Я мысленно поморщился. Я знал этот голос.
Шаги приблизились, и из-за поворота тропы вышли четверо.
Три молодых охотника — каждый в своей лёгкой кожаной броне, с короткими копьями и метательными ножами –и с ними, тоже в легкой броне, с своими огненно-рыжими волосами, заплетенными в тугую косу, шла…
— Эйра, — пробормотал я.
— Ну надо же, — сказал Грэм, — Какая встреча.
А у меня внутри рождалось легкое недовольство. Что им надо тут, в Проплешине? Мне казалось, что это место только мое и Грэма и другие сюда не ходят, но я понимал, что, конечно же, это не так. Теперь, когда оно менялось, скорее всего к нему будут проявлять интерес и другие.
— Глаза контролируешь? — уже тише спросил Грэм.
— Да.
Глава 8
Я смотрел на Эйру и Охотников, которые приближались к нам. Внутри что-то неприятно щелкнуло — примерно та же досада, что и в первую встречу с ней и Гартом, когда я нес воду от реки. Только теперь к досаде примешивалось и другое: тревога за глаза. Если они сейчас полыхнут зеленым — объяснений потом не оберешься. Пока только Эйна знает о глазах и нестабильности, и возможно не будет использовать это против меня…возможно. А вот эта девица точно будет.
Так что хоть я и сказал Грэму, что контролирую глаза, но сам до конца в этом уверен не был. Всё из-за ноющей боли, которую сейчас постоянно испытывала Виа. Все-таки ее нужно долечить после такой схватки и таких сильных ожогов, а сделать это можно только дома. Пока же нужно вместе с ней терпеть и делить боль, чтобы ей было легче.
ТЕРПИ.
Я пытался максимально ее успокоить в те десяток секунд, что у меня были. И сразу понял, что одной командой этого не сделать. Я выдохнул и пошёл другим путём.
Закрыл глаза на полсекунды, представил себя, свое ровное дыхание и через связь стал передавать ей именно это. Ощущение спокойствия.
Глубокий вдох.
Боль есть, и она никуда не делась, но на нее можно просто не реагировать. Представил и передал. Через глубокий канал связи Виа должна была ощущать почти тоже самое, что и я.
Вдох.
Выдох.
Через пару секунд я почувствовал, как лиана начала принимать мое спокойствие как свое, проникаясь им. Боль конечно на самом деле никуда не делась, но Виа перестала реагировать. Отстранилась от собственных ожогов, восприняла их как фон.
[Самосознание Виа: +1%]
МОЛОДЕЦ, — мысленно похвалил я ее и тут же ощутил в ответ отклик. Она была довольна тем, что ее похвалили.
А ведь раньше я не пытался передавать свои ощущения ей напрямую, как сделал сейчас. Это…любопытно.
ПОТЕРПИ, — сказал я, продолжая ровно дышать. — СКОРО Я ТЕБЯ ВЫЛЕЧУ. БОЛЬ УЙДЕТ.
Я приоткрыл глаза и почувствовал, что и моя собственная голова перестала так сильно гудеть. Дележ боли пополам штука обоюдоострая: пока Виа мучается, мучаюсь и я. Стоило ей успокоиться и не так остро реагировать на боль, стало легче и мне.
За это время вся четверка подошла к нам уже вплотную. Я присмотрелся к парням: молодые, лет по восемнадцать-двадцать. Одного из них я узнал сразу — Малк. Тот самый, что одно время крутился сначала около Гарта, а затем у нашего дома, наблюдая за мной. Сейчас он как-то старался не смотреть на меня, а смотрел куда-то в сторону. Двух других я не знал. Один был высокий, белобрысый, с насмешливой такой кривой улыбкой, так по телосложению и не скажешь, что сильный охотник. Второй — черноволосый, коренастый, и держался чуть позади. Вот он выглядел как-то само собой опаснее.
А впереди всех стояла Эйра. Вообще-то самонадеянно, потому что впереди как раз таки должны идти те, кто сможет ее защитить.
— Элиас?.. — удивленно сказала она. — А ты-то что тут делаешь?
Мысленно продолжал контролировать все проявления Виа. На всякий случай.
[Контроль проявления Глубокой Связи: +1%]
— Да так, — спокойно ответил я. — За травками пришёл.
