватило, и мне пришлось помогать, но сейчас у нее уже была устойчивость, пусть и не сильно развитая — может теперь ей самой хватит сил?
Через пару мгновений я понял, что не хватит: та черная жива была разбавленная, а эта — концентрированная.
И я видел как кончик ее щупальца медленно чернеет, миллиметр за миллиметром. Не стремительно, но и не останавливаясь, черная жива неумолимо захватывала часть моей лианы. Пока только краешек.
— Если что, — заметил Грэм, — Я готов рубить. Смотри, как бы поздно не стало.
— Нет, всё в порядке. — остановил я старика. — Я еще не начинал ей помогать. Сейчас ей станет легче.
Я прикоснулся к Виа и тут же передал ей немного живы для борьбы, потому что она уходила с катастрофической скоростью. А потом… полностью погрузился в Виа, совсем как в тот раз, с меткой Гиблых.
Несколько секунд я просто привыкал к ощущению странного единения: я и увидел, и почувствовал как Виа борется.
Но заслонка еще оставалась — та самая внутренняя стенка, которую я обычно держал между собой и ею. Тонкая перегородка, отделяющая мое сознание от её ощущений. Я уже один раз снимал ее, снял и сейчас.
По-другому мне ей не помочь.
Я ощутил всё разом: ее щупальца, как продолжение собственных пальцев, ее шипы — как когти, ее ярость… И главное — то, что происходило сейчас в кончике, который касался метки. Черные точки чужой живы, проникающие внутрь неё, по структуре. Они не были хаосом, они были упорядочены — крошечная, но точная структура, которая отхватывала всё больше и больше пространства. И я не собирался давать ей продолжать.
БОРИСЬ!
Мысленный окрик привел в чувство и Виа, и меня.
Да, сейчас я подсоединился к ней и может поэтому она вся встрепенулась от этого. Это была уже не просто связь — это было большее, почти единение. Не давало этому случиться до конца то, что я помнил. Я — человек. Она — растение.
АТАКУЙ!
Я заставил ее тело буквально пойти в атаку против черных точек, которые начинали захватывать ее тело. И в отличие от метки Гиблых, где я смог разбить каждую частичку черной живы по отдельности и уничтожать ее по одной, тут такое не вышло. Структура сохранялась. Черные точки были связаны нитями, что укрепляло их и не давало уничтожить.
Дерьмо!
Соберись!
ВМЕСТЕ!
Мои мысли размылись: я почувствовал как мое тело, — тело Виа, — захватывает чужеродная тварь, которую нужно изгнать.
Нет, не изгнать — приспособиться, впустить в себя и позволить Виа-моему телу уничтожить ее.
Я выпустил свою живу, насыщая Виа-себя, и позволил захватить черной живе чуть больше пространства.
Я знал, что справлюсь. Мы справимся.
Когда я посчитал, что достаточно, то начал делать рывки на эти черные точки. Резкий рывок — и жива Виа облепила десяток черных точек, а я мысленно пытался разорвать связь между ними.
Нити всегда можно порвать, главное — создать достаточное давление.
Бам!
Одна черная точка отцепилась.
Бам!
Еще одна.
На нее тут же набросилась Виа, и ее зеленые точки с живой начали уничтожать врага.