[Метка: следящая.
Целостность: 48 %.
Связь с другими метками: нарушена]
Вот оно!
Значит, на одну метку нам с Виа нужно два сеанса и тогда мы разрушим ее.
— Всё? — спросил Грэм, когда я поднялся и накинул за плечи корзину.
— Да, — кивнул я.
— Метка стала бледнее… от нее едва ли половина осталась.
— Да, думаю, если там и была связь с другими метками, то мы ее точно нарушили.
— Возможно, — покачал головой Грэм.
Честно говоря, осознание того, что я могу разрушать вместе с Виа метки… радовало. Хоть где-то наши с ней навыки оказались полезны не только для меня, а и для других, для поселка. Пусть в прямом столкновении с Целителем я пока бесполезен, но вот метки подпортить могу.
Я улыбнулся.
— Пошли, — кивнул я Грэму, — Остальное — на обратном пути.
Была, правда, другая проблема: если Грэм с алхимиками уничтожит все метки, то мне не на чем будет тренировать Виа и не на чем повышать устойчивость.
Мы пошли дальше. А я думал о том, что добавился еще один навык, который нужно развивать, и это вдобавок ко всем тем, которые у меня уже есть и которые я не успеваю развивать.
Виа была довольна, я чувствовал это через усилившуюся связь. Скоро она достигнет ста процентов, и что тогда? Что-то должно качественно измениться в этой связи? Даже интересно что это будет, и в чем разница.
Путь до рощи был спокойный. Никаких меток. Один раз нам встретился небольшой патруль. Они увидели Грэма, поздоровались и двинулись дальше.
Старик же не ослаблял внимание ни на миг.
В этот раз Грэм привел меня не к обычной роще, куда я приходил за корнями деревьев и за железными жилками, а к другому месту.
Тропа пошла под уклон, а потом снова вверх. Деревья вокруг становились больше, толще и серьезнее. Пахло железом — характерный странный запах, который окружал железные дубы.
— Подходим, — тихо сказал Грэм.
Я кивнул.
Мы вышли на широкую поляну, окруженную полусотней огромных стволов. Место было незнакомое.
— Я тут ни разу не был. — заметил я, глядя на этих гигантов.
— Да, не был, а зачем? Тебе хватало других дубов, но мне захотелось проведать это место. Тут есть как огромные дубы, так и поменьше. Да и само место… красивое.
Действительно, дубы создавали над поляной переплетающийся навес, как будто приглашая отдохнуть в этом тенистом месте. Лучи солнца практически не пробивались вниз, за исключением пары мест.
Я кивнул старику и пошел вперед. Сегодня мне нужно сделать прорыв. Конечно, за один раз я не рассчитывал перепрыгнуть аж двадцать процентов развития, но хотя бы десять… да… десять за один день будет отличным результатом.
Только тут я заметил, что голова после слияния больше не болит — боль куда-то ушла. Или это воздействие этого пропахшего металлом воздуха?
Не знаю. Седой на моем плече принюхался к запаху, идущему от дубов, сморщился, но не пикнул. Он вообще стал меньше… пищать. Скорее всего понимает, что сейчас в лесу настолько опасно, что любой лишний шум, в том числе и от него, — это риск для всех.
Ну или я переоцениваю его умственные способности и он просто не выспался.
Я медленно двинулся к дубам.
На поляне было тихо.
Грэм сел в центре ее и, похоже, начал поглощать живу. Почему бы и нет, в таком-то живописном месте.
Я отпустил Виа кружиться вокруг и охранять нас.
Скиталец почти сразу устроился в центре поляны. Ему это место тоже понравилось. Увы, за весь путь он не нашел ничего ценного. Возможно, на обратном пути он будет удачливее. Интересно, а что так питает эту рощу, что дубы выросли столь огромными? У той рощи, к которой я привык ходить, размеры были и близко не такие. Причина тоже должна быть.
Ладно, подумаю об этом потом. Сейчас мне нужно выбрать дерево и начать рывок.
Я не спеша подходил к разным дубам и прислушивался. И к большим, и к тем, что были поменьше. К тем гигантам, которые окружали поляну, я не рисковал подходить.
Раньше, когда я приходил к роще железных дубов, я никогда не видел каждый по отдельности — для меня это были железные дубы, и отличались они только размером. Сегодня что-то изменилось. И я думаю, всё дело в слиянии — оно что-то сдвинуло в моем восприятии в сторону понимания растений.
Я шел между стволами и понимал — они разные.
Вон тот, слева. Кряжистый, плотный, ствол гладкий, кора почти не потрескалась. Сжат будто человек, который не доверяет никому. Прикоснешься — оттолкнет. Для того, чтобы убедиться в этом я прикоснулся к нему Даром — и меня тут же оттолкнули.
Вон тот, дальше, вроде бы небольшой, но старый. Очень старый. Этот не сжат, просто устал. Я подошел и убедился в этом.