Эйра прищурилась.
— Не далековато ли для травок? — уточнила она. — Может стоило остаться на лугах и там собирать мяту?
— Может и стоило, да там ходят разные…не дают спокойно собирать. — хмыкнул я в ответ, напоминая ту нелепую встречу.
— Как там Гарт? — спросил я спокойно, понимая, что сейчас нам лучше как можно скорее разойтись. — Ему уже лучше?
— Тебе-то что? — отрезала Эйра.
— Волновался за друга, — спокойно сказал я. — Встретил его на днях. Говорит, что рад, что ты передала мои искренние пожелания в его выздоровлении.
Сказал Гарт, конечно, совсем другое. Но я так напомнил Эйре, что не стоило так глупо лгать там, где можно было без этого обойтись.
Грэм что-то хмыкнул и что-то пробормотал под нос в адрес слишком беспечных молодых охотников, которые сил своих не знают.
— Гарт если полностью восстановится — чудом будет, — внезапно подал голос белобрысый. — Ему канал заде…
Малк в ту же секунду толкнул его локтем в бок, и парень осекся, но было поздно.
Канал, значит, задело — вот почему он так долго восстанавливается даже с отварами. Значит, та тварь, что распотрошила Гарта на патруле, добралась не до мяса, а до чего-то поглубже — до канала живы. А лечится ли такое вообще, зная местных алхимиков и их возможности?
— Вот как? — переспросил я, — Канал, значит. Неприятно. Я не знал.
— Ладно, — вдруг встрял Грэм, — Не лучшее место для разговоров.
— По-моему довольно спокойное. — заметила насмешливо Эйра.
— Спокойное, потому что кто-то поработал топором, чтобы оно стало таким. — серьезно ответил Грэм. — Тут можно неплохо поохотиться, а не только посидеть да погреть кости. Держите в уме, молодежь.
— На кого тут охотиться, на саламандр что ли? — фыркнул белобрысый.
Видимо, он разглядел торчащих из корзины старика саламандр.
— Всякая живность полезна, — отозвался я, — если знать, как ее использовать.
— Саламандры или нет, — буднично добавил Грэм, — но стайку пеплошкуров пришлось зарубить.
Тишина повисла на секунду. Потом охотники переглянулись.
— Сколько их было? — уточнил серьезно Малк. Видимо, среди этой компании он был главным.
— Пятеро, — пожал плечами Грэм, — И не то, чтобы это серьезные противники, но…их дыхание очень даже может опалить личико вашей госпожи. А может дело обойдется и не только личиком. Так что, мальцы, я бы на вашем месте был поосторожнее. Слишком вольготно идете. Можете потерять девицу — и ее отец с вас три шкуры спустит. Кромка нынче не та.
— Мы это заметили, — сухо ответила Эйра, чуть вскинув подбородок.
— Старик, — Эйра обратилась Грэму. — Ты сказал, что убил пеплошкуров. Так, может, и сердца у вас есть?
— Отчего ж нет, — Грэм пожал плечами и сделал шаг вперед, собираясь уходить, — Есть.
— Я возьму их, — надменно начала Эйра. — Сколько вы хотите за них? Я тут как раз пришла развивать дар. И…
И в этом «я пришла» прозвучало так, будто Проплешина была ее личным садом. Забавно, конечно, видеть насколько она еще не понимает, как тут стало опасно. Да и не только тут.
Мы с Грэмом переглянулись — теперь точно понятно зачем Эйра тут, хотя подобные мысли у меня возникли сразу. Что еще тут делать Эйре или другому огневику, как не развивать Дар, учитывая, что Проплешина внезапно зафонтанировала огненной живой? Ну а она либо сама сообразила (что сомнительно), либо отец-кузнец заставил. Может, потому и такая недовольная.
Грэм вообще ничего не ответил, просто кивнул мне. Может он опасался, что из-за эмоций, или из-за самой Эйры глаза у меня вдруг вспыхнут? Зря, ничего подобного я не ощущал.
— Пошли, Элиас.
— Старик. — Голос Эйры стал суше. — Ты не ответил. Сердца продашь или нет? Они мне будут полезны. А у вас пропадут, прежде чем вы дойдете до Янтарного.