Доверься. Я не отбираю у тебя добычу. Я спасаю тебя.
Именно такие мысли я ей посылал.
Виа в ответ молчала, пытаясь переварить всё это. Когда у нее движущей силой были инстинкты такого не было.
Долгая пауза, а потом короткое согласие. Не словами или образом, просто… она расслабилась и я это почувствовал. Она поняла всю серьезность ситуации.
Наконец-то!
Грэм шел впереди, иногда оборачиваясь.
— А она тебе так нужна, эта лиана?
— Чего?
— Ну, я к тому, — Грэм подбирал слова, как камни на берегу, — что вон сколько у тебя там этих… симбионтов. Стоит ли так переживать? Помрёт — заведешь новую.
Я невольно усмехнулся. Ах, если бы все так было просто…
— Она моя основная сила, дед, в любой драке она — главное оружие. Душильник — это сюрприз с близкой дистанции, и это его еще удачно бросить надо. Скиталец… ну ты и сам понимаешь, что он исключительно для сада, как и корнечерви. На один уровень с ней ничего другого не выходит — я просто не смогу найти ей замену. Будь это так просто, у меня было бы уже три таких лианы. Но их в Кромке просто не водится — она приползла откуда-то из глубин. Нет, в ближайшее время мне такую же не найти. Это душильника не жалко, а вот ее — да.
Грэм коротко кивнул, переваривая.
— Понял.
И ускорил шаг.
— Но самое главное, — добавил я, — Она может перерабатывать черную живу — у нее уже есть к ней устойчивость. И, учитывая целителя и все эти метки, ее нужно развивать дальше именно в этом направлении.
— Ты слишком слаб, чтобы влезать в это, — не оборачиваясь заметил Грэм, — Даже думать об этом не смей, тебя убьют в одно движение! Тебя вообще никто не трогал лишь потому, что ты можешь быть полезен, и что Целитель, что гнилодарцы это знают.
— Я это понимаю. — вздохнул я. — Но я о другом: она, возможно, может быть полезна и против черной хвори. Основа у этой дряни, скорее всего, одна.
— Как именно? — спросил Грэм. — Ты что, собираешься эту тварь запускать внутрь меня?
— Нет, она не может откачивать живу, только кровь и плоть других существ. — ответил я, шагая следом.
Мне стало уже намного легче и я снова мог поддерживать темп, заданный Грэмом. Дорогу я изредка корректировал.
— Тогда как она может помочь?
— Об этом я еще не думал, но как-то сможет.
Грэм хмыкнул.
На самом деле кое-какие мысли у меня проскакивали. Например пиявки Рыхлого не сразу справляются с черной живой, и та же Виа могла бы присасываться к каждой из них и высасывать в себя черную живу, разбираясь с ней сама, а пиявки бы могли продолжать откачивать эту дрянь. Правда, с живой Виа высосет и немного жизненных сил, но это уже такое. Правда, всё упиралось в то, что Рыхлый еще не знал, что я симбионт, а значит и светить Виа я пока не мог. Но как мысль на будущее — вполне.
Мы уже подходили к Виа: я чувствовал нужное место через нашу связь, и чем ближе я был — тем сильнее она становилась. Виа лежала под раскидистым кустом, обхватив брыкающуюся крысу. Да уж, теперь понятно, почему ей таких усилий стоило сдерживаться. В ее щупальцах бьется живое, пойманное существо и будто само просится, чтобы его сожрали.
Я тряхнул головой.
— Из-за этой крысы весь сыр-бор? — уточнил Грэм, чуть присаживаясь возле пойманного существа.
— Да, из-за нее. — ответил я и тоже присел. — Мы не можем ее просто взять и уничтожить, потому что если убьем крысу, я думаю, метка может либо превратиться в черный туман, как было у тебя с алхимиками, либо случится что-то еще более мерзкое.
Грэм кивнул.
— Так что… буду действовать я сам и очень осторожно.
Рука была в перчатке из кожи саламандры, которую я уже использовал для Анализа меток на деревьях и она не перекинулась ни на нее, ни на меня. Так что и тут можно было не боясь поступать так же.
Виа меня встретила волной облегчения — наконец-то хозяин рядом. Я положил ладонь на её бок и успокоил коротким движением. Потом очень аккуратно протянул руку и прикоснулся пальцами к крысе — к тому самому месту между лопаток, где был явственно виден узор.
Активировал «Анализ».
Меня чуть шатнуло, а голову стиснуло обручем. В остальном сил конкретно этот Анализ отнял меньше, чем раньше. Это от роста Дара? Или просто привыкаю к этой сопутствующей боли?
Перед внутренним взглядом раскрылись строки.
[Носитель: Крыса серая (обычная).
Особые свойства: Метка Чёрной Живы (модифицированная, «передвижная»).