Да уж, новость так новость.
— Его загрызли крысы? — удивленно переспросил я.
Даже для Шипящего это была слишком нелепая смерть — не мог он помереть от крыс. Даже ослабленный, но он был Одаренным с усиленной кожей и телом.
— Нет, Элиас, — Тран покачал головой. — Крысы были с черными метками. Они пролезли в камеру, залезли прямо на него облепили и… взорвались Черным Туманом. Обнаружили все это…слишком поздно.
— Паршивая новость, — процедил Грэм. — Я только вчера разговаривал с Джарлом про Шипящего. И, как я понял, они выбили из него далеко не всё. У него в башке было полно секретов про Глубины и про Гиблых. И теперь… они не узнают ничего. Нет, может они и успели за вчерашний вечер что-то из него выбить, но…
Я задумался. Могу только представить, как сейчас рвет и мечет Джарл. У него прямо под носом устранили важнейшего пленника.
— Да, Грэм, новость неприятная — сказал Тран. — Но я знаю, что успел натворить Шипящий, поэтому искренне рад, что эта тварь наконец подохла. И ты, думаю, тоже.
— Рад-то может и рад, — тяжело вздохнул Грэм и поднялся со ступенек. — Но то, что из него не вытянули достаточно информации — это огромная проблема. Тут вообще можно сказать повезло — когда мы еще сможем захватить живого Гиблого?
— Да, не скоро, — мрачно подытожил Тран.
Я же подумал, что возможно они неправы. Учитывая как стремительно развивается ситуация, может Джарлу и выпадет скоро возможность поймать кого-то из Гиблых.
— Ладно, Тран, — Грэм встал и хлопнул приручителя по плечу, спроваживая того. Видимо, хотел посидеть, подумать. — Спасибо за поздравление и… за новости. Мы зайдем к тебе во второй половине дня. Как раз взгляну на твою дочь, давно ее не видел.
Тран кивнул, попрощался и, еще раз кинув взгляд на нас, вышел через калитку и направился к поселку.
Как только калитка за ним закрылась, я повернулся к деду.
— Значит, вот оно что. Вот почему была такая активность меченых крыс в последние дни. Они не хаотично бегали по Кромке, у них была цель.
— Похоже на то, — согласился Грэм.
— Значит, Шипящего никто из Глубин спасать изначально не собирался.
А я ведь одно время думал, что его попытаются спасти. Как же я ошибался!
— Значит… — продолжил я, — Его сразу собирались устранить, чтобы он не заговорил.
— Ага, — кивнул Грэм, — И, надо сказать, спланировал это Целитель, — или кто бы это ни был, — очень хорошо.
Грэм презрительно махнул рукой в сторону центра поселка, где располагались здания гильдий.
— Идиоты, — сплюнул старик. — Даже охрану нормальную организовать не смогли. Подумали, раз Шипящий в поселке под охраной, да еще и ослабленный, то опасности не представляет.
Я посмотрел на стены поселка, затем перевел взгляд на Кромку и понял, что дед абсолютно прав. Война с Глубинами уже шла, просто в поселке этого еще не осознали. И свои секреты Гиблые будут охранять очень хорошо.
Вскоре Грэм зашел в дом и вернулся с двумя глиняными кружками горячего мятного чая.
— На, держи, — он протянул одну мне.
Он снова уселся на ступеньки. Чай приятно обжигал горло, успокаивая нервы. Мы сидели в тишине, глядя на исполинские стволы Древ Живы, которые раскинулись над Зеленым Морем. Момент был на удивление мирным, в противовес всему, что происходило вокруг.
Но едва я успел выпить половину кружки, как на дороге, ведущей к нашему дому, показалась новая фигура. Стройная, женская.
— О, — Грэм сощурился, вглядываясь вдаль, и хмыкнув. — А вот это, кажется, к тебе, Элиас. Ну хоть не Марта.
Я напрягся, проследив за его взглядом.
Это была Эйна.
Она, как и обещала во время проверки Марты, пришла через пару дней. Пришла ровно в мой день рождения, чтобы «поговорить наедине».
И что-то мне подсказывало, что приятного в этом разговоре будет мало. Я помнил как она себя вела тогда, и что в каком-то смысле она опаснее Марты, потому что чего хочет главная алхимичка я знал, а что нужно этой молодой девице — нет.
Глава 5
Я окинул двор быстрым взглядом, по привычке проверяя, все ли на своих местах. Улитка-живосвет тихо дремала возле лунного мха, высаженного на камне в небольшом корытце. Виа свернулась тугим кольцом в корзине в доме, рядом с ней был малый душильник, которого она, в случае чего, должна была контролировать. Скитальца я еще раньше отправил подальше от двора — мало ли какое чутье у Эйны, а скиталец все-таки в энергетическом плане заметен.