Еще я сразу понял, что чем больше дубов-маяков у меня есть, тем быстрее жива передается мне. Сейчас скорость впитывания живы была ограничена моим духовным корнем и ростками. Скорее всего, когда у меня будут каналы, то и скорость передачи возрастает в несколько раз. Но до этого еще долго.
Я медленно отполз от дуба и сел прямо на землю, приходя в себя. Голова кружилась, во рту стоял стойкий металлический привкус. Похоже, я незаметно прокусил себе щеку. Еще и пальцы рук и ног мерзли, будто их окунули в ледяную воду. И всё это при том, что мой резерв живы был практически полон. Вот они…последствия перерасхода Крови.
Грэм, кстати, никак не комментировал мое состояние. Он посмотрел на меня, вздохнул и покачал головой. Он, видимо, понимал, что это не что-то критическое случилось, а просто я как обычно перенапряг свой Дар.
Ладно…пусть, уже попустило. Пока займусь своими симбионтами. Живы у меня много, нужно им поднять процент эволюции. А то полторы недели вылетело в трубу. Они не стали сильнее и не выработали новой устойчивости. Печально было терять каждый день времени, но следующая ступень Дара того стоила.
Я подозвал к себе Виа. Лиана бесшумно скользнула по траве и обвилась вокруг моей руки небольшой частью своего тела. Чтобы обвиться полностью вокруг моей руки она была уже слишком большая, да и толстая. Я направил в нее плотный поток живы, делясь энергией. Теперь потери такого количества живы ощущались как нечто незначительное. После того, как на три процента эволюции ушло восемнадцать единиц живы (стоимость каждого последующего процента постепенно становилась выше) я достал из корзины душильника и проделал то же самое — ему тоже поднял три процента.
Ну а затем я уже занялся полным заполнением духовного корня и вновь потянул живы из дубов.
Пока я сидел с закрытыми глазами, в голове крутились мысли вокруг Крови Симбионта. Итак, я смогу «подключить» десять-одиннадцать деревьев за пять дней, не больше. И без Крови всё это было бы невозможно. Как ни крути, моя кровь — ценнейший и уникальный ресурс. Я раньше как-то недооценивал ее, но после таких вот «применений» на дубах понял — не зря друиды в Глубинах так одержимо охотятся именно за живыми носителями этого Дара. Возможно, Симбионты нужны им из-за своих свойств крови, которые они научились использовать в своих целях. Именно поэтому симбионт нужен живой — от мертвого толку не будет. И это частично радовало — значит, меня никто в здравом уме не убьет.
Возможно, — подумал я, открыв глаза и глядя на свои побледневшие от потери Крови руки, — тот же Надзор убивает далеко не всех Симбионтов. Грэм знает лишь о самых ярких случаях, вроде Валериана. Но я по себе чувствую: наверняка рождаются как более сильные, так и более слабые Симбионты. Угроза от них совсем неодинакова. Так почему бы сильным мира сего не держать кого-то слабого «на цепи»? Использовать его Кровь как алхимический катализатор или для управления особыми растениями или еще для чего-то другого. Не верю, что они не проводили соответствующие опыты с нашей кровью. Да, и не узнаешь вот так подробности про работу Надзора ни у кого, чтобы не привлечь к самому себе лишнего внимания. Только если кто-то расскажет сам — кто-то, вроде Эйны. Уж кто-кто, а она знать о Надзоре точно должна много. Вот только это был последний человек, с кем хотелось подобное обсуждать, потому что непонятно с какими силами столицы она связана через Гильдию. Ладно, об этом потом подумаю. Сейчас есть заботы поважнее.
Я поднялся, чуть пошатываясь. Десять дубов пока всё еще влияли на меня, чуть дезоринетируя. По ощущениям это было похоже на слабо натянутые канаты, которые вроде и не удерживали меня у рощи, но ощущались при каждом движении.
Напоследок я набрал немного едкого сока железных дубов, но уже с других, более мелких деревьев, которые не входили в «мою» сеть.
— Всё, закончил? — спросил Грэм, видя, что я начал собираться.
— Да, всё.
— Вижу опять все силы потратил. А думать?
— А?
— Думать надо. Если бы шли домой, то ладно. Но мы идем дальше в Кромку, а ты шатаешься.
— Это временно, — ответил я, — Через минут десять всё пройдет. Я уверен.
— Ну-ну. — недовольно дернул головой Грэм.
Когда я сделал первые десять шагов прочь от рощи, мне показалось, что к ногам привязали пудовые гири. Очень странное и неприятное ощущение.
Седой спикировал мне на плечо. Вот кто провел время с пользой — он уже успел за это время натаскать с железных дубов любопытные штуки. Где-то вверху, в вышине, он сорвал в прямом смысле дюжину железных листьев. Они металлически поблескивали и от них шел сильный запах железа.