Я вспомнил, как быстро Целитель тогда заинтересовался мной, как смотрел Хельм… И теперь, после открытия нового навыка, меня кольнула неприятная догадка: возможно, Целитель просто ощущал мою ауру. Так же, как я сегодня ощущал живу Эйны — густую, травяную и словно пульсирующую в такт дыханию.
Вот только тогда я даже не подозревал, что меня может что-то выдавать кроме Виа и моих симбионтов. Надеюсь, таким «видящим» был только Целитель, но Хельм, похоже, тоже что-то ощутил, как и Шурша с Рыхлым.
Вот! Вот у кого нужно спросить о том, как они ощущают живу других. К сожалению, Грэм в этом отношении ничего путного сказать так и не смог. Очевидно, сам он подобной чувствительностью не обладал. Возможно, это удел лишь тех, кто управляет множеством насекомых (подчиненных) и привык видеть через них мир — как я через Виа. Возможно в их случае дело именно в их насекомых, а не в том, что они могут ощущать токи живы как я. Это надо выяснить. Потому что моей задачей будет научиться скрывать живу, которая меня выдает.
После еды я еще немного посидел, чувствуя, как тепло расползается по телу и силы понемногу возвращаются в истощенный организм, и спросил:
— Рыхлый ничего не говорил насчет пиявок? Они готовы?
Грэм вздохнул и поскреб подбородок.
— Не до того мне было, Элиас. Я о себе вообще не думал эти полторы недели, так что и не спросил. Да он, похоже, и сам о другом думал, раз не сказал.
— Думаю, у него уже достаточно пиявок, — сказал я. — Все-таки полторы недели — большой срок, они плодятся быстро, особенно если их подкармливать. Они ему нужны были и для Нельма, — вытащить из него черную дрянь, — значит он не мог прекратить их «разводить».
— Может и так. — пожал плечами старик.
— Если так, — посмотрел я на него, — Значит пора просить его довытаскивать из тебя эту дрянь.
— Неплохо бы, — просто ответил Грэм. — Даже не представляю, что такой момент может наступить. Я уже так привык быть…полудохлым, что не помню каково это — когда можно использовать навыки и живу без ограничений.
Он умолк.
Несколько минут мы просто сидели, а затем я поднялся из-за стола, ощущая, что ноги держат уже увереннее. Вышел на улицу и затем пошел за калитку. Еда-едой, но мне нужна была жива — вот что восстановит мой организм быстрее всего. Отошел чуть ближе к Кромке, шагов на пятьдесят. Тут было предостаточно как сорняков, так и других растений, подходящих для поглощения.
Я опустился на корточки, положил ладони на крепкий куст полевого репейника и потянул.
Я переходил от одного растения к другому, понемногу восстанавливая свой запас. Теперь с тем огромным объемом энергии, который могло вместить мое тело, это были для меня еще меньшие крохи живы, чем раньше. Но и они сразу начали оказывать благотворное влияние на организм.
А ведь теперь у меня есть сеть. Точнее, доступ к сети. И там я могу заполниться живой до краев. Но была проблема, которую я прочувствовал на собственной шкуре: из такой мощной сети, как сеть дубов, мне банально сложно высвободиться. Ладно, в любом случае я уверен, что те два дуба, в которых есть моя кровь, дадут мне живу легко и добровольно, даже без подключения к сети. И этим я сегодня воспользуюсь.
И тем не менее, я просто обязан тренировать «силовой отъем» и Поглощение. Не все растения будут ко мне «лояльны», далеко не все. В Глубинах — да что там, уже в Кромке — мне будут встречаться мутанты, которые не захотят идти на контакт и которых нужно будет сначала ослабить, выпить, вымотать и только потом подчинять. Или просто убивать, забирая их силу себе. И чем мощнее мое Поглощение, тем легче мне будет отнять живу у случайного дерева, крупного растения или даже враждебной твари.
По ощущениям навык Поглощение после прорыва не изменился, но стал как бы недостаточным: я чувствовал, что он не соответствует развившейся энергетической структуре моего тела. Значит, этим тоже займусь по пути.
Сейчас же я высасывал всё более-менее крупное и «сорняковое» и чувствовал, как пустота внутри понемногу заполняется. Капля за каплей. На фоне резерва в четыреста семьдесят девять единиц это было, конечно, немного смешно. Но для моих нужд пока хватит, остальное доберу в лесу.
Вернувшись в дом, я вспомнил про корзину Эйны, так и оставшуюся снаружи. Ну-ка, посмотрим, что нам принесла «сестра по Дару».
Внутри, поверх чистой тряпицы, лежали фрукты — крупные и глянцевые, некоторых я даже не видел на обычном рынке, а самое главное — три бутылочки с зельями. Темное стекло, аккуратные восковые пробки и ни одной гильдейской метки. Интересно. Сама варила? Или из своих запасов?
И на каждой бумажка с надписью, красивым почерком. Так…значит, она уже знает, что я умею читать и беру уроки у жены Трана. Иначе бы сама объяснила какая бутылочка от чего. А так она точно знала, что я прочту.