Дома я сразу же принялся за работу.
За два часа я сварил пять партий отличных восстанавливающих эликсиров. Аккуратно разливая зелья, я с досадой отметил, что глиняные бутылочки подходят к концу. Пора было снова идти на рынок и брать у Берга новую партию тары. Надо будет забрать те, что я оставил у Морны — думаю, их содержимое Рыхлый уже использовал. Хоть так компенсирую расходы.
Когда я закончил с очередной партией и вышел во двор передохнуть, уже наступало время обеда и Грэм сидел, пожевывая кусок мяса, а к нашему дому как раз подходил Тран.
Заметив нас с Грэмом, сидящих на ступеньках, он улыбнулся и направился прямо к крыльцу. Сначала, правда, кинул кусок мяса своему волку и потрепал его по загривку.
— Элиас, Грэм, — кивнул он нам.
— И тебе не хворать, Тран, — ответил ему Грэм. — Давно тебя не было видно.
— Да…– отмахнулся приручитель, — Постоянные патрули. Джарл требует всех, но…ладно, не об этом. Элиас!
Тран подошел ко мне и как-то неловко протянул мне мешочек.
— А? — удивленно взял я мешочек, наполненный, похоже, семенами.
— С днем рождения, Элиас.
Надо же, значит Тран помнит и знает. Впрочем, когда вы живете в одном поселке такое как раз-таки не знать странно.
— Что это? — подозрительно прищурился Грэм.
— Семена, — ответил приручитель, — Я долго думал что тебе подарить, Элиас…и…вот…
— Долго думал он, — фыркнул Грэм, — Сколько у тебя там денег, чтоб долго думать.
Тран на эту фразу даже не отреагировал.
— В любом случае, на кое-что ценное мне хватило. Я решил, что для такого травника как ты, лучший подарок — это редкие семена. Из них ты сможешь вырастить растения и продать их по намного большей цене. Все эти семена, все десять штук — очень ценные. Во всяком случае, у того, у кого я их брал, они стоили мне немало. Надеюсь, пригодятся.
Я же осторожно пощупал мешочек. Значит, десять семян? Это мне нужно. Лишних семян не бывает.
— Спасибо, Тран, — встал я и пожал ему руку. — Семена действительно пригодятся.
Тран довольно кивнул. Затем он окинул взглядом наш двор, сад, еще раз прищурившись посмотрел на Грэма и произнес:
— Я так понимаю, отмечать вы сегодня не будете?
Грэм покачал головой:
— Не до того сейчас.
— Тогда, может, вы сегодня зайдете к нам? — предложил Тран. — Посидите у нас в доме, а Мира приготовит что-то… вкусное. Отдохнете немного. Всяко лучше чем никак не…отметить. Все-таки важный возраст.
Грэм задумался. Он посмотрел на Кромку, на Древа вдали, словно ожидая оттуда нападения, потом перевел взгляд на меня, тяжело вздохнул и, к моему удивлению, сказал:
— Знаешь, Тран… может, ты и прав. Мы придем.
Лицо Трана просияло.
— Рад, что ты согласился, Грэм. А ты, Элиас… — приручитель посмотрел мне прямо в глаза. — Я действительно рад, что ты так изменился за эти месяцы. Стал… вот таким…как сейчас. И что Грэму теперь есть на кого положиться.
— Положишься на него, как же, — тут же проворчал Грэм, — Сразу чего-нибудь натворит. Глаз да глаз нужен.
Однако ворчал старик скорее для проформы, без злобы. Я лишь усмехнулся.
— Кстати, Кирос к тебе заходил? — спросил Тран, меняя тему.
— Да, заходил, — кивнул я. — Посмотрел ящерицу и рассказал, как ее правильно развивать.
Приручитель довольно кивнул.
— Правда, — добавил я, — Он честно предупредил, что это процесс очень долгий и очень дорогой.
— Именно так и есть, — согласился Тран,. — Обычно в подобном…кхм…улучшении мало смысла. Слишком много сил, времени и денег вкладывается в существо, которое даже в бою не помощник. Но… раз ты так решил, дело твое.
Он пожал плечами. Затем его взгляд упал на Седого, который как раз лениво вылизывал шерсть на заборе. Я заметил, как Тран хотел что-то сказать, — он ведь помнил, что я спрашивал и про усиление этого старого мурлыка, — но промолчал из тактичности. Видно понимал, что переубеждать меня бесполезно.
Где-то с минуту Тран просто стоял, разглядывая мой ухоженный сад, а потом его лицо резко посерьезнело. Голос стал тише и суше.
— Ночью кое-что произошло. Вы, скорее всего, еще не знаете. Я был в ночном патруле и вернулся только на рассвете.
Грэм мгновенно подобрался, вся его расслабленность мгновенно испарилась.
— Что опять там случилось? В Кромке что-то нашли?
— Не в Кромке, — мрачно ответил Тран. — У нас. В самом поселке. Шипящий… кхм… убит. Погиб. Не знаю, как правильнее будет…
— Как это⁈ — брови Грэма поползли наверх. — Он же был под усиленной охраной гильдии!
— Крысы, — коротко ответил Тран. — Вчера вечером они были слишком активны на окраинах. Их вроде как ловили, а затем уничтожали вместе с алхимиками, но… недоглядели. Это был отвлекающий маневр, пока мы их искали в Кромке они уже рыли… Как выяснилось сегодня, они прорыли нору прямо к подвалу, где держали Шипящего. И рыли они его, видимо, не один день.