— Мы теперь смотрим везде, есть ли эти метки, — добавил я. — В каждый выход… и запоминаем.
— Это я знаю, — похлопывая по кувшину, сказал Джарл. — Грэм по дороге рассказал.
Повисло короткое молчание.
— А по поводу крысы, — кивнул я на кувшин, поднимаясь со ступеньки, — У меня есть подозрение, что эта крыса может быть глазами и ушами того, кто ее послал.
Джарл медленно поставил кувшин на землю, резко посерьезнев.
— Поясни.
— Я ведь видел уже такое у гнилодарцев. Дед, наверное, рассказывал…
— Рассказывал, но ты продолжай, может он что-то не так пересказал. Все-таки у гнилодарцев был ты, а не он, — прищурился охотник.
Грэм что-то буркнул про то, что его память уже ни во что не ставят.
— Про Целителя тебе уже известно.
Джарл кивнул.
— Так вот, там был парень, Клык… Я варил для него отвары, чтобы облегчить ему излечение, и вот его на пару мгновений захватил тот Целитель или… кто-то другой. Глаза его почернели, а сам он изменился. Лицо, улыбка… всё другое. Не как у Клыка.
— Продолжай, — сказал Джарл.
— Ну логично ведь, что если Целитель может захватить человека, пусть и на короткое время, то крысу для него захватить вообще не проблема — на такое и гнилодарцы способны. Может у них вообще есть приручитель, который контролирует этих крыс… или эту…
Мы почти одновременно все трое посмотрели на кувшин.
— Он бы ее тогда убил бы, — заметил Грэм, — В момент, когда мы ее поймали.
— Старик прав, — кивнул Джарл, — Но… то, что ты сказал, Элиас, тоже может быть правдой…
Джарл недолго думая взял кувшин, отнес за забор и прикрыл крышку камнем, после чего вернулся и уже прошел к дому.
— Ну, на таком расстоянии она точно не услышит ничего. — добавил он, обращаясь ко мне.
— А мы не наговорили лишнего? — уточнил я, — То есть… если она что-то слышала, то… об этом знают.
Джарл хмыкнул.
— Даже если он знает, что мы знаем про крыс — это ничего не меняет. Если у того, кто их посылает есть цель, то он не перестанет их посылать. А мы не перестанем их ловить. А вот в остальном — да. Надо быть осторожнее. Всем нам. И еще… Грэм, метка на крысе сразу была такая тусклая? Я видел метки на древах, они плотнее и чернее, а тут будто выдыхается.
— Была чернее, — не стал врать Грэм, правда, он не уточнил чьими усилиями она потускнела, — Но, думаю, возможно дело в том, что те метки на деревьях, а эта на живом существе.
— Понял, — ответил Джарл.
Джарл задумчиво посмотрел на меня. Потом подошёл ближе, шага на два. И, упершись взглядом в мое лицо, спросил:
— А какие у тебя еще мысли, Элиас?
— В смысле? — я постарался выглядеть спокойно.
— Как думаешь, травник, — тут он впервые назвал меня «травником», а не Элиасом, — для чего это всё? Ты же видел Целителя, так?
— Видел, — подтвердил я.
— Вот я и спрашиваю тебя как того, кто был там, и видел всё своими глазами. Ты был у гнилодарцев, общался с ними, они тебя не выгоняли, ты им помогал, может они сказали что-то еще, потому что доверились тебе. Что-то, что ты… кхм… не рассказал Грэму или… позабыл…
Он продолжал пристально смотреть, вот только всё важное было рассказано. Зря он подозревает.
Я почесал затылок.
— Я думал об этом сегодня. На самом деле я слишком мало знаю о Гиблых, чтобы понимать, чего они хотят. Грэм неохотно рассказывал о них, как и о гнилодарцах. Но… у меня есть предчувствие, что они хотят «откусить» кусок Кромки и подмять под себя гнилодарцев. Им нужны новые носители Дара, чтобы плодиться. Гнилодарцы — самая близкая и слабая добыча. Но, видимо, гнилодарцы не цель, они просто… инструмент усиления, не более…
— Они думают, на это не будет реакции? На попытку откусить кусок Кромки? — ровно спросил Джарл.
— Откуда мне знать. — пожал я плечами, — Я знаю одно: Целитель опасен и очень быстр.
— Насколько быстр?
— Мне не с чем сравнивать, — ответил я.
И в следующий миг Джарл смазался. Миг назад он стоял в двух шагах от меня, а сейчас уже передо мной, в полушаге, и я даже движения не заметил, только воздух качнулся. Виа в корзине дернулась — почувствовала, что что-то опасное приближается ко мне. Зря дернулась, она бы не успела среагировать, не ее уровень. И не мой. Но у нее резко возникло желание защитить, вмешаться несмотря на опасность угрозы. И я чудом удержал ее. Канал резко пришлось приглушить.
[Симбионт «Виа»: зачаточное самосознание — 5,6 %.]
Ага, ее собственное желание толкнуло снова самосознание к росту.